Pred štvrťstoročím nastal čas odletieť z chvejúcej sa skorej jari v Anglicku do trblietavého tepla južnej Kalifornie.
Tam, v raji celebrít v Palm Springs, sídlila britská kráľovská rodina v boxe v podobe princa Naseema Hameda v starom dome legendárneho básnika Binga Crosbyho.
V prepychu tohto ohradeného sídla sa Naz trénoval na najskúsenejší boj svojho života.
Jeho súper o uvoľnený svetový šampionát v perovej váhe, skvelý Marco Antonio Barrera, zdokonaľoval svoje inštinkty mexického bojovníka a zdokonaľoval svoje chirurgické schopnosti v riedkom vzduchu sparťanského vysokohorského tábora na neďalekej hore Big Bear.
Tento kontrast nás mal varovať. Ale keď sme víkend pred zápasom dorazili do raja, Hamed predviedol takú oslnivú exhibíciu v dočasne modernej telocvični, že sme boli oslnení. Vždy šoumen, vzhľadom na publikum, ktorého tieň boxoval expresným tempom s nekonečnými zmenami smeru, udieral do rukavíc s intenzitou guľometu a do vakov rýchlosťou svetla.
Cvičenia na podlahe by získali gymnastické zlato na olympiáde. Najťažšie závažia boli zdvíhané znova a znova bez koktania. Pot z viac ako hodinovej nepretržitej vysokooktánovej exhibície z mnohých, ktoré vznikli u najvzrušujúcejšieho zo všetkých britských boxerov, vyvrcholil rýchlo sa opakujúcim pružením na krku z polohy na bruchu. Akoby obrátene ručné pružiny cez laná, s ktorými vždy vletel do ringu.
Netrvalo to ani tak na zlomok sekundy, aby sa nadýchol, keď zakričal: „Čo myslíte, chlapci?“ Odpovede: ‚Wow‘ a hurá na hrkotanie krištáľových lustrov pána Crosbyho.
Netušili sme cenu, ktorú zaplatil za virtuózny výkon, ktorému nedokázal odolať.
Tie ruky, ktoré navždy skrehli svojím ničivým dopadom na protivníkov, utrpeli ďalšie zlomeniny.
Úsilie urýchlilo jeho oslabenie bojom o priberanie, ktorý pokračoval do sauny v Sin City ráno v deň váženia.
Keď sa správa o jeho klamlivej práci dostala do športových kníh v Las Vegas, bol nainštalovaný ako jasný favorit. Šanca sa naklonila ešte viac smerom k nemu, keď bol Barrera v pokušení jeho rekordnej kabelky postúpiť o hmotnostnú kategóriu vyššie, aby mohol bojovať s Hamedom, neporazeným fenoménom UK KO.
Realita aj Barrera čakali na The Strip v MGM Grand Garden v noci 7. apríla 2001. Pravda rovnako ironická ako názov filmu o Hamedovom živote a dobe, ktorý už tento piatok začína rozsvecovať kiná vo vašom okolí.
„Vedel som, že mám malú šancu,“ povedal po tom, čo vstal z poludňajších modlitieb pri návšteve Londýna zo svojho druhého domova v Dubaji.
Giant je názov filmu. Jediné meranie, ktoré by sa mohlo fyzicky priblížiť tomuto opisu, by musela byť urobená páskou okolo jeho obvodu, keď je teraz v zrelom a pokojnom dôchodku. Nie jeho výška 5 stôp 3 palce v jeho bojových najlepších rokoch. Odkedy však filmový priemysel nechal pozornosť k detailom zasahovať do dobrého príbehu?
Uznajme teda, že bol obrovskou postavou v boxe a príšerným potešovateľom davu
Nie je tam žiadna zmienka o prenájme Palm Springs za hodinu a 50 minút celuloidu. Nie že by bol Naz prekvapený. Ani kúsok.
S ohromujúcou úprimnosťou, ktorá nebola nikdy rozriedená, spôsobuje, že Freuds PR stroj sa chveje až do zastavenia, keď vynáša úsudok o filme tak štipľavý, že už diskutuje s Markom Wahlbergom o dokumente, ktorý povie pravdu o mojom živote. Nie táto fikcia, ktorá je tak vzdialená od pravdy, že nemôžem začať uvádzať podrobnosti o každom klamstve
„Nechcem znieť zatrpknuto, ale tvorcovia filmu Giant napísali a natočili film, ktorý je napísaný podľa ich fantázie, aby pritiahol verejnosť.
