Keď bol manažér Chelsea vymenovaný za manažéra mesiaca Premier League za november, nikto nečakal, že Maresca vypadne o mesiac neskôr. Cenu si prevzal 12. decembra. O desať dní neskôr ho Chelsea vyhodila. Manažér mesiaca november vstúpil do januára ako bývalý tréner.
Chelsea prepustila Maresca v momente, ktorý zachytil celé jeho funkčné obdobie v miniatúre. Výsledky neboli nenapraviteľné. Domáca remíza proti Bournemouthu určite bodla, no bodová situácia nebola katastrofálna.
Problém bol jednoduchší a hrozivejší: nikdy sa nič nezdalo dokončené. Proti Bournemouthu trafila Chelsea žrď a pokojne mohla vyhrať. Do pokutového územia súpera sa dostali s loptou 52-krát, čo naznačovalo, že niečo funguje. Ale Bournemouth si vytvoril aj šesť veľkých šancí. Dobré kúsky, zlé kúsky, nič celé. Napriek tomu rýchlosť rozhodnutia Chelsea šokovala aj tých z nás, ktorí roky sledovali fungovanie tohto klubu.
Sme zvyknutí, že Chelsea náhle oslovuje manažérov a hráčov. Todd Boehly neimportoval nejaký americký korporátny model rozhodovania. Jeho kroky sú často rozporuplné a impulzívne a táto rýchlosť sa stala súčasťou identity klubu. Napriek tomu prišlo vypadnutie Maresca rýchlejšie, ako nás Chelsea prinútila očakávať.
Enzo Maresca: Od manažéra mesiaca po novoročné vyhadzovanie
The Highs: Excelentnosť vo veľkých chvíľach
Keď zhodnotíte jeho pôsobenie v klube, boli tam skutočne vysoké body. Pod vedením Maresca Chelsea vyhrala Conference League, získala titul na majstrovstvách sveta klubov, vrátila sa do Ligy majstrov a pravidelne porážala veľké tímy. Spomeňte si na rozobratie Barcelony 3:0. Pamätajte si, ako Chelsea hrala proti Arsenalu s desiatimi mužmi takmer hodinu.
Maresca sa vedel pripraviť na markizácke zápasy. V tých zápasoch pôsobil jeho tím vážne, kompaktne, takticky vyspelo. Aj pri prehrách narážal ako tréner na jasnú predstavu, presný plán, konkrétne úpravy. Prideľoval špecifické úlohy, bravúrne využíval telesnosť a všestrannosť Malo Gusta a preukázal hlboké pochopenie priestoru a štruktúry. V týchto zápasoch Chelsea nevyzerala ako rozostavaný projekt. Vyzerali ako tím, ktorý presne vedel, čo robí, s kým hrá a ako sa má správať.
Problém bol v tom, že táto presnosť len málokedy prežila kontakt s bežnými ligovými prípravkami.
Proti Bournemouthu, Brentfordu, mužstvám z dolnej polovice tabuľky, Chelsea často vyzerala, že improvizuje od nuly. Rozobrali Barcelonu, potom odohrali vynikajúci zápas proti Arsenalu o tri dni neskôr, len aby o pár dní neskôr presvedčivo prehrali s Leedsom. Keď neexistovali žiadne situačné riešenia alebo jasné taktické úpravy, o ktoré by sa dalo oprieť, bez ohľadu na základ, na ktorý sa mal tím oprieť, sa ukázal žalostne nedostačujúci. Maresca vynikal v príprave na výnimky, ale nikdy úplne nevytvoril základňu, vďaka ktorej by bol jeho tím neustále rozpoznateľný.
Preto musel Boehly urobiť také jednoduché rozhodnutie. Na jednej strane Maresca vyhral trofeje a vrátil klub do Ligy majstrov. Na druhej strane stratil body, ktoré si veľké kluby jednoducho nemôžu dovoliť stratiť. Chelsea v tejto sezóne klesla o 15 bodov z víťazných pozícií.
Pätnásť.
Toto rozpätie je rozdiel medzi prvým miestom a zvyškom. Nie je to ani štatistická anomália. Je to jednoducho vzorec správania, ktorý naznačuje, že tímu chýbala stabilita, vnútorný pokoj, keď prišlo k uzatváraniu zápasov.
Rozpad: Keď komunikácia skolabovala
Vypískanie z tribúny, keď Cole Palmer vystriedal proti Bournemouthu za stavu 2:2, nebolo len o odstránení najlepšieho hráča tímu. Boli príznakom nahromadenej frustrácie, pocitu, že tréner neustále niečo hľadá, no nikdy nedospel ku konečnej odpovedi. Chelsea si počas sezóny nikdy nestanovila jasný plán B, takže Palmerovo striedanie nesignalizovalo posun k novej formácii alebo zmenu štýlu, ktorú by fanúšikovia dokázali rozpoznať a prijať. Bolo to len chaotické. Zúfalý hazard so získaním nejakej reakcie. Maresca bol na lavičke príliš dlho na to, aby sa to dalo tolerovať.
Bol najatý ako projektový tréner, od ktorého sa očakávalo, že bude pracovať v štruktúre športového riaditeľa bez plnej kontroly nad budovaním mužstva. Jeho mandát bol jasný: zaviesť herný štýl. Nemal byť verziou Chelsea Pepa Guardiolu, ideologického architekta. Očakávalo sa však, že bude stavať na taktických základoch, ktoré položil Thomas Tuchel. Jeho práca mala formovať aj výber jeho nástupcu, pretože jasne definovaný systém prirodzene vyjasňuje profil budúceho trénera.
Táto časť bola čiastočne pod kontrolou. Maresca roztrieštil svoj trénerský proces adaptáciami na veľké zápasy a chýbala mu kontinuita pri budovaní základne, na ktorú by sa mohol spoľahnúť v menších hrách, ale rámec existoval. Najväčším problémom bolo, že ako forma klesala, komunikácia sa začala rozpadať.
Marescove komentáre o „najhorších 48 hodinách“, spory s lekárskym oddelením, odmietnutie spolupráce s médiami, verejné rozhovory o kontaktoch s Manchestrom City a Juventusom. Všetko to vytváralo dojem, že tréner už projektu neverí. Chelsea odpovedala tak, ako vždy Chelsea: rezom.
Maresca nebol zlý tréner. Bol znalý, moderný v myšlienkach, jednoznačne takticky zdatný. Mal svoje chyby a nikdy úplne nevyvinul systém, ktorý by dokázal prežiť zlý deň. A to je jadro problému.
Pod vedením Maresca mohla byť Chelsea skvelá, keď zápas niesol váhu, jasný emocionálny príbeh. Ale ligové tituly a konzistentnosť nie sú postavené na zápasoch proti Barcelone a Arsenalu. Sú postavené v sobotu proti tímom, ktoré vás nútia hrať bez inšpirácie. V týchto zápasoch Marescova Chelsea príliš často vyzerala zmätene, zraniteľne a bez jasnej identity.
Preto Marescovo vyhodenie, akokoľvek náhle a impulzívne vyzerá, nie je nelogické. Je to výsledok nesúladu medzi tým, čo podal Maresca a tým, čo Chelsea očakávala každý týždeň.
Nakoľko je to skutočne opodstatnené, určí podľa toho, koho si Chelsea vyberie za svojho nástupcu.
