1
Carrick začína náročnou úlohou v derby
Môže byť 198. derby pikantnejšie pre Manchester United a ich najnovšieho dočasného manažéra Michaela Carricka? Toto je jeho druhé funkčné obdobie, hoci tri zápasy od novembra do decembra 2021 (porazil Villarreal a Arsenal, remíza s Chelsea) sa len ťažko porovnávajú s vyslaním jedenástky, aby sa pokúsila poraziť Manchester City v sobotňajšom úvodnom výkope. Výkonná jednotka Pepa Guardiolu zostáva v spore na všetkých frontoch. Carrick sa ujal vedenia United, ktorý utrpel otrasy po poslednom prepustení manažéra v nádeji, že si sezónu zachráni prostredníctvom európskej kvalifikácie. Chlapec z Wallsend má na to 17 zápasov – jeho nový tím je na siedmom mieste s 32 bodmi, takže víťazstvo nad City by bol dobrý začiatok. Zaujíma vás však, či sa zápas môže skončiť ponížením Carricka a United alebo, čo je ešte horšie, ponížením. Jamie Jackson
2
Nový test nervozity Chelsea pri dlhých hodoch
Chelsea vie, čo príde. Keď v septembri remizovali s Brentfordom, dostali neskorý vyrovnávajúci gól z dlhého hodu a budú si dávať pozor na obrovské dodávky Michaela Kayodeho, keď sa strany stretnú v sobotu na Stamford Bridge. Liam Rosenior sa musí uistiť, že jeho nová strana je pripravená. Chelsea v tejto sezóne inkasovala štyri góly z dlhých hodov a bola všade, keď minulý mesiac remizovala s Bournemouthom. Oba góly Bournemouthu strelil Antoine Semenyo, ktorý hodil loptu do priestoru a odhalil do očí bijúce nedostatky v obrane Chelsea. Viac toho istého očakávajte od Brentforda a Kayode. Jacob Steinberg
3
Farke si dáva pozor na Fulham a Wilsona
Leeds prehral sedem zápasov najvyššej úrovne bez prehry, než mal trochu smolu, že prehral svoj posledný ligový zápas 4:3 na ihrisku Newcastlu. Dokáže sa tím Daniela Farkeho zotaviť z tohto neúspechu na úkor Fulhamu? Ak pomôže, že sa zápas odohrá na Elland Road, manažér Leedsu tím Marca Silvu určite nepodceňuje. „Fulham nedosiahol na začiatku sezóny výsledky, ktoré by si zaslúžil,“ povedal Farke, ktorý sa minulé leto pokúsil prilákať útočného stredopoliara Harryho Wilsona do West Yorkshire, no nepodarilo sa mu to. „Teraz však premieňajú dobré výkony na dobré výsledky a v posledných piatich zápasoch sú tretie v tabuľke formy. Sú nebezpeční. Budeme musieť byť štruktúrovaní a zobrať im futbalové schopnosti.“ A Wilson? „Harry Wilson je naozaj dobrý hráč a má za sebou pôsobivú sezónu,“ povedal. „Snažil som sa ho získať do Norwichu. Je to jeden z hráčov Fulhamu, o ktorých si budeme musieť byť veľmi vedomí.“ Louise Taylor
4
Odpočinok pre Frimpong? Šanca pre Gomeza?
Pravý obranca predstavuje Arnemu Slotovi ďalšiu delikátnu rovnováhu proti tímu Burnley, ktorý vykazuje známky zlepšenia. Koncové zranenie kolena, ktoré utrpel Conor Bradley v Arsenale, bolo, ako povedal Slot, „obrovskou ranou“ pre nešťastného obrancu. To tiež zvyšuje zaťaženie Jeremieho Frimponga v čase, keď sa s ním musí zaobchádzať opatrne, pretože sa nedávno vrátil po druhom zranení stehennej šľachy v kampani. Frimpong v posledných týždňoch zapôsobil, ale s výletmi do Marseille a Bournemouthu na obzore môže Slot zvážiť tvrdenia Joea Gomeza alebo Calvina Ramsayho na problematickú pozíciu. Tím Scotta Parkera nevyhral ligový zápas od októbra, no po tom, čo minulú sobotu ukončili 12-zápasovú sériu bez víťazstva dôrazným zápasom FA Cupu v Millwalle a remizovali tri z posledných piatich ligových zápasov, zostupom ohrození návštevníci zadržali sklz. Andy Hunter
5
O’Nien zvyšuje hru napriek tomu, že čelil poklesu
Luke O’Nien, ktorý zapôsobil na minulú sobotu víťazstvom v treťom kole FA Cupu na penalty v Evertone, sa pravdepodobne ocitne späť na lavičke Régisa Le Brisa, keď Crystal Palace navštívi Stadium of Light. Jeho ťažkosti pri preniknutí do základnej jedenástky však nijako nezmenšili O’Nienov obdiv k vysokovýkonnej kultúre, ktorú na Wearside vytvára, okrem iného, kapitán tímu Granit Xhaka. „Granit je jedným z najlepších, ak nie najlepším lídrom vo futbale,“ povedal obranca Sunderlandu. „Je to špeciálny hráč a posúva klub vpred v toľkých smeroch. Je to taký jednoduchý chlap, s ktorým sa dá hovoriť, či už o futbale, rodine, minulosti alebo budúcnosti. A podporujú ho mnohí ďalší naši hráči ako Enzo (Le Fée), Nordi (Mukiele) a Omar (Alderete). V prvom rade sú to niečo, čo robia naozaj dobrými ľudskými schopnosťami. Nikdy predtým som neodohral toľko minút, koľko by som chcel, ale len tým, že som ich sledoval a počúval, zvýšili moju hru.“ LT