„Nechcem pôsobiť zatrpknuto. Teraz som spokojný so svojím životom s rodinou. Ale musím to uviesť na pravú mieru.“
Jadrom argumentu je, že „zatiaľ čo som nikdy nebol požiadaný o akýkoľvek príspevok, spoliehali sa na slovo syna môjho prvého trénera.“
Film visí na krachu Hamedovho vzťahu so zosnulým Brendanom Inglem, ktorého povesť týmto ničí: „Vo filme to vyzerá, ako keby som sa k nemu správal zle, keď sme sa rozišli. Pravdou je, že sa to zrútilo pod jeho chamtivosťou. Peniaze nie sú koreňom všetkého zla. Ľudia, ktorí toho chcú stále viac, sú.“
Spôsob, akým sa Ingle pokúšal držať šesťročného chlapca, aby si podal ruku na 20 percent všetkých budúcich zárobkov, sa tu rozvinie o chvíľu.
Najprv odsudzuje film za to, že obviňuje jedinú, no tajne nevyhnutnú porážku v jeho 37 bojovej kariére na jedného z najlepších trénerov všetkých čias. ..na vyjadrenie trénera z domáceho mesta zahodil v nádeji, že nájde spôsob, ako poraziť Barreru.
Emanuel Steward, ktorý vyvinul letky majstrov sveta vo svojej tvrdom Kronk gyme v Detroite, bol znepokojený, keď prišiel do Palm Springs, keď zistil, že Hamed mešká s priberaním a je spokojný v zápase proti hladným mladým Mexičanom, ktorých priviedol, aby dal Hamedovi ochutnať prichádzajúcu hrozbu. To druhé by sa ukázalo byť dôležitejšie ako fyzické cvičenie.
Ale v skutočnosti je tento film rovnako, ak nie viac, o Ingle, ktorý bol írskou ikonou medzi trénermi boxu v severnom Anglicku, ako o samotnom Hamedovi.
Giant je najjasnejší a najpresvedčivejší v dlhých, pretrvávajúcich scénach, ktoré zobrazujú Ingle, ako učí malého Naza, ako bojovať proti šikanovaniu väčšími chlapcami v školách a proti moslimskému rasizmu na graffiti uliciach oceľového mesta. Naz nepopiera, že bez Inglovej starostlivosti o obrovské srdce, bojovnosť a kohútovo presvedčenú sebadôveru v Hamedovu DNA by sa ako jeden z najbrilantnejších britských boxerov a extravagantných zabávačov ponoril do kypiaceho, ochudobneného a rozhorčeného bahna kriminality mladistvých.
Ani to, že jeho tréner od detstva až po šampióna položil základné kamene Hamedovho vzdelania v ušľachtilom umení a remeselnej výrobe prsteňa. Hamed hovorí: „Poskytol stavebné bloky.“ Ale dodáva: Musel som svojmu mentorovi viackrát pripomenúť: Ja som ten, kto sa narodil s talentom a silou.“
Ach, ale aká neprirodzená sila bola v oboch tých pästiach.
Arogantné vychvaľovanie a zosmiešňovanie protivníkov, ktoré urazilo veľkú časť boxerskej komunity, ale vzbudilo verejnú chuť na predstavenie, Ingleho vydesilo a nikdy by nevzal krídla, nebyť tejto doslova ohromujúcej schopnosti sploštiť takmer každého bojovníka, ktorý pred neho postavil. Dole išli na plátno, hore vstali tipujúci zo sedadiel, keď, áno, zrodila sa hviezda.
Napriek tomu skutočný box hrá v Giant menšiu úlohu ako všetko prepracované, ale skôr zjednodušujúce ponorenie sa do Hamedovej psychiky a vzťahu Ingle.
Áno, Naz od prvého dňa veril, že v tom krátkom, chudom tele má predpoklady na veľkosť. Áno, Bren bol veľmi dobrý tréner, ktorý viedol aj troch ďalších boxerov k titulom majstra sveta. Dobre.
Ale čo bitky? Existuje len málo záberov, ako Hamed vyhral svoj prvý titul majstra sveta, keď vyradil waleského idola Steva Robinsona na dvore v Cardiff Arms Park. Len krátke záblesky epického debutu v USA, v ktorom sa s americkou legendou Kevinom Kelleym trikrát zrazili v newyorskej Madison Square Garden, pričom Naz zasadil posledný a rozhodujúci úder vo štvrtom kole.
Vidíme nášho muža lietať do arén na čarovnom koberci a iných vychytávkach, ale čo s tým mal spoločné Rocky? Sylvester Stallone je považovaný za výkonného producenta, no v ponuke je vzácna choreografia malého prsteňa.
