Martin O’Neill priznal, že iba Kasper Schmeichel môže povedať, či bol úplne úprimný s Celticom cez rameno, ktoré mohlo ukončiť jeho kariéru.
Šéf Parkhead povedal, že bol prekvapený, keď dánsky reprezentant v utorok v televízii priniesol bombovú správu, že čelí dvom záchvatom operácie, ktorá ho môže vyradiť až na rok.
Tridsaťdeväťročný hráč sa prvýkrát zranil, keď hral pred rokom v zápase Ligy národov proti Portugalsku. Po drahej chybe proti Aberdeenu vo finále Škótskeho pohára sa Schmeichel v tejto sezóne niekoľkokrát previnil za svoj klub.
Niektorí jeho fanúšikovia vypískali, keď inkasoval dva jemné góly proti Stuttgartu, a mnohí fanúšikovia cítia, že rozsah diagnózy, ktorú dostal tento týždeň, dokazuje, že hral v kľúčových zápasoch, keď mal odstúpiť.
Na úprimnú otázku, či bol brankár ku klubu úprimný, O’Neill odpovedal: „To by vedel iba Kasper. Bol som prekvapený, že oznámenie bolo urobené a jeho závažnosť.
„Ak ste medzitým narobili nejaké škody navyše, povedzme, že tu absolvoval niekoľko dní tréningu navyše, potom to možno pochopím.
Martin O’Neill nemal ani potuchy o tom, aké ťažké bolo zranenie Kaspera Schmeichela
„Ale z predchádzajúcich skenov, ktoré sme robili, som si nikdy nemyslel, že máme dočinenia so zranením ohrozujúcim kariéru.“
„Musím priznať, že som bol prekvapený jej tvrdosťou. Vedel som, že dostáva injekcie na hranie niektorých hier, ale to nie je skvelý liek.
‚Neuvedomil som si, aké to bolo zlé, takže som sklamaný, keď som počul túto správu.‘
O’Neill bol jasne informovaný, že Dán sa rozhodol urobiť oznámenie prostredníctvom svojej úlohy televízneho analytika, a nie najprv informovať svojich zamestnávateľov.
„Ak by to bolo prvé oznámenie, radšej by som si ho vypočul sám,“ povedal.
„Za mojich čias, ak ste to najskôr nenahlásili futbalovému klubu, mohli ste dostať pokutu. Možno sa budem musieť ísť pozrieť na jeho zmluvu… je to veľmi dobrý nápad.
„Klub vedel o teste, ktorý robil.“ Stalo sa to pomerne rýchlo a niekedy môžem byť v izolácii a nechcem počuť nejaké novinky.“
Vzhľadom na to, že forma bývalého brankára Leicesteru bola už nejaký čas problémom, dostal O’Neill otázku, či existuje nejaký náznak, že by mohol potrebovať operáciu skôr.
„Spätný pohľad je skvelá vec, ale ja naozaj neviem,“ odpovedal.
„Pokiaľ viem, mal tento problém zhruba v rovnakom čase minulý rok, ale prekonal to a pre futbalový klub mal vynikajúcu sezónu. V tom čase som si nebol vedomý veľkého problému.“
O’Neill priznal, že by bol rád, keby sa o Schmeichelovom zranení dozvedel od samotného hráča – namiesto toho, aby to počul z televízneho rozhovoru
Keltská legenda Chris Sutton obvinil Schmeichela, že je „sebec“ za to, že raz opomenul spomenúť Celtic v rozhovore, v ktorom sa zdalo, že sa brankár zaujíma len o jeho medzinárodné vyhliadky.
„Chris má právo na vlastný názor, ale pre mňa to nie je vážny problém,“ povedal manažér. „Neviem, či je v pozícii, aby vedel, že všetko bolo o Dánsku. Nehovoril som s Chrisom.“
Schmeichel bol v piatok v Lennoxtowne, keď O’Neill načrtol, ako bude vyzerať zvyšok sezóny, keď sa mu skončí zmluva.
„Nemáme problém ho tu rehabilitovať,“ povedal. „Nemám problém s tým, že je tu.“
Medzitým O’Neill povedal Alistairovi Johnstonovi, že by bolo lepšie, keby pokračoval v návrate po zranení v Lennoxtowne.
Od októbra po operácii stehennej šľachy bol krajný obranca povolaný Kanadou, ale nebude hrať v priateľstve s Islandom a Tuniskom.
Zatiaľ čo hráč, ktorý sa vrátil na trávnik tento týždeň, by šiel domov iba trénovať so svojimi spoluhráčmi z medzinárodného tímu, O’Neill si myslí, že jeho čas by bolo lepšie stráviť prácou na návrate do prvého tímu v Škótsku.
„V tejto chvíli by sme boli pravdepodobne radšej, keby zostal,“ povedal a zároveň prezradil, že Callum McGregor by sa mal v nedeľu vrátiť proti Dundee United.
