Od začiatku expanzie College Football Playoff bolo vždy len otázkou času, kedy budeme mať nášho prvého šampióna 16–0 FBS.
Trvalo päť rokov, kým sme mali prvého šampióna 15-0 (Clemson v roku 2018), keď sa v roku 2014 začala CFP štyroch tímov.
Je teda trochu prekvapením, že len v druhom ročníku 12-člennej baráže je jeden tím od dokonalosti vzdialený na jedno víťazstvo.
Skutočným prekvapením je však tím, ktorý má k tomu tak blízko.
Nikto by v auguste 2024 neveril, že Indiana a Curt Cignetti budú tí, ktorí budú mať prvú šancu zapísať sa do histórie.
Indiana, ktorá pred 14 mesiacmi nikdy nemala ani len 10-výhernú sezónu.
Indiana, najprehranejší program v histórii univerzitného futbalu.
Tá istá Indiana môže mať legitímny nárok na jeden najlepší tím v histórii univerzitného futbalu, ak v pondelok večer porazí Miami a privedie domov národný šampionát, o ktorom si fanúšikovia pravdepodobne nikdy nepredstavovali, že je to len vzdialená možnosť.
Ešte pred začiatkom posledného zápasu má Indiana najlepší jednosezónny bodový rozdiel tímu v ére CFP na úrovni +473. To je o šesť bodov lepšie ako v roku 2018 Clemson (+467) ao 75 bodov lepšie ako v roku 2019 LSU (+398), čo je nedávny tím, ktorý sa zapojil do konverzácie „najlepších všetkých čias“.
Dalo by sa poukázať na nezrovnalosti v harmonograme medzi týmito dvoma tímami. Indiana hrala v základnej časti iba s dvoma tímami, ktoré skončili v konečnom hodnotení CFP. Toto družstvo ĽŠU hralo v konečnom poradí len s tromi tímami.
Akékoľvek pochybnosti o kandidatúre Indiany ustála silná jazda Hoosiers v posledných troch zápasoch.
Akokoľvek skvelá bola ich pravidelná sezóna 12-0, veľa ľudí pochybovalo, či č. 2 Indiana dokáže poraziť č. 1 v štáte Ohio v Big Ten Championship Game. Stalo sa, 13.–10.
Potom tu boli pochybnosti o tom, ako sa Indiana postaví proti Alabame z mocnej Juhovýchodnej konferencie. Neuveriteľne dobre, ako sa ukázalo, pri nadvláde 38:3 v Rose Bowl.
Počas dvoch rokov play-off s 12 tímami je Indiana jedinou nasadenou štvorkou, ktorá vyhrala štvrťfinále. Ostatné sú 0-7.
Potom prišlo semifinále, kde sa zdalo celkom možné, že mimoriadne talentovaný Oregon pomstí svoju jedinú prehru v sezóne a porazí Indianu v odvete v Peach Bowl. Indiana opäť nenechala nikoho na pochybách a zabalila veci dlho predtým, ako hodiny dosiahli nulu v zničení 56:22.
Hoosiers majú obrancu, ktorý vyhral Heisman, hráčov s elitnými schopnosťami, dominantné zákopy a oportunistickú, dusnú obranu.
A možno najdôležitejšie pre ich kandidatúru v rozhovore o najlepšom tíme všetkých čias je to, že berú duše protivníkom, o čom svedčí doterajší priebeh CFP.
Ak Indiana dokáže poraziť Miami – pred tým, čo by malo byť silným publikom Hoosier na základe jej prvých dvoch zápasov play-off, aj keď sa hra hrá na domácom štadióne Hurricanes – má to opodstatnený dôvod.
Ak vezmeme do úvahy rekord Indiany ako programu, stále si nie som istý, či sme dali Cignettimu dostatok uznania za monštrum, ktoré postavil v Bloomingtone.
A vzhľadom na nabitú prestupovú triedu, ktorá sa zapojí do programu v budúcej sezóne, sa zdá byť jasné, že Hoosiers nikam nepôjdu.