Dokonca ani keď išlo o Barreru. Možno je to tak dobre, pretože jediná porážka v Hamedovom zázname bola spôsobená princovi príliš oslabenému na to, aby porazil dokonalé schopnosti a boxerského génia Barreru. Rozhodnutie bolo jednomyseľné, škoda tej márnotratnosti sebavedomia obrovská. Bojoval iba raz, o rok neskôr. Našťastie víťazstvo zaslúžené za jeho elektrizujúci prínos do britského ringu.
Ingle, ktorý odmietol sledovať vysielanie v Sheffielde, mu na obrazovke povedal, že prvé kolá dopadli zle: ‚Žiadny plán.‘
Ingle tu už nie je, aby túto poznámku overil. Manny Steward nie je ani najlepším trénerom, ktorý by túto urážku odbil, ale skutočná antológia svetového boxu hovorí za neho.
Prudký rozkol medzi Hamedom a Ingleom zaberá veľkú časť finále filmu, v neposlednom rade tím Naz trvá na tom, že školiteľove honoráre budú znížené zo statných 20 percent peňaženiek na paušálny poplatok. Nie je to príliš ťažké, pretože tvrdenie Ingle sa morálne opieralo o potrasenie si rukou pri milej dohode, keď. ako hovorí Hamed: ‚Kto by to preboha skúšal so sic ročným dieťaťom.‘
Casting do filmu je tiež neistý. Amir El-Masry, palestínsky aktivista narodený v Egypte, je jednoducho príliš veľký ako dospelý Naz a jeho vzhľad je často príliš smutný na to, aby vyjadril živú energiu svojho subjektu. Pierce Brosnan sa zdal byť ideálnym Írom, ale v stvárnení Ingleovej tak odľahčenej a neistej ako scenár nie je na úrovni 007.
Pokiaľ ide o ďalší pohľad herca z filmu Bond na Hamedovho promotéra ako kríženca medzi karikatúrnym gangstrom Cockney a predajcom opotrebenia, Toby Stephens mal byť varovaný, že Frank Warren je skvele súdny spor.
Nie že by to Hameda trápilo. Narodil sa jemenským rodičom v Sheffielde, jeho odkaz spočíva v tom, že je inšpiráciou pre mladých ľudí podobného pôvodu, aby našli budúcnosť v boxe, ako aj upevňuje medzikultúrne vzťahy dôslednosťou v tejto filozofii: „Som hrdý na to, že som Brit, hrdý na to, že som Ázijčan, hrdý na to, že som Jemen, hrdý na to, že som moslim, hrdý na to, že som černoch.
Pre všetky jeho nedostatky. Giant Can spríjemní pozeranie fanúšikom boxu, ktorí túžia po vzrušení, a širokej verejnosti, ktorá je fascinovaná osobnosťami väčšími ako život.
Ale o mužovi, ktorý stojí za starou honosnou osobnosťou, toho zostalo oveľa viac nevypovedaného. Každá minúta, ktorú som strávil zaznamenávaním Nazovho výnimočného života a časov, bol čas strávený príjemne a odmeňujúco.
Po odchode do dôchodku sa stal takmer samotárom. Pesce s manželkou Eleašou a synmi. Znovu sa objavil, keď jeden z chlapcov, Aadam, začal nasledovať jeho kroky do ringu: ‚Stretnite sa s hviezdou budúcnosti.‘
A na golfovom ihrisku, najmä vo Wentworthe, kde sa stal expertom na svoju náhradnú športovú vášeň; „Som dosť dobrý na to, aby som hral s hendikepom 14 a odteraz ma budete vidieť viac.
„Nielen v kurze, ale aj mimo hibernácie. Princ je späť. Na začiatok, ako vyhlasuje táto nočná mora publicistov; „Musím opraviť všetky vynálezy v tomto filme. Rozumiem hollywoodskemu spôsobu robenia týchto vecí, ale potrebujem, aby mi bola povedaná pravda o tom, ako som naozaj zapálil box.“
Tvrdá stará hra by sa mala pripraviť na návrat do očí verejnosti jednou z jej najoslnivejších športových hviezd.
Medzitým, starý dom Billa Crosbyho, v ktorom John F. Kennedy a Marilyn Monroe údajne zdieľali intímny zážitok, je teraz na predaj za 13,5 milióna dolárov.
Princ Naseem Hamed nebude dražiť.
*Giant bude v kinách od 9. januára
