2. novembra 2025; Orchard Park, New York, USA; Travis Kelce (87) sa pred zápasom proti Buffalo Bills na Highmark Stadium dostal na postrannú čiaru. Povinný kredit: Mark Konezny-Imagn Images
Prišiel koniec decembra a Kansas City Chiefs hrajú na šnúre, zatiaľ čo Denver Broncos sa sústreďujú na to, aby získali prvé miesto v AFC.
Je to veľká zmena scenára, pretože Broncos sa snažia chrániť svoje vedenie AFC West, keď vo štvrtok navštívia Chiefs na výkop počas vianočnej noci.
Denver (12-3) si v divízii drží náskok jedného zápasu pred Los Angeles Chargers a o najlepší rekord v konferencii sa delí s New England Patriots. Broncos držia náskok v tajbrejku nad Novým Anglickom.
Denver v nedeľu prehral s hosťujúcim Jacksonville Jaguars 34:20, čím zastavil 11-zápasovú víťaznú sériu. Ak Broncos opäť prehrajú vo štvrtok, potom zápas v 18. týždni s hostiteľom Chargers bude o korunu AFC West.
„Každý z týchto hráčov chápe význam toho, kde sa nachádzame, keď do konca sezóny zostávajú dva zápasy,“ povedal v utorok tréner Broncos Sean Payton.
Denver má za cieľ poraziť Chiefs (6-9) prvýkrát od roku 2014 a hráči si uvedomujú, že zakopnutie môže byť katastrofálne.
„Musíte len vyhrávať,“ povedal rozohrávač Broncos Bo Nix. „Čokoľvek je potrebné, aby ste vyhrali zápas. V tejto chvíli je úplne jedno, ako to vyzerá. Všetky tie skvelé, okázalé veci sa už mohli stať. Teraz ide len o to, kto má viac bodov.“
Broncos zdolali Chiefs 22-19 16. novembra, keď Wil Lutz strelil víťazný 35-yardový kôš z poľa, keď vypršal čas. Denver vyhral tri z posledných štyroch stretnutí tímov po tom, čo Chiefs vyhrali 16 za sebou v sérii.
Kansas City pokulháva do odvety so šiestimi prehrami v posledných siedmich zápasoch a so sériou po sebe idúcich sezón sa do play-off dostala na 10.
Patrick Mahomes utrpel na konci sezóny trhlinu ACL v ľavom kolene počas prehry 16-13 s hosťujúcimi Chargers 14. decembra. Potom minulý týždeň Gardner Minshew (dolná časť nohy) utrpel na konci sezóny svoje vlastné zranenie pri prehre 26-9 proti Tennessee Titans.
Chris Oladokun sa tak stal prvým štartujúcim proti Denveru. Dohral zápas proti Titans a dokončil 11 zo 16 prihrávok na 111 yardov.
„Vždy je čo upratovať,“ povedal Oladokun. „Ale na prvý výlet som bol na seba naozaj hrdý.“
28-ročný Oladokun je v organizácii Chiefs od roku 2022, keď bol podpísaný do cvičného tímu. Pred nahradením Minshewa sa objavil iba v jednej hre a nikdy nehodil prihrávku do NFL.
„Je tam trochu viac elektriny, pretože ja som ten chlap, ktorý tým vlastne prechádza,“ povedal Oladokun o vedení útoku v praxi.
Chiefs podpísali v pondelok obrancu Shanea Buecheleho z tréningového kádra Buffala Bills, aby sa stal zálohou. Buchele bol v organizácii Kansas City v rokoch 2021-22.
Zatiaľ čo si Oladokun užíva príležitosť, súťaž by mohla byť posledným domácim zápasom Travisa Kelceho.
Kelce, 36, zvažuje odchod do dôchodku už druhú kampaň za sebou.
„Neviem, či je alebo nie,“ povedal tréner Chiefs Andy Reid o možnosti hrať Kelce svoj rozlúčkový domáci zápas. „Myslím si, že jeho čísla, osobnosť a osoba hovoria samy za seba.“
Kelce bol v utorok menovaný do svojho 11. Pro Bowlu. V tejto sezóne má na konte 68 recepcií na 803 yardov a päť touchdownov.
Kelce urobil deväť prijatí na 91 yardov a skóre v prvom zápase proti Broncos.
Denver je na piatom mieste v obrane bodovania (19,7 bodu na zápas) a na štvrtom mieste v celkovej obrane (291,6 yardov na zápas).
Traja obrancovia Denveru – rohový obranca Pat Surtain II, obranca Nik Bonitto a defenzívny koniec Zach Allen – boli vybraní do Pro Bowlu.
Prijímatelia Kansas City Rashee Rice a Tyquan Thornton majú otras mozgu a v pondelok a utorok netrénovali. Tieto dve stretnutia vynechali aj rohoví obrancovia Trent McDuffie (koleno) a Jaylen Watson (slabiny).
Štyria Broncos tento týždeň až do utorka netrénovali: prijímajúci Pat Bryant (otras mozgu), napätý Nate Adkins (koleno), stredný Luke Wattenberg (rameno) a obranca Dre Greenlaw (podkolenná šlacha).
–Médiá na úrovni terénu
