1
Villa sa musí naučiť zvládať tlak
Očakáva sa, že Aston Villa, tretia v Premier League, ženie sa za kvalifikáciou do Ligy majstrov a titulom Európskej ligy, na domácej pôde porazí Leeds. Ale tím Unaia Emeryho sa v poslednej dobe trápil v hrách, kde je tlak a je na nich, aby sa stali agresormi. Po odchode z FA Cupu do Newcastlu, momente šialenstva Marca Bizota, ktorý ukončil ich nádeje na postup do piateho kola, je späť v ligovej povinnosti. Dosiahli škaredé víťazstvo nad Brightonom, presne taký výsledok, s ktorým by boli tento víkend spokojní, no nedávno prehrali aj doma s 10-členným Brentfordom a Evertonom. Predtým remizovali v skromnom Crystal Palace, hoci tím Olivera Glasnera bol pre Villu bogey. Tento týždeň sa Bizot ospravedlnil za nával krvi. Ktorá Villa nastúpi proti Leedsu? Ben Fisher
2
Hürzeler naliehavo potrebuje zásah
Istý čas bol Brentford zobrazovaný ako mladší príbuzný Brightonu. Tejto myšlienke pomohli ich majitelia Matthew Benham a Tony Bloom, ktorí boli bývalí kolegovia. V tejto sezóne má Benham prevahu. Keith Andrews je na ceste prekonať najvyšší počet bodov, ktorý dosiahol Thomas Frank, ktorý bol predtým považovaný za nenahraditeľný. Brighton sa im medzitým začal obzerať cez plece. Mnohí priaznivci sú nespokojní s vedením a výberom Fabiana Hürzelera v hre, ale akému silnému tímu velí? Boli peniaze prijaté za Alexisa Mac Allistera, Moisésa Caiceda a Joãa Pedra skutočne dobre vynaložené klubom, ktorý bol všeobecne obdivovaný za nábor? Carlos Baleba je dedičom za 100 miliónov libier podľa Caiceda, ale nie je schopný vidieť 90 minút a minulé leto sa minulo okolo 90 miliónov libier. Hürzelerov tím nevyhral v najvyššej súťaži od 3. januára, keď zdolal Burnley, a bolo to ich jediné víťazstvo v Premier League od novembra. Hlavný tréner potrebuje hráčov, ktorí zapôsobia skôr ako neskôr. John Brewin
3
Walker by mohol obísť
Táto sezóna sa stala pre Kylea Walkera bojom a nútila ho učiť sa o futbale na druhom konci tabuľky po tom, čo strávil toľko rokov na vrchole. Vyzeral citlivo proti hráčom s tempom, pričom jeho vlastná rýchlosť začínala 35-ročného hráča skľučovať. Ak vezmeme do úvahy množstvo krídelníkov, ktoré má Liam Rosenior k dispozícii, mohlo by ho na Stamford Bridge čakať ťažké popoludnie, ale Walker je niekto, kto má rád výzvy. Napríklad popoludnie proti Alejandrovi Garnachovi by bolo skutočným testom Walkerových schopností a skúškou, či má stále tie isté atribúty, ktoré z neho urobili jedného z najlepších svetových pravých obrancov. Ak sa mu to podarí, mohol by to byť konečný náznak toho, že Walkerov čas v Premier League sa skončí, možno spolu s Burnley. Ak však dokáže vrátiť roky späť, mohlo by to ponúknuť veľmi potrebnú inšpiráciu pre klub, ktorý čelí tretiemu zostupu z najvyššej súťaže za sebou. Will Unwin
4
West Ham zelený s prestupovou závisťou
Andoni Iraola odpovedá na každú otázku o svojej budúcnosti záhadným pokrčením plecami, no situácia sa čoskoro prejaví. Ak by mal Bask ešte len 12 zápasov na čele klubu, v ktorom si získal srdcia a mysle, zanechá ďalšiemu manažérovi značné dedičstvo a zdedí talentovaný tím. Rovnako ako v prípade Antoina Semenya, Iraola zdokonalila talent futbalovej ligy a premenila suroviny Alexa Scotta na hráča schopného dominovať súperom a pridala k pôvabnosti tvrdohlavosť. Rayanove výkony od príchodu upútali pozornosť, ale výbušné zakončenie Eli Junior Kroupi a rýchlosť Amine Adli pridali útočné rozmery. Ďalší januárový príchod, maďarský ofenzívny stredopoliar Alex Toth (20), bol veľmi žiadaný. Svižnosť Bournemouthu pri prestupových rokovaniach prichádza v porovnaní s krátkodobosťou, ktorá sužuje West Ham. Taty Castellanos bol od svojho januárového prestupu menším hitom, ale fanúšikovia Hammers môžu len snívať o rozumnom, nariadenom nábore vo vlaku u sobotňajších súperov. JB
5
Partner na štrajk pre Haaland?
