Bývalá hviezda Premier League hovorila so Sirom Alexom Fergusonom o prestupe do Manchestru United, ale odmietla ho a neskôr podpísala zmluvu so zatrpknutým rivalom Liverpoolom, čo teraz priznáva ako „zlý krok“.
Medzinárodné eso, ktoré bolo kedysi jedným z najvyhľadávanejších hráčov v Európe, malo šancu hrať za Manchester United, ale skončilo u ich zatrpknutého rivala Liverpoolu – a ľutovalo to.
Christian Ziege bol lietajúci krajný obranca a špecialista na mŕtvu loptu, ktorý bol v polovici 90-tych rokov horúcou vlastnosťou po víťazstve na Euro 96 s Nemeckom, dvoch tituloch v Bundeslige a Pohári UEFA s Bayernom Mníchov. V lete 1997 dostali ponuky za obrancu Barcelona, Juventus, Atletico Madrid a Newcastle.
Napriek tomu, že so Sirom Alexom Fergusonom hovoril o prestupe do United, ľavý obranca, ktorý mohol hrať aj naľavo od stredu poľa, skončil v Serie A gigantoch AC Miláno. Ziege, ktorý mal v nedeľu 1. februára 54 rokov, predtým pre magazín Four Four Two povedal: „Bol som spájaný s niekoľkými tímami, ale chcel som ísť do Talianska.
PRIDAJ SA K NÁM NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
„Mal som ponuky z Barcelony, Juventusu, Milána, Atletica Madrid a Newcastlu – a v jednej fáze som sa rozprával s Alexom Fergusonom v Manchestri United, ale moje rozhodnutie bolo urobené. Povedal som mu, že by bolo lepšie, keby mi zavolal skôr, keďže United boli v tom čase masívni, ale bol som šťastný, že som sa mohol pripojiť k Milánu.“
Ziege strávil na San Siro len dva roky, vyhral Serie A v rokoch 1998/99, ale rozišiel sa s manažérom Albertom Zaccheronim a potom sa pripojil k veľkému množstvu zahraničných rekrutov Middlesbrough a Bryana Robsona za 4 milióny libier od Smoggies.
Vo svojej jedinej sezóne na severovýchode bol zvolený za hráča roka klubu, ale potom urobil veľmi kontroverzný prestup do Liverpoolu.
Merseysiders ponúkli za Nemca 5,5 milióna libier, čo presne zodpovedalo klauzule o odchode v Ziegeho zmluve. Boro povedal, že dostali ponuky na viac ako 8 miliónov libier za hviezdu, ale neboli schopní zastaviť Reds, aby ho podpísali za nižší poplatok.
Liverpool neskôr dostal od futbalovej asociácie pokutu 20 000 libier za nezákonný prístup k Ziegemu, zatiaľ čo hráč dostal pokutu 10 000 libier. A hoci odohral 32 zápasov za Gerard Houllier’s Reds, keď v sezóne 2000/01 vyhrali slávne treble v Ligovom pohári, FA Cupe a Pohári UEFA, mal problémy s pravidelnými štartmi, pričom mu v postupe bránilo zranenie kolena.
Ziege nastúpil ako náhradník v predĺžení vo finále Ligového pohára a strelil penaltu v rozstrele, keď Liverpool porazil Birmingham City, ale nebol súčasťou kádra zápasových dní ani vo finále FA Cupu, ani vo finále Pohára UEFA. A povedal Four Four Two, že ľutuje, že odišiel z Middlesbrough.
Ziege povedal: „Samozrejme to bolo ísť a podpísať Liverpool, obrovský klub s obrovským štadiónom a históriou.
„Nanešťastie som tam mal nejaké problémy, problémy s manažérom a dodnes neviem, aký mal so mnou problém. Nikdy sa so mnou nerozprával.“
„Uvedomil som si, že to bol zlý krok, pretože som si čas, keď som hral za Boro, naozaj užíval. Liverpool bol v Pohári UEFA, ktorý sme v tom roku vyhrali.“
„Vyhrali sme FA Cup a Ligový pohár a kvalifikovali sme sa do Ligy majstrov, takže to bola skvelá sezóna. Z futbalového hľadiska to však bolo nesprávne rozhodnutie. Nehral som dosť.“
Ziege bol preložený do Tottenhamu na konci svojej debutovej kampane na Merseyside a v lete pomohol Nemecku do finále majstrovstiev sveta, ktoré prehrali s Brazíliou.
V Spurs strávil štyri sezóny a potom prestúpil do Borussie Monchengladbach, kde videl svoju kariéru.
