1
Burnley bez Parkera zostáva testom
Rovnica je jednoduchá. Ak Leeds v piatok porazí zostupujúce – a teraz už bez manažéra – Burnley na Elland Road, dosiahne 43 bodov a je veľmi nepravdepodobné, že by ho čakal rovnaký osud ako ich súperov. Porazení semifinalisti FA Cupu Daniela Farkeho by potom mali odcestovať do Tottenhamu, ale víťazstvo proti Burnley, ktoré minulú sezónu získalo majstrovský titul, by vo West Yorkshire urovnalo nervy. Farke však nemusí nevyhnutne očakávať jednoduchý zápas. „Určite tam nie je žiadne uspokojenie,“ povedal pred správami o odchode Scotta Parkera. „Pred Scottom mám taký rešpekt. Povedal by som, že v tejto sezóne sa Burnley nehralo ani raz mimo ihriska. Vždy sú veľmi súťaživí, odohrali veľa tesných zápasov.“ Keď Mike Jackson prevezme dozorcu na Turf Moor, Farke dúfa, že ďalšie tri body presvedčia Leedsa, aby predĺžil svoj vlastný kontrakt. Louise Taylor
2
Bowen bol pripravený obťažovať Brentforda
Jarrod Bowen možno neskóroval pri víťazstve West Hamu nad Evertonom, ale dvoma asistenciami pre Tomáša Součka a Calluma Wilsona si zabezpečil tri cenné body. Zastavenie Bowena a Crysencia Summerville na opačnom krídle odreže väčšinu hrozby Hammers. Michael Kayode a Keane Lewis-Potter budú tí dvaja, ktorých úlohou Brentforda je udržať veci v úzkych, ale nebude to ľahké. Prvý gól West Hamu proti Evertonu padol z rohu a Keith Andrews je muž, ktorý vie, aké nebezpečné môžu byť štandardky, najmä pri podaní Bowena. Druhý prišiel po centri z ľavej strany, ktorý našiel anglického internacionála pri vzdialenejšej žrdi a ten si v 92. minúte zachoval chladnú hlavu, aby hlavou dopravil loptu do dráhy Wilson. Ukazuje to, že West Ham to dokáže z otvorenej hry a setov, čo Brentfordu dáva veľa na zamyslenie. Ak však Brentford dokáže obmedziť službu z bokov, poskytne im to platformu na pokračovanie v ich európskom tlaku. Will Unwin
3
Howe čelí hádanke útočníka
Štyri a pol roka po prevzatí vedenia v Newcastli čelí Eddie Howe rozšírenému konkurzu, aby si udržal svoju prácu. S kľúčovými postavami zo saudskoarabskej vlastníckej skupiny klubu, ktoré majú byť v lóži riaditeľov, keď európski konkurenti Brighton navštívia St James‘ Park, Howe si vystačil s ukončením série štyroch porážok v Premier League (päť vo všetkých súťažiach). Po Brightone si musí dohodnúť domáce rande s West Hamom a výlety do Nottingham Forest a Fulhamu. Keďže v tomto kvartete zápasov toho veľa visí, bude zaujímavé zistiť, či Howe zachová vieru vo Willa Osulu ako osamoteného útočníka Newcastlu alebo ponúkne svojmu útočníkovi za 69 miliónov libier Nickovi Woltemadeovi alebo útočníkovi za 55 miliónov libier Yoane Wissa ďalšiu šancu dopredu. Dalo by sa ho presvedčiť, aby experimentoval s Woltemade operujúcim za Wissom? Ak sa Howeov tím takmer vyhol zostupovej šarvátke, zotrvanie na 42 bodoch Saudskoarabov nezaujme. L.T.
4
Hráči Sunderlandu cítia teplo
Prehra Sunderlandu 5:0 doma od Nottinghamu Forest bola obrovskou premárnenou príležitosťou. Napriek tomu, že sa tešil zo 61% držania lopty a mal viac striel ako ich súperi, Sunderland bol netypicky prevalcovaný a prevalcovaný a vyzeral ako tím, ktorý už bol na pláži, s predsezónnym cieľom dlhodobého prežitia. Keby porazili Foresta, Sunderland by bol ôsmy a bod od šiesteho. Namiesto toho sú 12. a hoci Európa zostáva vzdialenou možnosťou, Sunderland musí vyhrať vo Wolves, aby mal nádej na preskočenie Bournemouthu, Chelsea, Brentfordu, Fulhamu a Evertonu na konci sezóny. Bez ohľadu na európsku kvalifikáciu, Sunderland toto leto určite posilní káder a predstavenstvo klubu ani fanúšikovia nebudú brať na ľahkú váhu akékoľvek zopakovanie Lesného výkonu proti Wolves. Niektorí hráči sa môžu báť o svoju budúcnosť, ak bude miniprepad Sunderlandu pokračovať. Michael Butler
5
Rodokmeň Ježiša môže posilniť Arsenal
Gabriel Jesus má od decembrového návratu po dlhodobom zranení kolena obmedzené možnosti. Brazílčan nastúpil len na dva ligové zápasy a odohral celkovo 320 minút. 29-ročného hráča priviedli ako náhradníka proti Atléticu Madrid v strede týždňa a pochybnosti o kondícii Kaia Havertza znamenajú, že by mohol byť v sobotu povolaný do akcie proti Fulhamu. Arsenal dúfa, že nemecký útočník sa bude môcť vrátiť, aby zohral nejakú úlohu v úvode, keď zmeškal cestu do Španielska. No zatiaľ čo sa očakáva, že Viktor Gyökeres nastúpi proti Fulhamu na Emirates Stadium, keď sa Arsenal pokúsi zvýšiť svoj náskok pred Manchestrom City na šesť bodov, Jesus je jediným členom kádra Mikela Artetu s medailou pre víťaza Premier League. Jeho skúsenosti môžu byť cenné. Ed Aarons
6
Rayan na vzostupe – ale potrebuje ochranu
S tromi gólmi a dvomi asistenciami vo svojich prvých 11 zápasoch Premier League za Bournemouth od svojho príchodu z Vasco da Gama sa Rayan veľmi rýchlo adaptoval na anglický futbal. Je to prejav pôsobivej mentality, že brazílsky tínedžer si počínal tak dobre v tom, čo sa musí cítiť ako svet ďaleko od všetkého, čo poznal. Andoni Iraola ho nechal na lavičke v zápase proti Leedsu, ale poslal ho na poslednú štvrtinu a bol odmenený gólom v jeho 46. vystúpení za klub a krajinu v tejto sezóne. Po návrate do základnej zostavy proti Crystal Palace sa bude kričať, ale môže byť citlivé starostlivo riadiť Rayanove minúty po zvyšok sezóny. Mnoho mladých hviezd na svoju cenu zistilo, čo sa stane, ak sa ich telá dostanú na doraz na začiatku svojej kariéry. W.U.
