Premiér Spojeného kráľovstva Keir Starmer vyšiel otrasený, ale nakoniec nezranený po dni a noci drámy, počas ktorej ho kľúčový člen jeho Labouristickej strany vyzval, aby odstúpil pre odhalenia o bývalom veľvyslancovi v USA Petrovi Mandelsonovi v spisoch Jeffreyho Epsteina.
Starmer čelil viac ako týždeň rastúcemu tlaku od zverejnenia najnovšej tranže dokumentov z amerického ministerstva spravodlivosti týkajúcich sa trestných prípadov proti neskorému sexuálnemu delikventovi. Odhalili, že Mandelson udržiaval blízke priateľstvo s zneucteným finančníkom aj po tom, čo sa Epstein priznal k žiadosti o sex s maloletou a bol v roku 2008 uväznený.
Zahŕňajú dokumenty a e-maily, ktoré naznačujú, že Mandelson mohol dostať platby od Epsteina a odovzdať mu citlivé informácie počas finančnej krízy v rokoch 2008-2009.
Odvtedy Starmer priznal, že vedel o priateľstve dvojice, keď menoval Mandelsona za veľvyslanca, ale povedal, že rovesník o jeho rozsahu klamal. Aféra vyvolala v parlamente pobúrenie. Dvaja kľúčoví členovia Starmerovho vnútorného kruhu odstúpili a tretí je pod tlakom, aby odišiel. V pondelok škótsky líder labouristov Anas Sarwar vyzval premiéra, aby urobil to isté.
Zatiaľ čo Starmerova pozícia bola nateraz podporená zhromaždením podpory jeho kabinetu v pondelok večer, ako veľmi táto aféra otriasla jeho vládou?
„Rozptyľovanie sa musí skončiť,“ povedal líder škótskych labouristov Anas Sarwar na tlačovej konferencii v Glasgowe 9. februára 2026, na ktorej vyzval Starmera, aby odstúpil (Andy Buchanan/AFP).
Prečo Anas Sarwar vyzval Starmera, aby odstúpil?
Sarwar na tlačovej konferencii v pondelok skoro popoludní povedal, že zavolal Starmerovi a povedal mu, že je čas, aby odstúpil. „Dnes som hovoril s premiérom a myslím si, že je bezpečné povedať, že on a ja sme nesúhlasili,“ povedal Sarwar.
Povedal, že v súvislosti s vymenovaním Mandelsona sa urobilo „príliš veľa chýb“.
„Rozptyľovanie musí skončiť a vedenie na Downing Street sa musí zmeniť,“ povedal Sarwar, keď sa stal prvou labouristickou ťažkou váhou, ktorá sa postavila proti premiérovi.
Zatiaľ čo Sarwar povedal, že verí, že Starmer je „slušný človek“, zúrivosť okolo Epsteinových spisov vážne poškodila podporu vlády a zmarila jej šance v nadchádzajúcich voľbách do škótskeho parlamentu. Prieskumy verejnej mienky zaostávajú za Škótskou národnou stranou, za ktorou nasleduje krajne pravicová Reformná strana vedená Nigelom Farageom.
Členovia kabinetu však podporili Starmera, čím sa nakoniec skončil prevrat, ktorý nikdy nebol. Angela Rayner, bývalá podpredsedníčka vlády a vysokopostavená členka Labouristickej strany, mu ako prvá prejavila podporu. V príspevku na X uviedla, že hoci neobhajovala Starmerov úsudok, „najhoršou možnou reakciou (na škandál) by bolo hranie straníckej politiky alebo frakčných hier.
„Vyzývam všetkých svojich kolegov, aby sa spojili, zapamätali si naše hodnoty a uviedli ich do praxe ako tím,“ napísala na X. „Predseda vlády má moju plnú podporu v tom, aby nás viedol k tomuto cieľu.“
V priebehu niekoľkých hodín ich nasledoval takmer každý minister. Wes Streeting, minister zdravotníctva, vyzval ľudí, aby „dali Keirovi šancu“. Pat McFadden, sekretár pre prácu a dôchodky, povedal, že dúfa, že premiér zostane, a Douglas Alexander, škótsky tajomník, povedal, že „rešpektuje“ Sarwarov postoj, ale podporuje premiéra.
V pondelok večer Starmer oslovil viac ako 400 poslancov a kolegov na stretnutí Labouristickej strany. „Vyhral som každý zápas, v ktorom som kedy bol. Bojoval som za zmenu Labouristickej strany, aby sme mohli opäť vyhrať voľby,“ povedal im.
„Ale poviem vám toto, po tom, čo som tak tvrdo bojoval za šancu zmeniť našu krajinu, nie som pripravený odísť zo svojho mandátu a zodpovednosti voči mojej krajine alebo nás uvrhnúť do chaosu, ako to urobili iní.“
Novinári sa 9. februára 2026 zhromažďujú pred Downing Street 10, oficiálnou rezidenciou britského premiéra, keď Starmer „pokračuje v práci na doručovaní zmien po celej krajine“, povedal im hovorca. (Henry Nicholls/AFP)
Kto odstúpil zo Starmerovho tímu a prečo?
