Rebríček pred sezónou je skvelým pohľadom na predchádzajúcu vysokoškolskú basketbalovú sezónu. Ale merať môžeme len to, čo práve vidíme. A ten objektív je obmedzený.
Počas nasledujúcich piatich mesiacov však niektoré z najlepších tímov v krajine – a niekoľko stredných škôl – dosiahnu hranicu, ktorá by mohla viac naznačovať strop tímu: 30 víťazstiev.
Prečo na tom čísle záleží?
Od ročníka 2013/14 – a rušíme sezónu 2019/20, ktorá sa skončila bez turnaja NCAA, ako aj kampaň 2020/21, ktorá obsahovala nevyvážené plány v dôsledku pandémie – sedem z 10 národných šampiónov vyhralo najmenej 28 zápasov, kým sa dostali do výberovej nedele. Deväťdesiattri tímov dosiahlo na konci príslušných sezón aj v tomto úseku hranicu 30 víťazstiev.
Tímy sa môžu vždy rozpáliť a rozbehnúť sa na turnaji NCAA, aby premenili solídnu sezónu s 24 alebo 25 výhrami na zázračný koniec, ktorý končí národným titulom. V nedávnej histórii univerzitného basketbalu však väčšina národných šampiónov už flirtovala s týmto 30-výhram predtým, ako roztiahli siete vo finálovom zápase.
Áno, hovoríme o Popoluškách. Veľa. Ale okrem Baylorovej 28-výhernej kampane počas pandémie v roku 2021, posledným tímom, ktorý vyhral národný titul bez toho, aby dosiahol 30 víťazstiev, bola Arizona (25-9) v roku 1997. Samozrejme, že programy konferencií boli väčšinou kratšie, ale tri ďalšie tímy v rokoch 1996-97 dosiahli 30 víťazstiev: Kentucky, Kansas.
Nasledujúce tímy v abecednom poradí majú talent, skúsenosti, hĺbku a možno aj harmonogram, aby sa týchto vytúžených 30 víťazstiev v tejto sezóne stalo skutočnosťou.
Len málo trénerov sa opiera o model posadnutý analytikou, ktorý používa Kevin Young, aby čo najlepšie umiestnil svojich hráčov, aby ovplyvnili hru. Výsledkom bolo, že prvý vysokoškolský tréner mal najlepší útok v Amerike za poslednú polovicu sezóny 2024-25. V tejto sezóne má potenciálnu jedničku draftu AJ Dybantsa, prestup Baylora Roberta Wrighta III a výber prvého tímu All-Big 12 Richieho Saundersa – skrátka všetky talenty, ktoré potrebuje na to, aby postavil ďalší ofenzívny stroj v Prove a zlepšil minulosezónny 26-výhra.
AJ Dybantsa a Darryn Peterson by mohli byť najlepšími výbermi v drafte NBA budúceho leta, ale nový kolega Cameron Boozer – predpokladaný výber č. 3 v júni – by mohol mať najlepšiu štatistickú sezónu spomedzi týchto troch. Jeho 33-bodové úsilie (4 za 7 z 3) a 12-odskokové úsilie pri exhibičnom víťazstve nad UCF môže byť znakom vecí, ktoré prídu. S Boozerom ako kotvou triedy prvákov a vracajúcimi sa veterinármi, ako je Isaiah Evans v mixe, majú Blue Devils na dosah 30-výhernú sezónu.
Boogie Fland (13,5 PPG, 5,1 APG v minulej sezóne v Arkansase) bude strážcom štartového bodu a bývalá hviezda Princetonu Xaivian Lee bude sekundárnym hráčom v tíme Gators, ktorý sa snaží získať národné tituly back-to-back. To sú dvaja elitní strážcovia, ktorí budú kŕmiť Alexa Condona, predsezónneho All-Americana prvého tímu AP, a jeho spoluhráčov. Tím, ktorý viedol národ pred sezónou s 36 víťazstvami, by si tento úspech mohol zopakovať aj v sezóne 2025-26.
