1
Rogers a Emery sa spoja na lúpež
Môžu byť výsledky zavádzajúce? To je otázka. Víťazná séria Aston Villy proti Manchestru United pokračovala, no rovnako aj dotieravé pochybnosti. Boli menším mužstvom vo viacerých ukazovateľoch – menej striel (12-15), menšie držanie lopty (43-57), menej veľkých šancí (2-3). Ako obvykle, víťazstvo bolo štíhle. Ako obvykle, náš priateľ xG nebol ohromený: podľa spoločnosti Opta to United prekonalo 1,31-1,02. Ale ako každý fanúšik vie, hry nevyhráva xG. Vyhráva ich pevná tímová práca, bystrý manažment a individuálny talent – a Villa má všetky tri. Morgan Rogers môže byť ich jedinou hviezdou, ale predvádza ako Otec Vianoc. Unai Emery je prefíkaný, zocelený bojom, päť rokov pred Rubenom Amorimom. Ak Rogers profitoval z naivity Lenyho Yora, bolo to pravdepodobne preto, že Emery si všimol, že Yoro nie je pravý obranca, a povedal Rogersovi, aby začal zoširoka, zarezal a potrápil ho. Talent a manažment, spolupráca. Tim de Lisle
2
Amorim naďalej zaostáva
Keď Manchester United 25. októbra porazil Brighton 4:2, jeho fanúšikovia začali opäť veriť. Prvýkrát pod vedením Rubena Amorima vyhrali tri ligové zápasy v rade. Dostali sa na štvrté miesto. A všetky výhry boli dobré – nad Brightonom (jeden z ich mnohých bogey tímov), Liverpoolom (vonku!) a Sunderlandom (doma, proti povýšenému klubu, ale stále – pohodlné čisté konto). Senne Lammens bol upokojujúci, Bryan Mbeumo bol vzrušujúci a Frank Ilett sa tešil na účes. Potom sa však United vrátili do čierneho. Osem zápasov, dve víťazstvá, šesť nevyužitých príležitostí. Vo Villa Parku boli lepším tímom bez toho, aby to vyzeralo na víťazstvo. Áno, Matheus Cunha strelil dobrý gól, ale chýbal mu aj sediaci hráč. Áno, United mali smolu na zranenia (Kobbie Mainoo, potom Bruno Fernandes), ale dostali mäkké góly. Po 13 mesiacoch v Anglicku Amorim stále neprišiel na to, ako vyhrať. TdL
3
Podpriemerní kanonieri sa dostanú do hry
V sobotu pred Vianocami sa začínalo o 20:00, no výrazný nedostatok kvality v poslednej tretine spôsobil vytriezvenie na štadióne Hill Dickinson. Pre Everton nebol problém žiadnym prekvapením, keďže chýbali Kiernan Dewsbury-Hall a Iliman Ndiaye a Jack Grealish nebol schopný sám rozprúdiť celý tím. V mnohých ohľadoch je pozoruhodné, že tím Davida Moyesa bol o dva týždne skôr na piatom mieste v tabuľke, keďže celú sezónu odohral bez poriadneho útočníka. Aj keď si Arsenal a Mikel Arteta užívali zaslúžené víťazstvo a návrat na čelo tabuľky, chyba by sa mala týkať aj ich plánov na titul v Premier League. Arteta trval na tom, že ziskové marže sa nevyhnutne zväčšia tvrdou prácou a vytrvalosťou. Pre tím, ktorý môže začať s Bukayom Sakom a Martinom Ødegaardom, zatiaľ čo Eberechi Eze, Ethan Nwaneri a Noni Madueke na lavičke ponechajú na lavičke náhradníkov, je však trochu skoro, aby sa spoliehal na to, že sa mu podarí získať víťazstvá. Andy Hunter
4
Guardiolove slávnostné vyšetrovanie mesta