Nájsť príležitosti na oddych Erling Haaland nebolo pre Pepa Guardiolu vždy jednoduché. Úder mu pomohol vyradiť ho proti League Two Salford City za to, čo sa ukázalo ako pracné víťazstvo 2:0, čo Nórovi poskytlo šancu na voľný víkend. V nedávnom druhom semifinálovom zápase Carabao Cupu proti sobotňajšiemu súperovi Newcastlu začal Haaland na lavičke náhradníkov a sledoval, ako City odľahčuje zmätenú hosťujúcu obranu. Guardiola vie, ako spôsobiť škodu proti tímu Eddieho Howea a opätovné zaradenie Haalanda do zostavy môže byť len výhodou vzhľadom na jeho smiešny gólový rekord od príchodu do Anglicka. Je však zázrak, či Guardiola začne s rovnakým rozostavením, aké zožalo odmenu, keď sa títo dvaja stretli naposledy, s nápadným partnerstvom, ktoré takmer fungovalo ako krídelníci, sťahujúc stredných obrancov, aby vytvoril priestor pre stredopoliarov. Haaland, ktorý je na pravej strane, by mu poskytol lepší uhol, aby mohol vbehnúť zozadu a nechal Newcastle premýšľať, ako ho zastaviť, a buď Antoine Semenyo alebo Omar Marmoush. WU
6
Bujarí vlci klopú na dvere paláca
Iba Wolves majú v tejto sezóne na konte menej domácich víťazstiev ako Crystal Palace, pričom fanúšikovia mohli naposledy oslavovať víťazstvo v Premier League 1. novembra. Osem zápasov bez víťazstva je pre Palace najhoršou jazdou v najvyššej súťaži v Selhurst Parku, odkedy v roku 1998 dosiahli 15 a skončili úplne na dne pod vedením správcu Attilia Lombarda. Prístup Olivera Glasnera je oveľa vhodnejší na zasiahnutie tímov počas prestávky a sú zraniteľné voči stranám, ktoré radi používajú rovnakú taktiku, keď prídu do južného Londýna. Po minulotýždňovom vedení 2:0 proti Burnley bude Palace v sobotu zúfalo chcieť dať medzi nich a zostupovú zónu proti Wolves trochu denného svetla. Ale po tom, čo odcestovali do Mostaru vo štvrtok v rámci Conference League, budú mať 24-hodinovú nevýhodu v príprave proti tímu, ktorý pri svojom poslednom výjazde vyvolal strhujúci návrat proti Arsenalu. Ed Aarons
7
Vo forme Wirtza nová hrozba pre Forest
Teraz, keď sa Florian Wirtz usadil v Premier League a prekvitá ako číslo 10, bude čeliť zaujímavej bitke na City Ground proti Ibrahimovi Sangarému. Stredný stredopoliar Forest počas svojej hry robí svoj tím stabilnejším a ťažko rozoberateľným, ale proti nemeckému reprezentantovi, ktorý je šikovný vo svojich pohyboch a prihrávkach, bude tvrdo skúšaný. Po búrlivom týždni v Nottinghame musí Vítor Pereira ukázať, že vytvoril organizovanú štruktúru. Vzhľadom na to, že Forest vyhral 3:0 na Anfielde pred tromi mesiacmi pod vedením Seana Dycheho, nedeľný výsledok bude silným indikátorom toho, kam sa veci vrátili v rámci neustálej neistoty. Wirtz v ten deň nehral, takže to spôsobí nový problém pre Sangarého a Elliota Andersona, najpravdepodobnejšiu dvojicu. Ak sa im to nepodarí, zdá sa, že zápas bude mať Liverpool. WU
8
‚Korunovačný klenot‘ Le Fée dokazuje svoju hodnotu