6
Castellanos môže dať Hammers nádej
Trvalo takmer plný tím West Hamu, aby v FA Cupe opustil tím Championship QPR, ale víťazstvo je víťazstvo, a čo je dôležitejšie prvé od 8. novembra, keď prekonali Burnley. Rozhodoval Taty Castellanos pri svojom druhom vystúpení po nedávnom prestupe z Lazia. Nuno Espírito Santo potrebuje strelca v tíme, ktorý prehral päť z posledných šiestich zápasov Premier League. Castellanos, nasadený medzi Jarrodom Bowenom a Crysenciom Summervilleom, by mohol byť súčasťou ideálneho tria, ktoré prinesie život uprostred krízy dôvery. Argentínčan je mužom na veľkú príležitosť, keď raz strelil štyri góly pri víťazstve v Girone nad Realom Madrid, a je typom útočníka, ktorého ostatní môžu hrať off, takže pomôže jazdám Bowena a Summervilla vzadu. Castellanos má schopnosť byť tvorcom hry aj zakončovateľom; Ak sa útočníci West Hamu dokážu navzájom naučiť svoje črty a atribúty, mohli by byť na čele úsilia o prežitie – ale musia to urobiť rýchlo, začínajúc od neformálnych Spurs. Will Unwin
7
Dyche má hráčov na to, aby frustrovali Arsenal
Sean Dyche sa minulý piatok dozvedel, že sa nemôže spoliehať na svojich okrajových hráčov vo Wrexhame, takže pri návšteve lídrov Premier League sa vráti to, čo vie najlepšie. To, čo bude pre Foresta kritické, je jeho bránenie štandardných scén, pretože každý vie, ako vážne ich Mikel Arteta a Gunners berú. Dyche okamžite po svojom príchode zaviedol výrazné vylepšenie konštrukcie pri rohoch a vhadzovaní a bude si istý, že jeho stredná dvojica Nikola Milenkovič a Murillo udrží Arsenal na dištanc. Sú podporovaní stabilným Matzom Selsom, čo je vylepšenie pokusu o začatie Johna Victora na krátke obdobie. Od Dycheho to bude vyžadovať starostlivé plánovanie, ale má hráčov schopných frustrovať a dráždiť hostí, pričom má aj kvalitu na to, aby zasiahol tím do prestávky. WU
8
Udržia Wolves neporazený beh?
Výlet do Molineux nie je taký lákavý, ako to bolo len pred niekoľkými týždňami. Rob Edwards znovu nabil energiu spodnému klubu Wolves a aj keď sa stále zdá, že je odsúdený na zostup, nazbieral päť bodov z posledných troch ligových zápasov, štyri zápasy neprehral vo všetkých súťažiach a vyhral oba svoje predchádzajúce domáce zápasy, posledný porazil Shrewsbury v FA Cupe 6:1. Wolves sa usilujú o postupné víťazstvá v lige po tom, čo odštartovali nový ročník víťazstvom nad West Hamom. Naposledy boli Wolves v piatich zápasoch bez prehry vlani v apríli, šesťkrát vyhrali pod vedením Vítora Pereiru. Pre Newcastle, mužstvo s krehkým vonkajším rekordom, predstavuje nedeľňajší zápas niečo ako banánovú šupku. Zverenci Eddieho Howea vyhrali v tejto sezóne iba tri z 13 vonkajších zápasov vo všetkých súťažiach. Ben Fisher
9
Štýlová vila má priestor na dýchanie
Teraz hluk zmizol a oči upreté na povianočný výlet Aston Villy do Arsenalu sa pozerajú inam, strana Unaia Emeryho môže zaujať svojou skvelou prácou. Villa možno prehrala na Emirates Stadium, ale odvtedy porazila Nottingham Forest, získala slušný bod v Crystal Palace a poslala Tottenham z FA Cupu. Villa je bodovo na úrovni s druhým Manchestrom City, šesť za lídrom, a aj keď je titul za nimi, najvýraznejšie je priepasť na šiestom mieste, ktoré momentálne obsadil Newcastle, pričom piate pravdepodobne stačí na kvalifikáciu Ligy majstrov. Do víkendu delí Villa a Newcastle jedenásť bodov. Nedeľňajší zápas doma s Evertonom, ktorý svojou kvalitou zostáva štíhly, poskytuje Villovi ďalšiu šancu udržať si zdravý rozdiel medzi nimi a ich súpermi. BF
10
Baleba sa vracia, aby našiel živý boj o miesto
Aj keď v lete zostane prestupovým cieľom Manchestru United, Carlos Baleba má v rukách boj o znovuzískanie miesta v tíme Brightonu po návrate z Afrického pohára národov. Návrat klubovej legendy Pascala Grossa v čase, keď bol Baleba v Maroku s Kamerunom, znamená, že Fabian Hürzeler má teraz v strede poľa veľké rozpaky, pričom proti Bournemouthu sa postavili aj Yasin Ayari, Jack Hinshelwood, Diego Gómez a evergreen James Milner. Hürzeler v septembri priznal, že neustále špekulácie spájajúce Balebu s prestupom na Old Trafford ovplyvnili výkony tohto 22-ročného hráča v tejto sezóne, hoci doteraz nastúpil vo všetkých zápasoch Brightonu Premier League okrem dvoch, keď boli k dispozícii. Po dvoch víťazstvách a remíze od Grossovho návratu, ktoré zahŕňali vyradenie United z FA Cupu, môže byť Baleba na svoju šancu trpezlivý. Ed Aarons