Na Štedrý deň bude Pep Guardiola monitorovať váhy, aby sa uistil, že jeho hráči Manchestru City neprehnali slávnostné cestovné. „Zajtrajší (nedeľný) tréning – hráči požiadali o deň voľna a ja som povedal: ‚Nie, pretože ste nehrali dosť dobre (pri víťazstve 3:0 nad West Hamom).‘ Takže zotavenie, tréning chalanov, ktorí nehrali, a po troch dňoch voľna potom dva dni na prípravu na Nottingham Forest. (piatok) boli vážení a každý hráč urobil svoju najlepšiu váhu. Vrátia sa 25. a ja budem (monitorovať), koľko kíl pribudne – ak sa vrátia (späť) mastné. Predstavte si, že jeden hráč príde s tromi kilami navyše. Zostane v Manchestri a nepocestuje do Nottinghamu.“ Guardiola objasnil, ako sa môže strana zlepšiť. „Dobre čítam, čo sa deje v hre, kde sú priestory – ak by boli hráči na týchto pozíciách, mohli by sme vytvoriť viac.“ Oddych si dopraje aj Guardiola: „Mám sviatky s rodinou a šampanským. V nedeľu idem do Barcelony – odporúčam, jedlo je top.“ Jamie Jackson
5
Isakovo zranenie zatieňuje veľký moment
Gól Alexandra Isaka v Tottenhame bol na niekoľko skvelých sekúnd ako príchod. To bolo presne to, za čo mu Liverpool zaplatil všetky tie peniaze, aby dokázal prelomiť tesné zápasy svojim pohybom a rozsahom zakončení, a sebavedomie, s ktorým zasiahol po úhľadnej prihrávke Floriana Wirtza, bolo vynikajúce. Takže pohľad na jeho okamžitého odchodu, ktorý sa stal obeťou neuváženého pokusu Mickyho van de Vena udržať si paritu, bol pre Arna Slotu obrovským problémom a hanbou pre každého neutrálneho hráča, ktorý by chcel vidieť, ako sa výnimočný talent opäť naplno rozbehne. Liverpool sa obáva, že Isak si zlomil nohu a pravdepodobne ho čaká dlhé obdobie mimo hry. Bola by to veľká rana, keby sa Slotov tím dostal medzi najlepších štyroch a dal dokopy šesťzápasovú sériu bez prehry, ktorú zaknihovali prvé góly Isaka v Premier League v ich farbách. Zdá sa, že ich bohatstvo v tejto sezóne je spojené s ich investíciou vo výške 125 miliónov libier. Nick Ames
6
Vyšlo Chelsea s jedným?
Manažéri často nariekajú nad spornými rozhodcovskými rozhodnutiami ako prostriedkom na odvrátenie pozornosti médií od záležitostí, o ktorých by radšej nehovorili. 13 bodov, ktoré Newcastle v tejto sezóne klesol z víťazných pozícií, sa zdá byť toho dôkazom. Eddie Howe rozhodne nevyzeral príliš horlivo, keď spomínal na tento nešťastný zvyk po tom, čo jeho strana nedokázala ochrániť vedenie 2:0 proti Chelsea v zápase, ktorý skončili remízou. Manažér Newcastlu však mal určite právo kritizovať rozhodnutie rozhodcu Andyho Madleyho a schválené VAR neudeliť jeho tímu penaltu po očividnej kontrole tela Trevoha Chalobaha na Anthonyho Gordona. Za stavu 2:1 mohol bodový kop zmeniť príbeh. Bolo rozhodnutie ponúknuť obrancovi Chelsea výhodu značných pochybností založené na Gordonovej povesti, že je veľmi šikovný vo vyhrávaní penalt a niekedy až príliš ľahko? Bývalý anglický útočník Peter Crouch robil analýzu pre TNT Sports a jeho pohľad bol zaujímavý. „Gordon čaká,“ povedal Crouch. „Vie, že výzva prichádza a čaká na ňu. Myslím si, že je pripravený ísť dole. Ale tá sila a agresivita… to nezachráni loptu.“ Louise Taylor