Dve kľúčové postavy už rezignovali a tretia je pod tlakom, aby tak urobila, informovali britské médiá.
Uprostred narastajúceho rozhorčenia nad novými odhaleniami o Mandelsonovi a Epsteinovi v nedeľu odstúpil šéf štábu Starmer Morgan McSweeney, ktorý prevzal „plnú zodpovednosť“ za to, že odporučil premiérovi vymenovať Mandelsona za veľvyslanca, ktorého sa napriek rizikám ujal v roku 2025.
„Rozhodnutie vymenovať Mandelsona bolo nesprávne,“ povedal McSweeney. „Poškodil našu stranu… Odporúčal som premiérovi, aby to vymenoval, a beriem za to plnú zodpovednosť.“
Mandelson bol odvolaný z funkcie v septembri po tom, čo slúžil sedem mesiacov po tom, čo britský denník The Sun získal ďalšie e-maily medzi ním a Epsteinom, ktoré ukázali hĺbku ich priateľstva.
Po zverejnení najnovšej tranže Epsteinových dokumentov 30. januára Mandelson odstúpil z Labouristickej strany a Snemovne lordov.
Tim Allan, šéf komunikácie Starmera, v pondelok odstúpil a povedal, že odchádza, aby pripravil cestu pre „nový tím číslo 10“, ktorý sa má postaviť, keď sa Starmer pokúsi obnoviť svoju vládu.
Allan, ktorý založil spoločnosť Portland Communications špecializujúcu sa na správu reputácie, bol v tejto funkcii iba päť mesiacov a Starmer teraz hľadá svojho piateho šéfa komunikácie od nástupu do úradu v roku 2024.
Chris Wormald, tajomník kabinetu a najvyšší štátny úradník na Downing Street, je tiež údajne pod tlakom, aby rezignoval, a hovorí sa, že v súčasnosti rokuje o svojom odchode z funkcie, v ktorej pôsobil necelý rok.
Britské noviny Guardian uviedli, že niektorí ľudia blízki Starmerovi ho považujú za „katastrofálne“ stretnutie.
Veľvyslanec Spojeného kráľovstva Peter Mandelson, ktorý stojí hneď vedľa amerického prezidenta Donalda Trumpa, sedí a rokuje s predsedom vlády Spojeného kráľovstva Keirom Starmerom prostredníctvom hlasného telefónu v Oválnej pracovni Bieleho domu 8. mája 2025 vo Washingtone, DC (Anna Moneymaker/Getty Images cez AFP)
Čo odhalili Epsteinove spisy o Mandelsonovi?
Najnovšie vydanie súborov ukázalo, že Mandelson udržiaval svoj vzťah s Epsteinom po tom, čo bol v roku 2008 uväznený.
Navrhli tiež, aby Mandelson dostal platby od zosnulého finančníka a mohol sa s ním podeliť o trhovo citlivé informácie, ktoré boli pre Epsteina finančne zaujímavé.
K úniku citlivých informácií zo strany Mandelsona údajne došlo v roku 2009, keď pôsobil ako obchodný tajomník Spojeného kráľovstva.
Britská polícia začala trestné vyšetrovanie pre podozrenie z pochybenia vo verejnej funkcii spojeného s Mandelsonovým vzťahom s Epsteinom.
V jednom z e-mailov odhalených v najnovšej časti dokumentov zverejnených ministerstvom spravodlivosti USA Mandelson povedal Epsteinovi, aby „bojoval za predčasné prepustenie“ krátko predtým, ako bol v roku 2008 odsúdený.
„Myslím si, že svet vás,“ povedal Mandelson Epsteinovi a o svojom stíhaní dodal: „Stále tomu sotva rozumiem. V Británii sa to jednoducho nemohlo stať. Musíte byť neuveriteľne odolní, bojovať za skoré prepustenie a filozofovať o tom, ako sa len dá.“
Premiér Keir Starmer, vpravo, rokuje s vtedajším veľvyslancom v USA Petrom Mandelsonom na uvítacej recepcii v rezidencii veľvyslanca vo Washingtone, DC (Súbor: Carl Court/pool/AFP)
Aké škodlivé to všetko bolo pre Starmera?
Starmer sa verejne ospravedlnil za vymenovanie Mandelsona za veľvyslanca v USA napriek tomu, že vedel o jeho väzbách – povedal však nie o ich rozsahu – s hanbeným finančníkom.
„Nikto z nás nepoznal hĺbku a temnotu tohto vzťahu,“ povedal Starmer vo štvrtok, keď sa ospravedlňoval Epsteinovým obetiam.
„Je mi ľúto – je mi ľúto, čo sa vám stalo, je mi ľúto, že vás sklamalo toľko ľudí s mocou, je mi ľúto, že som uveril Mandelsonovým klamstvám a vymenoval ho.“
Ale to nestačilo na to, aby sa úplne vyhol tomu, povedali experti.
