Jordan Pickford (Everton)
Pokiaľ si jeho ruky zrazu neužijú zázračný rastový spurt, T rex popichovanie nebude nikdy úplne vyhnané, no Jordan Pickford je už nejaký čas jedným z najspoľahlivejších brankárov Premier League. Jeho dlhé rozohrávky a zastavovanie striel mali vždy slušnú úroveň, ale postupom času si vypracoval svoju krátku hru, dokázal udržať loptu v pohybe a začať útočiť tým, že si vyberal spoluhráčov na bližšiu vzdialenosť. Jeho zaobchádzanie je prehľadnejšie, čo znamená, že je menej chýb, a už nie je tak ovplyvnený svojimi emóciami ako v mladosti.
Reece James (Chelsea)
Možno prekvapivý vstup, ale kapitán Chelsea je ešte lepší, ako sa o ňom hovorí. Roky sa ľudia pýtali, či by mali byť pravým obrancom Anglicka Kyle Walker alebo Trent Alexander-Arnold, keď správna odpoveď nebola ani jedno, pretože James spája silné stránky oboch so slabinami ani jedného. Má silu, húževnatosť a tempo obnovy, to všetko pozdvihuje kreativita a útočný impulz. Totálny futbalista nie je len jedným z najlepších na svojej pozícii v Premier League, ale jedným z najlepších na svete.
Matthijs de Ligt (Manchester United)
De Ligt zbiera plody leta a plnej predsezónnej prípravy, jediný člen tímu United, ktorý hrá každú minútu v každom zápase Premier League. Jeho bránenie v boxe je vynikajúce, je dominantný vo vzduchu – na oboch koncoch – a dobre sa prispôsobil úlohe, ktorá si vyžaduje, aby bojoval s výzvami v strede poľa, vyhrával duely a druhé lopty so zvyšujúcou sa pravidelnosťou. Ako jeho sebavedomie rástlo, prevzal úlohu defenzívneho organizátora a opäť ukázal vodcovské schopnosti, vďaka ktorým sa stal kapitánom Ajaxu v 18 rokoch.
Maxence Lacroix (Crystal Palace)
Stredný obranca Palace je náročný na zaradenie jednoducho na základe mena Maxence – pochádzajúceho z latinčiny a znamená „najväčší“ alebo „najslávnejší“ – je rýchly, silný, elegantný na lopte a vládne vo vzduchu. Je jediným hráčom, ktorý hrá každú minútu z 19 zápasov Palace v tejto sezóne, čo odráža nielen jeho schopnosti, ale aj vplyv. Jeho komentár pred finále FA Cupu v minulej sezóne, že „Wembley sa bude triasť a bude to krásne“, tvoril ústrednú časť fanúšikovského tifo, ktorý predchádzal výhre nad Manchestrom City, zvečnený na transparente a pevne zakorenený vo folklóre Eagles navždy.
Michael Kayode (Brentford)
Kayode, ktorý je zvyčajne nasadený na pravom obrancovi, môže hrať aj vľavo a práve tu figuruje v tejto XI. Hoci sa preslávil vhadzovaním nielen ďaleko, ale rovno, je v ňom oveľa viac. Pohodlný na lopte a zručný v prihrávkach alebo zdolávaní oboma nohami, ako mnoho mladých krajných obrancov Kayode je hrozbou pri jazde vpred s loptou. Ale na rozdiel od mnohých sú jeho defenzívne základy tiež zdravé: je fyzicky dominantný, dobre číta hru a keď je porazený, často sa môže spoľahnúť na svoje zotavovacie tempo, aby ho vyslobodil z problémov.
Yasin Ayari (Brighton)
Najpútavejšiu prácu v strede poľa Brightonu odvádza Carlos Baleba, ale je to Ayari, kto poskytuje Kamerunčanovi platformu na dobrodružstvá. Vycibrený v držaní lopty, aj keď prijíma pod tlakom, diktuje hru, ale má aj rýchlosť, disciplínu a inteligenciu na pokrytie priestoru a sledovanie bežcov. Viac toho ešte len príde: Ayari udiera do lopty čisto, takže je otázkou času, kedy bude pravidelne dávať góly a asistencie.