Mark Few vyhral osemkrát v kariére 30 zápasov. Určite by sa vydal na cestu do Final Four a pridal by deviatu 30-výhernú sezónu, ktorá zaostáva za týmto výkonom. Pred prechodom na nový Pac-12 v budúcej sezóne by však Bulldogs mohli prevalcovať svojich súperov z WCC. Graham Ike má celoamerický potenciál, Braden Huff by mohol získať najviac vylepšených vyznamenaní a prestup GCU Tyon Grant-Foster práve dostal predbežný príkaz hrať ďalší rok univerzitného basketbalu.
Na Big 12 media day Kelvin Sampson povedal, že Chris Cenac Jr. (predpokladaný výber v draftovej lotérii) a dvaja ďalší top-25 regrúti na jeho súpiske „dostávajú svoj obed každý deň“. To je norma pre Houston, ktorý sa zvyčajne nespolieha na mladé talenty. Títo nováčikovia však majú ako kotvy veteránov ako Big 12 Defenzívny hráč roka Joseph Tugler, ktorí udržia Sampsonovu sériu viac ako 30 víťazstiev už piatu sezónu.
Mark Pope zostavil tím s hĺbkou, akú pred sezónou nemal. Zranenia obmedzili potenciál Wildcats, ktorí sa ešte dostali do druhého víkendu turnaja NCAA. S predsezónnym hráčom SEC Otega Oweh, ktorý vedie cestu a bývalou hviezdou Pitta Jalandom Loweom, ktorý vedie šou, môže Kentucky stavať na tomto úspechu a prenasledovať viac ako 30 víťazstiev. Prípadný návrat predpokladaného výberu v lotérii Jaydena Quaintancea, ktorý si vo februári roztrhol pravé ACL, zvýši tieto šance.
Mikel Brown Jr. by mohol byť prvou päťkou draftu. Je to tiež elitný strážca, ktorý by mohol posunúť program Pata Kelseyho na ďalšiu úroveň. Kelsey dokázal viac za menej: Za posledné tri sezóny (dve v Charlestone) vyhral druhý ročník hlavného trénera Cardinals najmenej 27 zápasov. A toto je zatiaľ jeho najlepšia zostava. Louisville dosiahol do konca sezóny 30 víťazstiev, aj keď v náročnejšom ACC.
Piati zo šiestich najlepších strelcov Redhawks sa vrátili k Travisovi Steelovi na čele s prvým tímom All-MAC Petrom Suderom (13,7 PPG). Táto skupina vyhrala v minulej sezóne 25 zápasov a skončila na 15. mieste v krajine so ziskom 38,2 % spoza oblúka. Ďalší postup je možný.
Cowboys stratili štyroch štartujúcich po tom, čo v minulej sezóne vyhrali 28 zápasov a dostali sa do druhého kola turnaja NCAA. Will Wade je tiež preč, ale jeho dlhoročný asistent Bill Armstrong sa ujíma, aby pridal k 58 víťazstvám nahromadeným za posledné dva roky. Prečo mohol McNeese rozšíriť tento trend? Úradujúci hráč roka Southlandu Javohn Garcia (12,6 PPG) je pripravený dokázať, že je jedným z najlepších hráčov strednej triedy v krajine.
Naposledy Dusty May prekonal hranicu 30 víťazstiev a v roku 2023 doviedol Floridu Atlantic do Final Four. Vo svojom druhom roku v Ann Arbor – po odchode prvého kola draftu Dannyho Wolfa – nastúpil s ďalšou perspektívou NBA: Yaxel Lendeborg, dvojnásobný defenzívny hráč roka na americkej konferencii. Dosiahnuť 30 víťazstiev vo Veľkej desiatke nebude v tejto sezóne ľahké, ale Wolverines sa v ligovom zápase stretnú iba raz s Illinois, UCLA a Purdue. Ich schopnosť zasiahnuť by mohla byť ovplyvnená aj výkonom tímu na nabitom festivale Players Era Festival v Las Vegas.