Tim Bale, profesor politiky na Queen Mary University of London, povedal, že škandál bol pre Starmera veľmi škodlivý. „Populárnejší premiér by to mohol zvládnuť, ale už predtým, ako to vybuchlo, čelil veľkému nepriateľstvu zo strany voličov,“ povedal Bale pre Al Jazeera. „Doteraz sa mu podarilo udržať si svoj kabinet, ale úplne stratil dôveru voličov – a to je ťažké získať späť.“
Bale povedal, že „ľudia sú znechutení“ Starmerovým rozhodnutím vymenovať Mandelsona „napriek tomu, že vedel, že zostal priateľom s Epsteinom po tom, čo bol odsúdený“.
Vtedajší minister zahraničných vecí Spojeného kráľovstva David Lammy a podpredsedníčka vlády Angela Raynerová sa pozdravili pri príchode na zasadnutie vlády na Downing Street v Londýne 2. septembra 2025 (Toby Melville/Reuters)
Dá sa Starmerovo vedenie ešte napadnúť?
Zatiaľ čo Starmer prežil pondelok večer, jeho pozícia je stále slabá s nízkym hodnotením, uviedli odborníci.
Očakáva sa, že labouristi utrpia straty v kľúčových škótskych voľbách v máji. 26. februára sa majú konať aj doplňujúce parlamentné voľby.
„Bezprostredným nebezpečenstvom (pre Starmera) je, že (labouristi) utrpia katastrofálne straty v doplňujúcich voľbách a potom vo veľkom sérií volieb v máji,“ povedal Bale. „To znovu podnieti výzvy, aby Starmer odstúpil, a ak tak neurobí, výzva od jedného alebo viacerých jeho kolegov.“
Medzi top kandidátov, ktorí nahradí Starmera, patrí Rayner, jeho bývalý podpredseda vlády, ktorý vlani odstúpil z kabinetu pre daňový škandál.
V januári bola krátko spustená webová stránka, ktorá Raynera predstavuje ako lídra, angelaforleader.co.uk, informovali noviny The Guardian. Rayner poprel akékoľvek odkazy na webovú stránku.
Ďalším politikom, ktorý sa chystá nahradiť Starmera, je Wes Streeting, minister zdravotníctva.
Streeting, 43, bol tiež volaný pre jeho väzby s Mandelsonom. V snahe dištancovať sa od bývalého veľvyslanca Streeting tento týždeň zdieľal súkromné rozhovory s Mandelsonom, ktoré spochybňovali vládny plán rastu.
Ministerka vnútra Shabana Mahmood (45) je ďalšou možnou nástupkyňou Starmera. Medzi niekoľkými pravicovo orientovanými lídrami Labouristickej strany sa stala populárnou vďaka svojim krokom k sprísneniu hraničných kontrol a potlačeniu nedovoleného prisťahovalectva.
Britský premiér Keir Starmer prežil výzvy, aby odstúpil, ale jeho hodnotenie je nízke a zostáva zraniteľný (Súbor: Andy Rain/EPA)
Akým ďalším problémom čelili labouristi pod Starmerom?
Labouristická strana sa dostala k moci v júli 2024, čím sa skončila takmer 14-ročná vláda konzervatívcov. Premiér to však mal odvtedy na Downing Street ťažké.
Vo voľbách v roku 2024 získala pravicová, populistická a protiimigračná strana Reform UK vedená Farageom len päť zo 650 kresiel v parlamente. Stala sa však jednou z najlepších britských strán s prieskumom verejnej mienky. V júli prieskum YouGov postavil reformu do čela a predpovedal, že ak sa vtedy budú konať voľby, mohla by získať 271 kresiel.
Starmer vo svojom pondelkovom prejave nazval výzvu, ktorú predstavuje vzostup reformnej strany, ktorá v posledných týždňoch vyhrala nad množstvom významných prebehlíkov z Konzervatívnej strany, „bojom o naše životy“.
Starmer tiež čelí domácemu tlaku, aby zastavil nelegálnu imigráciu do Spojeného kráľovstva. Vlani sa cez Lamanšský prieliv z Francúzska pokúsilo preplávať na malých člnoch viac ako 32 000 ľudí. Tieto prechody sú nebezpečné a majú za následok veľa úmrtí.
Spojené kráľovstvo a Francúzsko sa navzájom obviňujú za rastúci počet. To viedlo k dohode o migrantoch „jeden v jednom“ podpísanej minulý rok medzi Spojeným kráľovstvom a Francúzskom, podľa ktorej Spojené kráľovstvo vracia jedného migranta do Francúzska za každého prijatého utečenca. Schéma však mala malý úspech, vrátilo sa len niekoľko migrantov.
Samotný Starmer podľa YouGov od júla 2024 do januára tohto roku poklesol v popularite o 20 percentuálnych bodov.
„Reforma očividne vystrašila niektorých v Labouristickej strane,“ povedal Bale, pričom však dodal, že reforma viac pohlcuje základňu konzervatívcov. „A labouristi sa v tejto fáze pravdepodobne musia viac starať o Zelených a liberálnych demokratov.“
„Rozpad dvojstranného duopolu, ktorý dominoval britskej politike už storočie, už nie je len ašpiráciou medzi stranami, ktoré vyzývajú strany, ale pretrvávajúcou realitou,“ povedal Bale.