Očakáva sa, že Sunderland bude opäť bez svojho kapitána Granita Xhaku, keď Fulham v nedeľu navštívi Stadium of Light, ale aspoň má Régis Le Bris k dispozícii Enza Le Fée, aby zastával Xhakovu zvyčajnú úlohu v hlbokom strede poľa po boku Noaha Sadikiho. Čo sa týka lopty, Le Fée je najtalentovanejší hráč Sunderlandu, ale mimo toho sa 5ft 7in Francúz ukázal ako možno nečakaný priemyselný úľ, ovládal tlač Sunderlandu a zároveň prispieval pôsobivou litániou zachytení a úskokov, keď prenasleduje a prenasleduje súperov. Predovšetkým jeho čítanie hry je, rovnako ako jeho prihrávka, vynikajúce. Keď trénoval Le Fée v Loriente, Le Bris opísal stredopoliara ako svoj „korunovačný klenot“ a po začiatku tejto sezóny na lavičke hráč, ktorého prvýkrát trénoval ako dieťa v Lorientovej akadémii, rôzne žiaril na ľavej strane, v úlohe číslo 10 v oblasti tvorby hier a v poslednej dobe aj ako fluidný hybrid číslo 8/číslo 6. Zatiaľ čo vynikajúci Xhaka právom zostáva hlavným kandidátom na to, aby sa stal hráčom sezóny Sunderlandu, Le Fée bude pravdepodobne veľkou súčasťou rozhovoru. Louise Taylor
9
Spurs vstupujú do derby Tudorovcov
Igor Tudor si pripíše svoj prvý zápas pod vedením Tottenhamu, keď bude podľa Pepa Guardiolu čeliť nielen najtvrdším rivalom klubu, ale aj najlepšiemu tímu na svete. Thomas Frank bol prepustený po dvoch víťazstvách v 17 zápasoch Premier League, čím sa klub dostal do sporov o zostup, takže začať obrat proti Arsenalu je zložitý problém. Po 12 dňoch bez zápasu a času na prácu s Chorvátom na tréningovom ihrisku by sa mali hráči trochu osviežiť. Keďže počas svojej kariéry uprednostňoval zadnú trojku, Tudor bude musieť vymyslieť plán B. Cristian Romero je suspendovaný, zatiaľ čo Ben Davies a Kevin Danso sú zranení, čo mu ponecháva obmedzené možnosti výberu stredného obrancu, navyše krídelný obranca Destiny Udogie je mimo a Pedro Perro sa potenciálne len vracia po probléme s podkolennou šľachou. Arsenal má druhý najproduktívnejší útok ligy a veľkú dynamiku smerom dopredu, čo predstavuje nebezpečenstvo pre Tudora a jeho trénerské zásluhy. WU
10
Supersub Sesko tlačí na štart
Po tom, ako Michael Carrick po prvý raz vo svojich piatich zápasoch nezvíťazil, bude prirodzene premýšľať, či musí niečo zmeniť, nie to, že remíza vo West Hame bola veľká hanba. Jednou z potenciálnych možností pre neho je naštartovať Benjamina Seska po tom, čo zišiel z lavičky a strelil nádherný vyrovnávajúci gól vo východnom Londýne. Od odchodu Rubena Amorima má Sesko na konte päť gólov v šiestich zápasoch a vyzerá ako iný útočník ako ten, ktorý v tejto sezóne strelil dva v 21 pre klub a krajinu. Vzhľadom na vzdušné možnosti obrany Evertonu v oboch boxoch by vyhliadka na trochu vyššej výšky mohla United pomôcť a zároveň by Carrickovi umožnila ponechať Amada Dialla na lavičke, aby si neskôr otestoval únavné nohy, zatiaľ čo Bryan Mbeumo presunul doľava. Ak Sesko nedostane šancu od začiatku, vie sa presadiť aj mimo lavičky a byť dôveryhodným náhradníkom by mu v novom režime ponúklo výraznú rolu. WU