Prvé víťazstvo Brentfordu vonku v tejto sezóne znamenalo úľavu pre Keitha Andrewsa. Andrews namiesto oslavy sympatizoval s klubom Wolves, do ktorého vstúpil v 16 rokoch. „Strávil som tu deväť rokov, 20 % svojho života,“ povedal. Situácia vlkov je viac ako zúfalá; Opta uvádza – možno veľkoryso – svoje šance na zostup na 99,17%, pričom si nenecháva nič iné ako hrdosť. Andrewsov kolega z Írska Matt Doherty brutálne vyjadril dedičstvo, ktoré čaká na hráčov Wolves: „Chceme, aby si nás pamätali za to, že sme bojovali až do konca sezóny, alebo chceme, aby si nás pamätali za to, že sme boli zbabelí a zvolili sme ľahkú možnosť, možno sme sa pokúsili odísť v januári alebo nebojovať a trénovať a nechať iných ľudí, aby zaujali vašu pozíciu? Zlý neskorý trest Jørgena Strand Larsena pridal urážku zranenia, Nór už v zlých knihách fanúšikov za to, že chcel v lete odísť. Akékoľvek puto medzi fanúšikmi a hráčmi je takmer rovnako narušené ako to s majiteľmi. John Brewin
8
Palác dopláca na nedostatok hĺbky mužstva
Oliver Glasner nedokázal nájsť takmer žiadne pozitíva po tom, čo ho v sobotu večer udreli v Leedse, ale klub ako celok bude mať radosť z toho, že absolvent akadémie Joél Drakes-Thomas zíde z lavičky v 85. minúte a stal sa najmladším hráčom Crystal Palace v histórii Premier League vo veku 16 rokov a 194 dní, čím prekonal Davida Ozoha a 26 dní (17 rokov). Drakes-Thomas je taký mladý, že potreboval tričko bez sponzorov, pretože osoby mladšie ako 18 rokov nemôžu propagovať stávkové spoločnosti. Desiatka odohrala vo štvrtok 90 minút v konferenčnej lige a nevyzerala nevhodne, využila Palácov hektický program, aby ukázala, že je pripravený na výzvu prvého tímu. Povýšenie Drakesa-Thomasa je tiež znakom nedostatočnej úrovne seniorov v tíme Palace, ktorý bol spôsobený zlým náborom minulé leto, zraneniami a odchodom Ismaïly Sarrovej z Afcon, čo zanechalo Glasnera frustrovaného a očakáva, že v januári pomôže situáciu zlepšiť. Will Unwin
9
Môže byť Kostoulas kľúčom k cieľu Brightonu?
Ako zdôraznil Fabian Hürzeler po patovej situácii so Sunderlandom, Brighton prechádza „fázou“ neschopnosti strieľať góly, čo znamená, že z posledných štyroch zápasov získal iba dva body. Pokračujúca absencia Dannyho Welbecka pre pretrvávajúce zranenie chrbta určite nepomohla, no Georginio Rutter sa odkedy dostal do pokročilejšej role, trápil sa a v tejto sezóne skóroval iba raz. Po predaji Joãa Pedra do Chelsea v lete Brighton utrácal veľa peňazí za Charalamposa Kostoulasa a grécky tínedžer vyzeral živo, keď nastúpil na posledných 19 minút proti Sunderlandu. Kostoulas stále čaká na svoj prvý štart v Premier League, ale keď sa Kaoru Mitoma vrátil po zranení, aby poskytol šance, mohol by byť sobotňajší výlet proti lídrovi Arsenalu momentom 18-ročného hráča, aby ukázal, čoho je schopný? Ed Aarons
10
Kyslá poznámka pre frustrované Čerešne
Existuje pocit, že Bournemouth túto sezónu nedosahuje. Iba Manchester City, Arsenal, Chelsea, Manchester United a Liverpool strelili v tejto sezóne zatiaľ viac gólov ako tím Andoniho Iraolu, tak prečo sa to nepretavilo do bodov? Hoci 26 gólov je slušný počet, boli rozložené do 12 zo 17 zápasov Bournemouthu; to je päť nulových bodov a v šiestich z deviatich zápasov, v ktorých strelili ďalšie dva góly, iba tri viedli k víťazstvám. Do určitej miery je to nešťastie, ale ak bodujete v skupinách, potom potrebujete defenzívne odhodlanie, aby ste získali body, pretože budú dni – ako napríklad sobotňajšia frustrujúca remíza 1:1 s Burnley – kedy Evanilson a David Brooks premrhajú šance. Neexistuje tvrdšia pripomienka obtiažnosti súťaženia v Premier League ako priznanie jedinej strely Burnley na bránu. Tom Bassam
