Arne Slot vstúpil do kritických rozhovorov s Mohamedom Salahom o svojej budúcnosti v Liverpoole. Po jeho choreografickej tiráde proti klubu na Elland Road minulý víkend sa zdá byť nevyhnutné, akým smerom sa kyvadlo bude kývať. Zdá sa, že éra Egypťanov na Anfielde sa blíži alebo už skončila.
„Dnes ráno budem mať rozhovor s Moom, výsledok tohto rozhovoru určí, ako to bude vyzerať zajtra,“ povedal Slot pred sobotňajšou návštevou Brightonu, posledným zápasom pred Salahovým odchodom na Africký pohár národov. Na rozdiel od Salahovho prístupu chce Slota udržať ich summit za zatvorenými dverami. „Potrebujem sa s ním porozprávať. Myslím, že keď budem nabudúce hovoriť o Mo, mal by som byť s ním a nie tu.“
reklama
Keď Salah, tretí najvyšší strelec Liverpoolu v histórii, vstúpil do zmiešanej zóny len štvrtýkrát za osem rokov, aby rozpútal peklo v klube, ktorému priniesol toľko slávy, hrozilo, že Liverpool uvrhne do občianskej vojny. Bol to akt vzbury, ktorý znásobil hroznú formu na ihrisku, ktorej sme boli svedkami za posledné tri mesiace.
Bez šatne by bola Slotova situácia nezachrániteľná. Po návrate k základom zápasu proti Interu Miláno však naznačil, že Salahove názory neboli názory kolektívu. Liverpool, zapletený do telenovely, sa spojil, aby dosiahol štvrté víťazstvo na San Siro za toľko rokov a čo je najdôležitejšie, prvé víťazstvo vonku v Lige majstrov bez Salaha od roku 2009. Život bez ich dlhoročného talizmanu zrazu nevyzeral tak nebezpečne.
Displej videl zmenu tvaru, ktorá by so Salahom v tíme nikdy nebola logická. Slot sa vzdal požiadavky výbušných krídelníkov a hral so štyrmi strednými záložníkmi – Ryanom Gravenberchom, Alexisom Mac Allisterom, Curtisom Jonesom a Dominikom Szoboszlaiom – v diamante proti Interu, pričom partnerstvo Alexandra Isaka a Huga Ekitike za 194 miliónov libier začalo spolu len druhýkrát, aby vytvorili útok.
Výsledok tejto zmeny v systéme bol sotva ohromujúci. Liverpool si na San Siro nevytvoril veľké množstvo a víťazstvo ukoristil len vďaka neskorej pochybnej penalte. Ale tiež nedovolili Interu vytvoriť niečo pozoruhodné a vzadu vyzerali oveľa menej zraniteľne ako v poslednom čase. Toto je krok správnym smerom, pokrok, ktorý možno uľahčil Salahov hnev a následné opomenutie.
Liverpool operoval s diamantom v strede poľa proti Interu Miláno (Fabrizio Carabelli/PA Wire)
Zrazu to vyzeralo, že za letnou prestupovou stratégiou bolo nejaké súdržné myslenie, ktoré doteraz prinášalo viac otázok ako odpovedí. Aj keď ani Miloš Kerkez a zranený Jeremie Frimpong v Miláne nezačali, dodatočná defenzívna podpora poskytovaná dvoma širokými stredopoliarmi môže byť riešením na náchylnosť, ktorá poškvrnila ich skorú kariéru v Liverpoole – niečo, čo Salah, ako zdôraznil Jamie Carragher, neponúka. Formácia bude hrať aj so silnými stránkami Floriana Wirtza, Ekitikeho a Isaka; s Wirtzom, ktorý padá do priestoru vytvoreného diamantom a ťahá za nitky za dvoma deviatimi, by to mohla byť cesta k harmónii pre nákladný útočný trojuholník Liverpoolu.
reklama
Slotovi sa už páči to, čo vidí, a po polsezóne, keď Ekitike a Isak súperili o rovnakú pozíciu, Holanďan vidí potenciál začať týždeň čo týždeň.
Arnemu Slotovi sa páčilo, čo videl po prepnutí systému Liverpoolu (Getty Images)
„Všetci sme videli, čo je normálne, že čím viac budú hrať, tým viac sa prispôsobia a tým lepšie budú spolupracovať,“ povedal Slot. „Ostatní dvaja deviataci na ihrisku Interu boli viac zvyknutí hrať medzi sebou. Je to druhýkrát, čo spolu hrali a myslím si, že v budúcnosti toho ešte uvidíme.“
Zatiaľ čo veci ešte poriadne zacvaknú, táto taktická zmena by mohla byť presne to, čo Slot potrebuje, aby zo svojich letných regrútov vyťažil to najlepšie. Toto, možno viac ako Salahov výbuch, môže spečatiť Egypťanov osud; jeho dielik už nezapadá do skladačky Liverpoolu.
reklama
Slot trvá na tom, že vstupuje do mierových rozhovorov s minulosezónnym víťazom zlatých kopačiek Premier League s úmyslom zachovať si svoje služby aj po januári. „Nemám dôvod, aby som nechcel, aby zostal,“ tvrdil. Jeho činy však hovoria hlasnejšie.
Budúcnosť Mohameda Salaha v Liverpoole je na pochybách (PA Wire)
Postavenie Salaha na tri po sebe idúce zápasy bolo jasným znakom toho, že 33-ročný hráč, ktorý v apríli podpísal lukratívne predĺženie zmluvy o dva roky, už neškrtá. Tým, že ho po incidente v Leedse úplne vynechal zo zostavy, Salah teraz vybočuje zo svojich plánov. „Rozhodnutie hrať hráča alebo ho mať v kádri, ako som to doteraz zažil a myslím si, že sa to nikdy nezmení, je len na mne,“ dodal.
Prílivy sa menia a keďže Liverpool potrebuje inováciu, aby objavil svoju víťaznú formu z minulej sezóny, prerušenie väzieb s ich plagátovým chlapcom by mohlo byť uslzenou obeťou, ktorú si vyžaduje naštartovanie novej éry úspechu na Anfielde.
