Rodičia zosnulých hokejových hviezd Johnnyho a Matthewa Gaudreauovcov takmer odmietli pozvanie sledovať americký mužský tím na zimných olympijských hrách minulý týždeň po 18 mesiacoch od ich tragickej smrti.
Bývalý hráč NHL Johnny (31) a mladší brat Matthew (29) boli zabití v predvečer svadby ich sestry Katie v auguste 2024 po tom, čo ich zrazil údajný opitý vodič počas jazdy na bicykli neďaleko ich rodného mesta v New Jersey.
Pred tou zničujúcou nocou sa od Johnnyho všeobecne očakávalo, že sa dostane do olympijského tímu USA v roku 2026 a už začal plánovať, ako zintenzívniť tréning a zabezpečiť si miesto v Taliansku, prezradila Katie v rozhovore pre Philadelphia Inquirer.
Americký tím mal jeho dres s číslom 13 počas celého turnaja vyvesený v šatni a po predĺžení 2:1 nad súperom Kanadou v nedeľňajšom zápase o zlato ho po ľade preniesli Dylan Larkin a Matthew Tkachuk.
Rodina Gaudreauovcov bola svedkom pocty naživo v Miláne po tom, čo bola pozvaná na sledovanie semifinále a finále od amerického hokeja, no Katie priznáva, že jej rodičia, Jane a Guy, takmer preskočili ponuku, pretože cítili, že by to bolo emocionálne príliš náročné.
Na druhý deň si však spomenula: ‚Moja mama povedala: „Naozaj som nespala. Myslím, že John by chcel, aby sme išli. Myslím, že by sme mali ísť.“
Rodičia zosnulých hokejových hviezd Johnnyho (vpravo) a Matthewa (vľavo) Gaudreau takmer odmietli pozvanie na sledovanie mužského tímu USA na Zimných olympijských hrách
Rodina Gaudreauovcov sa minulý týždeň zúčastnila na semifinálových a konečných víťazstvách USA
Katie tiež povedala svojej mame: „Takže toto je jedinečná príležitosť uctiť si chlapcov. A zachovať ich odkaz nažive. A to je to, čo robíme každý deň. Prebúdzame sa a chceme si len uctiť odkaz chlapcov.“
Jane a Guy spolu s vdovou po Johnnym, Meredith a ich dvoma najstaršími deťmi Noa a Johnny Jr., sa vybrali do Talianska, kde si minulotýždňové semifinálové víťazstvo nad Slovenskom vybojovali.
Potom sa držali v súboji o zlatú medailu s Kanadou, v ktorej zvíťazili USA vďaka víťazovi predĺženia od Jacka Hughesa.
A keď americkí hrdinovia predvádzali Johnnyho dres po ľade a zároveň pozvali Noa a Johnnyho Jr., aby sa pridali k tímovej fotografii, Katie neverila.
‚Bola som ako: „Neexistuje žiadny spôsob, ako to urobia. Neexistuje žiadny spôsob,“ povedala. „Keď to urobili, stratil som to.
‚Som taká hrdá. Som taká šťastná, že to deti zažili, pretože to je to, čo John chcel. Tím odviedol úžasnú prácu.“
Prípad proti údajnému opitému vodičovi obvinenému zo zabitia Johnnyho a Matthewa je stále na súde po 18 mesiacoch.
Americkí víťazi zlatých medailí predvádzali po finále okolo ľadu dres Johnnyho číslo 13
Gaudreauove deti, Johnny Jr. a Noa, boli tiež privedené na ľad, aby sa pripojili k tímovej fotografii
Sean Higgins je údajne opitý vodič obvinený zo zabitia bratov Gaudreauovcov
V novembri obžalovaný Sean Higgins prehral veľkú súdnu bitku po tom, čo sudca zamietol pokusy jeho právnikov hodiť jeho odsudzujúce výroky na mieste havárie.
Ako už skôr informoval denník New York Post, polícia v New Jersey tvrdila, že „zúrivý“ Higgins sa priznal k tomu, že dvojicu zrazil svojím SUV krátko pred zatknutím. Neskôr bol obvinený z dvoch trestných činov zabitia vozidla z nedbanlivosti a zabitia s priťažujúcimi okolnosťami.
Higgins tvrdil, že sa pokúšal predísť pomalšie auto, ale vodič sa zaradil do protiidúceho jazdného pruhu, čím ho prinútil vrátiť sa do pôvodného jazdného pruhu, kde potom zrazil dvoch cyklistov.
Obžalovaný predtým odmietol dohodu o vine a treste na 35 rokov a vyhlásil, že nie je vinný z obvinení z nedbanlivosti zabitia vozidlom a zabitia s priťažujúcimi okolnosťami. V prípade dokázania viny vo všetkých bodoch obžaloby mu hrozí až 70 rokov väzenia.
