Jason Collins, prvý otvorene gay hráč NBA, zomrel po trýznivom boji s nádorom na mozgu.
Dôchodca mal 47 rokov a len rok ho opustila svadba s filmovým producentom Brunsonom Greenom.
„S bolesťou srdca oznamujeme, že Jason Collins, náš milovaný manžel, syn, brat a strýko, zomrel po statočnom boji s glioblastómom,“ uviedla rodina Collinsových vo vyhlásení. „Jason nečakaným spôsobom zmenil životy a bol inšpiráciou pre všetkých, ktorí ho poznali, a pre tých, ktorí ho z diaľky obdivovali.
„Sme vďační za vyliatie lásky a modlitieb za posledných osem mesiacov a za výnimočnú lekársku starostlivosť, ktorú Jason dostal od svojich lekárov a sestier. Našej rodine bude veľmi chýbať.“
Aj keď zostal po väčšinu svojej kariéry uzavretý, Collins v máji 2013 prezradil, že je gay pre Sports Illustrated, keď sa na trhu s voľnými hráčmi trápil.
V nasledujúcej sezóne ho jeho bývalý spoluhráč z New Jersey Nets Jason Kidd naverboval do Brooklynu, kde Kidd trénoval novo presídlený tím.
Jason Collins, prvý otvorene gay hráč NBA, zomrel po trýznivom boji s nádorom na mozgu. Mal len 47 rokov a len rok ho delil od svadby s Brunsonom Greenom
Aj keď zostal po väčšinu svojej kariéry uzavretý, Collins v máji 2013 odhalil, že je gay, keď na trhu s voľnými hráčmi chradne. Nets ho podpísali v ďalšej sezóne
23. februára 2014 Collins podpísal s tímom 10-dňovú zmluvu a stal sa tak prvým otvorene gay hráčom ligy. Zostane v Nets po zvyšok sezóny, kým v novembri nasledujúceho roka odíde do dôchodku.
Collinsov dres s číslom 98 sa rýchlo stal jedným z najhorúcejších položiek ligy v roku 2014. Neskôr prezradil, že si toto číslo vybral na počesť Matthewa Sheparda, homosexuálneho vysokoškoláka, ktorý bol bitý, mučený a ponechaný zomrieť neďaleko Laramie vo Wyomingu v roku 1998.
Hoci niektorí obvinili tím, že podpísal Collinsa z prilákania liberálnych fanúšikov v Brooklyne, front office Nets trval na tom, že tento krok bol „basketbalovým rozhodnutím“ a jeho spoluhráči a tréneri rýchlo súhlasili.
„Húževnatosť, odrážanie lopty, profesionálnosť,“ povedal Kidd o Collinsovi. „Prináša nám veľa na stôl.“
Stal sa tiež symbolom pre fanúšikov homosexuálnych športov, z ktorých mnohí sa cítili nedostatočne zastúpení v ligách, ktoré sledovali.
Jared Max, gay športová rozhlasová osobnosť z oblasti New Yorku, povedal pre The Wall Street Journal v čase, keď bol podpis v tomto odvetví zlomový.
„V priehrade nie sú len trhliny,“ povedal Max. „Sú miesta, kde voda preteká.“
Collins je videný na jeho svadbe s Brunsonom Greenom. V pozadí je Jasonovo dvojča Jarron
Collins sa stal prvým otvorene gayom hráčom NBA, keď v roku 2013 zverejnil otvorený list
Jeho partner, Green, je hollywoodsky filmový producent a za film ‚The Help‘ si vyslúžil nomináciu na Oscara za najlepší film.
Pár mal na svadbe dokonca jednu z hviezd.
Octavia Spencer zverejnila fotku šťastného páru kráčajúceho uličkou s popisom: „Vitajte v rodine @jasoncollins_98. Dobre si si vybral a on tiež! Milujem ťa, B!‘
Collins a Green boli spolu od roku 2014, krátko po tom, čo oznámil svoj odchod z NBA. Údajne sa zasnúbili v roku 2023 na Los Angeles Lakers Pride Night.
Keď Collins prvýkrát vyšiel, stal sa tiež prvým otvorene gay športovcom hrajúcim vo veľkom americkom športovom tíme.
„Keď som bol mladší, chodil som so ženami,“ napísal vtedy. ‚Dokonca som sa zasnúbil. Myslel som si, že musím žiť určitým spôsobom. Myslel som si, že sa potrebujem oženiť so ženou a vychovávať s ňou deti.
„Stále som si hovoril, že obloha je červená, ale vždy som vedel, že je modrá.“
Spolu so svojím bratom-dvojčaťom Jarronom Collins pomohol premeniť Stanford na národnú basketbalovú veľmoc v rokoch 1997 až 2001. Popri tom bol rodák zo Severného Hollywoodu zasnúbeným študentom, spriatelil sa so spolužiakmi, ako je Chelsea Clintonová, predtým ako ukončil bakalársky titul z humanitných vied a magisterský titul zo sociálnej psychológie.
V roku 2001 si ho vybral v prvom kole draftu NBA vtedajší New Jersey Nets.
Spolupráca s Kiddom a vedľajšie herecké obsadenie, ktoré zahŕňalo Kerry Kittles, Richard Jefferson a Kenyon Martin, Collinsova obrana a zhon pomohli zmeniť Nets na veľmoc Východnej konferencie na začiatku 21. storočia. Dvakrát by sa dostali do finále NBA, pričom by prehrali s Los Angeles Lakers a San Antonio Spurs, kým sa kľúčoví hráči dostali do iných tímov.
Bol tiež obľúbeným spoluhráčom Kidda, rozohrávača Siene slávy, ktorý naďalej podporoval Collinsa predtým, ako vyšiel zo skrine, aj potom.
„Jasonova sexualita nič nemení na skutočnosti, že je skvelým priateľom a skvelým spoluhráčom,“ napísal Kidd na sociálnych sieťach v roku 2013.
Okrem hrania za Nets Collins zastupoval aj Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks, Boston Celtics a Washington Wizards.