Noah Sadiki (Sunderland)
Tento 20-ročný stredopoliar, ktorý môže hrať aj krajného a stredného obrancu, podpísal v lete za 15 miliónov libier. Je to jeden z kľúčových mužov vynikajúceho štartu Sunderlandu do sezóny. Sotva uveriteľná energia Sadikiho mu umožňuje 90 minút zúriť z škatule do škatuľky a zároveň dáva Granitovi Xhakovi priestor na ovládanie tempa hier. Sadiki vie aj driblovať, prihrávať a riešiť, navyše je, ako Guardian spoľahlivo ubezpečený, milým chlapcom s príkladným prístupom.
Alex Iwobi (Fulham)
Vo všetkých fázach hry v strede poľa je len málo takých spoľahlivých ako Iwobi, či už je to pivot, box do boxu alebo mimo. Dokáže zobrať loptu pod tlakom, dobre ju niesť a inteligentne používať, jeho pohyb bez nej je tiež výborný a čísla potvrdzujú očný test. Iba šesť hráčov Premier League si v tejto sezóne vytvorilo viac šancí ako 29-ročný hráč, pričom okrem iných metrík vedie svoj tím aj v počte asistencií, očakávaných asistencií, kľúčových prihrávok, progresívnych prihrávok a akcií pri vytváraní striel. Iwobi sa pokojne stal jedným z najefektívnejších hráčov v krajine.
Jacob Murphy (Newcastle)
Murphymu trvalo, kým sa presadil v hornej časti hry. Začínal v Norwichi a bol zapožičaný do Swindonu, Southendu, Blackpoolu, Scunthorpe, Colchesteru a Coventry pred podpisom zmluvy pre Newcastle, po ktorom strávil nejaký čas vo West Brome a Sheffield Wednesday. Po návrate do Newcastlu ho ako krajného obrancu nasadil Steve Bruce. Teraz je však 30-ročný hráč kľúčovým členom tímu, nastupuje vo väčšine zápasov a takmer vo všetkých ostatných schádza z lavičky, pričom jeho tvrdohlavá kreativita sa zvýšila vďaka zlepšenému výkonu. V minulej sezóne prispel deviatimi gólmi a 14 asistenciami, v tejto sezóne má na konte dva a tri a vyrástol z neho oveľa lepší hráč, než väčšina očakávala.
Zvolen Junior Crown.
Prísť do Premier League zo zámoria a skórovať štyrikrát v ôsmich zápasoch je pôsobivé v akomkoľvek kontexte, ale urobiť to ako 19-ročný je výnimočné. Kroupiho prvé tri góly v drese Bournemouthu boli rôzneho druhu, jeho schopnosť predvídať, kam lopta padne, podporovaná inteligenciou kalkulovať a jemnosťou, aby použil potrebné zakončenie. Minulý mesiac proti Nottinghamu Forest ukázal, že je viac než len to, zbieral loptu v stredovom kruhu a niesol loptu dopredu, trhal, aby vyrovnal dvoch obrancov medzi ním a bránkou, a potom z 25 yardov vyrazil nízku strelu na roh. Už dlho nebude podceňovaný.
Leandro Trossard (Arsenal)
Trossard je takmer dokonalý hráč tímu pre tím, ktorý sa usiluje o titul. Hoci nie je na elitnej úrovni, je stále veľmi dobrý a chápe, že jeho úloha vpred, pokrývať a vynikať v prednej línii, je špecializovaná. Hoci Belgičan nikdy nebude automatickým výberom, odohrá veľa zápasov, od začiatku aj mimo lavičky. Jeho úlohou je byť pripravený na výzvu a schopnosť ovplyvňovať hry, často s malým časom na prácu, si vyžaduje bezúhonnú mentalitu a nie je o nič menej dôležitá ako u bežných začínajúcich hráčov. Vplyv sa meria vo výsledkoch, nie v minútach a Trossard viac ako raz ukázal, že dokáže zapôsobiť na Arsenal.
