Lionel Messi vzbudil veľkú pochvalu od prezidenta Donalda Trumpa, keďže argentínsku superhviezdu a jeho tím Inter Miami ocenili vo štvrtok v Bielom dome za minuloročné víťazstvo v Pohári MLS.
Prezident povedal: „Je pre mňa citeľné privilégium povedať to, čo ešte žiadny americký prezident nemal možnosť povedať: ‚Vitajte v Bielom dome, Lionel Messi‘.“
Trump ďalej odhalil náklonnosť jeho 19-ročného syna Barrona k Messimu.
„Môj syn povedal: „Ocko, vieš, kto tam dnes bude?“ Povedal som: ‚Nie, dnes sa deje veľa vecí‘,“ povedal Trump. „Povedal „Messi!“ Je to tvoj veľký fanúšik. Myslí si, že si skvelý človek. A myslím, že ste sa mali pred chvíľou stretnúť. Je teda veľkým futbalovým fanúšikom, ale je veľkým fanúšikom vášho. A džentlmen menom Ronaldo. Cristiano je skvelý. Si skvelý.“
Cristiano Ronaldo, Messiho dlhoročný rival v európskom futbale, sa minulý rok zúčastnil na podujatí v Bielom dome s Trumpom.
Čo sa týka Messiho vplyvu na Inter Miami, Trump povedal: „Tento chlapík vyhral. Zazneli obrovské fanfáry a vyhral. Leo, ty si prišiel a vyhral si. Je to ťažké. … Prišiel si a vyhral si so všetkým tým tlakom.“
Keď sa dostal do oblasti futbalovej histórie, Trump povedal Messimu: „Možno si lepší ako Pelé,“ a prítomných sa spýtal: „Kto je lepší?“
Trump o mužstve Interu Miami povedal: „Aká skupina ľudí. S týmito chlapcami by sme si mohli užiť veľa zábavy. Viete si predstaviť, ako oslavujú.“
Prezident vyzdvihol Rodriga De Paula, argentínskeho stredopoliara, ktorý strelil gól pri výhre Herons 3:1 nad Vancouverom Whitecaps vo finále MLS Cupu.
„Kde je do pekla Rodrigo?“ spýtal sa Trump a De Paul sa začervenal.
Prezident dodal: „Máte nejakých zle vyzerajúcich hráčov? Mne sa oveľa viac páčia zle vyzerajúci hráči.“
Messi daroval Trumpovi ružovú podpísanú futbalovú loptu Inter Miami a spolumajiteľ klubu Jorge Mas a tréner Javier Mascerano odovzdali prezidentovi tímový dres a hodinky.
Mas povedal: „Je našou túžbou pokračovať v prelomení bariér a nestanovovať žiadne limity, aby sme zabezpečili, že Major League Soccer a Inter Miami budú považované za elitu v globálnom futbale.“