7
Najprv body, potom hrdosť?
Nehovorte to fanúšikom, ale prehra Manchestru United alebo Liverpoolu nemusí znepokojiť ani jedného z týchto zúrivých rivalov, ak by ešte dosiahli futbalovú Ligu majstrov. Arne Slot tým, že vyhral posledné tri zápasy, oživil bohatstvo svojho tímu v pravý čas: Liverpool má osem bodov pred Brightonom na šiestom mieste a päť bodov z posledných štyroch zápasov by zabezpečilo kvalifikáciu Ligy majstrov, nech sa deje čokoľvek. Tím Michaela Carricka je na 61 ešte lepšie: dva body z posledných štyroch zápasov by zaručili návrat do elitnej európskej klubovej súťaže. Jamie Jackson
8
Spurs budú poznať rozdiel na West Ham
Sú nejaké dobré správy pre Tottenham? Možno: West Ham štartuje v Brentforde v sobotu o 15:00, 28 hodín predtým, ako si zverenci Roberta De Zerbiho v nedeľu obnovia zostup v Aston Ville. Spurs aspoň budú vedieť, či sa ich situácia zhoršila alebo nie. Zatiaľ čo sa stále hromadia zlé správy – Xavi Simons si pri víťazstve vo Wolves poranil kolenné väzy – De Zerbi vydáva tie správne zvuky. „Keď som lepšie poznal svojich hráčov, pochopil som, že máme šancu zostať hore,“ povedal. „Musíme zostať silní v hlave.“ Spurs ukázali boj v Molineux a nedeľný zápas ukáže, či bývalý manažér Brightonu dokázal urobiť naliehavejšie potrebný pokrok. Ak De Zerbi dokáže vtlačiť svoje taktické nápady do baráže vo Ville, čo prispeje k obnovenému bojovnému duchu hráčov, môže získať ešte cennejšiu dynamiku. Luke McLaughlin
9
McFarlane čelí váhe očakávania
Keď Chelsea hostí Nottingham Forest, bude to prvýkrát, čo sa od nej bude očakávať víťazstvo v zápase pod vedením ich dočasného hlavného trénera Caluma McFarlana. Tlak zasiahne inak. Počas prvého pôsobenia McFarlanea ako správcu, ktorý nasledoval po odchode Enza Maresca na Nový rok, predsedal náročným výletom do Manchestru City a Fulhamu. Remíza 1:1 so City prišla proti presile a porážka od Fulhamu bola sklamaním, ale nie práve šokom vzhľadom na otrasy na Stamford Bridge, zatiaľ čo minulotýždňové semifinálové víťazstvo FA Cupu nad Leedsom zabezpečil tím Chelsea niečím, čo mohol dokázať po tom, čo bol McFarlane preinštalovaný po prepustení Liama Roseniora. Proti Forestovi sa však očakáva viac. Chelsea sa hodilo, aby sa oprela o svoju rolu večierkov proti Leedsovi, ktorý bol tipovaný na víťazstvo, ale bude musieť prevziať iniciatívu proti Forestovi, pozdvihnúť búrlivú fanúšikovskú základňu a posunúť hru k súperom, ktorí stále nie sú v bezpečí pred zostupom. Jacob Steinberg
10
Mal by Everton znovu podpísať Stones?
John Stones bol posledným podpisom Davida Moyesa v jeho prvom pôsobení ako manažér Evertonu – za počiatočné 3 milióny libier z Barnsley – a jedným z prvých podpisov éry Pepa Guardiolu v Manchestri City za konečných 50 miliónov libier. Je spravodlivé povedať, že obom klubom sa tieto dohody darili. Po tom, čo minulý víkend pomohol City dostať sa do ďalšieho finále FA Cupu ako kapitán, Stones oznámil, že klub opustí po úpadku nabitom trofejami, keď mu na konci sezóny vyprší zmluva. Zranenia možno pokazili kariéru ušľachtilého obrancu a obmedzili ho na 16 zápasov v tejto sezóne, ale vo veku 31 rokov predstavuje lákavú možnosť bezplatného prestupu. Everton bol prepojený, aj keď je dobre zásobený v centrálnej obrane a má na toto leto iné priority, zatiaľ čo Stones sa okamžite sústredí na pridanie domáceho treble do jeho City CV. So šiestimi zápasmi, ktoré odohrá za 21 dní, má anglický reprezentant pred rozlúčkou ďalší cenný príspevok. Andy Hunter