Braden Smith bol jednomyseľne vybraným prvým tímom All-America pred sezónou AP a je popredným kandidátom na získanie Wooden Award. Naposledy, keď mali Boilermakers víťaza Wooden Award, Zach Edey doviedol tím k 34 víťazstvám a vystúpeniu o národný titul. Smith by sa mohol stať tretím hráčom za štyri roky, ktorý získal túto poctu v Purdue. A ak bude rast Treya Kaufmana-Renna pokračovať (20,1 PPG minulú sezónu), je možných 30 víťazstiev a viac.
Zuby Ejiofor by mohol dať St. John’s back-to-back Big East Player of the Year. V minulej sezóne bol hlavným prispievateľom do tímu, ktorý si získal srdce New Yorku a objavil sa v „The Tonight Show v hlavnej úlohe Jimmyho Fallona“. Toto nie je impozantný Veľký východ z minulých rokov a v tejto sezóne bude Ejiofor obklopený najvyššou prestupovou triedou v Amerike – vrátane bývalého útočníka All-Big East Brycea Hopkinsa, ktorý je po zranení ACL v roku 2023 úplne zdravý – čím sa zväčší šanca tohto tímu vyhrať 30 zápasov a v marci zabojovať ešte raz.
Grant McCasland mohol prísť o Darriona Williamsa, talentovaného útočníka, ktorý takmer pomohol poraziť Floridu v elitnej osmičke. Ale podľa tých, ktorí sledovali tréning Red Raiders, LeJuan Watts – všestranný transfer z Washingtonu s dĺžkou 6 stôp – by mohol vyplniť medzeru, ktorá vznikla odchodom Williamsa. Skombinujte Wattsa s návratom predsezónneho All-Americana JT Toppina a vychádzajúcej hviezdy Christiana Andersona a 30 výhier sa nezdá byť pre posádku, ktorá mala v minulej sezóne 28 víťazstiev, príliš veľa.
Sny Aidana Mahaneyho o tom, že bude hrať v UConne po dvojročnom účinkovaní v prvom tíme All-WCC v Saint Mary’s, sa nesplnili. Mohol by však byť najlepším hráčom Big West v tejto sezóne. Je v reštartovanom tíme UCSB v lige, ktorá minulú sezónu videla dva tímy s 30 výhrami (UC Irvine a UC San Diego). Gauchos by mohli byť ďalší.
Z výstavy nemôžeme veľa predpokladať. Ale úradujúci hráč roka Mountain West a nováčik Bruins Donovan Dent skončili 4:16 a UCLA aj tak dokázala poraziť kvalitný tím zo San Diega. Mick Cronin dosiahol vo svojej trénerskej kariére trikrát 30 víťazstiev a táto skupina má zvládnuteľný nekonferenčný balík, ktorý mu to pomáha. Bude tiež využívať výhodu hosťovania Illinois a Purdue v ich jediných zápasoch proti týmto súperom z Big Ten v tejto sezóne.
Honba Dana Hurleyho za trojrašelinou bola vykoľajená ťažkým začiatkom sezóny 2024-25. Dokonca aj vtedy mohol jeho Huskies dať Floride najťažšiu výzvu na ceste k zisku národného titulu v roku 2025. Teraz sa Alex Karaban vracia, vyzerá to ako jeho 11. sezóna, Solo Ball bude pokračovať vo svojom podradarovom stúpaní do najvyšších stráží v rozhovore v Amerike a prestup Gruzínska Silas Demary Jr. (13,5 PPG) sa pripája. Zdá sa, že tretia kampaň s 30 výhrami pod Hurleym sa blíži.
Tím Takayo Siddle prišiel o štyroch štartujúcich, ale v tejto sezóne by mohol byť ešte lepší ako jeho 27-výhra v sezóne 2024-25. Zlepšiť sa za týchto okolností je náročná úloha pre každý tím, no Nolan Hodge a Noah Ross – ktorí hrali dobre pri prehre Seahawks v prvom kole s Texas Tech – sú späť. Silnú prestupovú skupinu má aj Siddle.
