Povedať, že DeAndre Cole zdedil ťažkú výzvu, keď sa stal túto sezónu chlapčenským basketbalovým trénerom v Compton Centennial, by bolo podceňovaním. Tím dosiahol v minulej sezóne bilanciu 1:23 a mal sériu siedmich po sebe idúcich prehier od konca 13:13 v sezóne 2017-2018.
„Očakávaním bolo priniesť víťaznú kultúru, priniesť nejaké vzrušenie,“ povedal 44-ročný Cole.
Je neuveriteľné, že Centennial už ukončil svoju pravidelnú sezónu s bilanciou 12-12 a predstavuje jeden z najväčších príbehov zvratu v južnej Kalifornii. Rekord 0,500 znamená, že Centennial má nárok na južnú sekciu vo veľkom play-off.
Toto je program, v ktorom asistent trénera UCLA Rod Palmer raz mal tímy, ktoré súperili s najlepšími, keď absolvent Arron Affalo bombardoval v trojiciach a roznášal namáčadlá predtým, ako išiel na UCLA a NBA. Centennial vyhral v roku 2004 štátny šampionát divízie III. Tohtoročný tím skončil 1:6 v Ocean League, kde Inglewood a vysoko skórujúci Jason Crowe Jr. získali ligový titul.
Cole kedysi slúžil ako asistent trénera vo Washington Prep and Manual Arts. Mal byť hlavným trénerom v Morningside až do zatvorenia školy minulý rok.
Je absolventom Crenshaw, ktorý hovorí, že ho z basketbalového tímu vykopol legendárny tréner Willie West. Na otázku, čo sa naučil, Cole povedal: „Vyžaduje si to tvrdú prácu a odhodlaný nákup do programu a žiadny hráč nie je väčší ako program.“
Povedal, že jeho problémom bolo nepočúvať Westa a myslieť si, že je ďalší Stephen Curry.
Napriek tomu, že Centennial mal väčšinu sezóny k dispozícii iba šesť hráčov na univerzitnú akciu, Cole vytvoril juniorský univerzitný tím, takže pomoc je na ceste, ak sa tím dostane do play-off. Najlepšími dvoma hráčmi tímu boli strážcovia Jaden McDonald, ktorý prestúpil z Detroitu, a Edward Johnson, ktorý sa vzdelával doma.
Päť zo šiestich hráčov hralo futbal, vrátane Joshuu Crathersa, ktorý bol dva roky obrancom školy.
Crathers na otázku, čo sa naučil po víťazstve v jednom zápase minulej sezóny, odpovedal: „Nevzdávaj sa. Keď prehráš, zlepšíš sa.“
Cole musel byť kreatívny, keď proti St. Bonaventure prišiel o hráča a Apaches tak zostali so štyrmi hráčmi. Študent, ktorý bol priateľom storočného hráča s minimálnymi tréningami, bol požiadaný, aby sa pripojil k tímu na jeden zápas.
„Potrebujeme, aby si sa objavil,“ povedal Cole študentovi.
Cole si pamätá, že bol taký neforemný, že si po prvom odohratí hry potreboval dať vodu. Centennial vyhral 63:58.
McDonald povedal, že tím nemá inú možnosť, ako byť v najlepšej forme s vedomím, že hráči musia odohrať celý zápas.
„Mám pocit, že všetko, čo k nám prichádza, si zaslúžime, ale musíme tvrdo pracovať,“ povedal McDonald.
Neexistuje žiadny dôvod, prečo by program nemohol pokračovať v raste vzhľadom na to, že oblasť Compton je plná talentov. Pamätajte, že mesto je miestom, kde kedysi hrali DeMar DeRozan, Patrick Christopher, Tyson Chandler a Corey Benjamin. Ide o to, aby deti zo susedstva zostali doma a aby sa hráčom ukázalo, že sa môžu rozvíjať a objavovať svoje basketbalové sny.
Vzhľadom na to, ako ďaleko sa Centennial prepadli, je v tomto bode rekord 12-12 ohromujúcou odmenou pre školu, hráčov, rodičov a fanúšikov. Pozrime sa, kam ich môže Cole vziať.
Príbeh Comptona je v počiatočnej fáze, no vyzerá to tak, že sa veci rýchlo menia.
