Keď minulý piatok ukončil svoju týždennú tlačovú konferenciu v Lennoxtowne, Martin O’Neill poskytol svoje obvyklé aktuálne informácie o chodiacich zranených Celticu.
Kasper Schmeichel sa nedostal do zostavy posledných štyroch zápasových dní, ale zdalo sa, že existuje primeraná šanca, že Dán by mohol hrať nejakú úlohu proti Motherwellovi.
„Už je mu oveľa, oveľa lepšie,“ povedal manažér. „Dnes trénoval a necítil si rameno. Po injekcii sa cítim oveľa lepšie.“
Ako však teraz vieme, Schmeichel sa necítil dosť lepšie na to, aby sa skutočne zúčastnil zápasu.
Rýchly posun vpred o štyri dni a veterán stál po boku svojho otca Petra v úlohách odborníkov na CBS Sports Golazo.
V priebehu niekoľkých okamihov 39-ročný hráč skutočne uznal, že jeho futbalová kariéra sa skončila.
Kasper Shcmeichel tento týždeň prezradil, že jeho kariéra je rovnako dobrá ako u konca, pretože zranenie ramena si vyžiadalo dve operácie.
„Včera som bol u špecialistu a v podstate teraz budem potrebovať dve operácie, aby mi napravili rameno, čo je mierna rana do tela,“ uviedol.
„Je to natrhnutý biceps, roztrhol som rotátorovú manžetu, vykĺbil rameno, roztrhol labrum – roztrhol som všetko.
„Aby som to vyjadril do pojmov, ktorým by ste možno rozumeli, je to ako keby hráč v poli robil svoje ACL a Achilla súčasne.“
Dalo sa tam toho veľa vybaliť a vyžadovalo si to veľa vysvetľovania. Pre nezasvätených to znelo ako druh poškodenia, ktoré by ste mohli spôsobiť, ak spadnete z motorky.
Pred niekoľkými dňami však médiám – a v rozšírení aj priaznivcom Celticu – povedali, že to nie je až také zlé.
Takže sme skočili z hranice Schmeichela, ktorý sa vrátil po zranení, na hranicu Schmeichela, ktorý odchádza do dôchodku v priebehu niekoľkých dní. Niečo tu jednoducho nesedí.
Je vôbec možné, že jeho systém bol tak zaplavený analgetikami, že si jednoducho neuvedomoval rozsah problému? Možno. Ale určite by si uvedomil, že všetko nie je v poriadku, keď ráno vytiahne svoje starnúce údy z postele?
Aj keby bol nejakým spôsobom schopný položiť svoju myseľ na hmotu, nebolo by jeho poškodenie očividné pre personál v zákulisí Celticu a následne by ho vyradilo z kľúčového zápasu?
Schmeichel bol tvrdo kritizovaný za jeho výkon pri porážke so Stuttgartom
Vzhľadom na to, čo teraz vieme, je zarážajúce, že bol čo i len náznak toho, že by sa Schmeichel mohol zúčastniť proti Steelmanom.
O’Neill nezískal nič tým, že by hovoril o svojich šanciach na účinkovanie, ak nemal pocit, že by to bolo reálne. Musel sa spoliehať na slovo brankára, že je dobré ísť.
Najzamotanejšie zo všetkých je však dôvod, prečo sa závažnosť problému zistila až v pondelok tohto týždňa.
Schmeichelova fyzická kondícia je problémom už rok a túto sezónu sa o tom čoraz viac diskutuje, pretože sa do jeho hry vkradli veľké chyby.
V súčasnosti majú futbaloví hráči skenovanie hrbolčekov a napätí ako bežnú záležitosť. Lekárske oddelenia neriskujú, keď schvaľujú jednotlivca hrať v hre v prípade, že to zhorší problém.
Zdá sa teda mimoriadne, že celý rozsah stavu 39-ročného muža mohol zostať tak dlho neodhalený.
Možno sa to čiastočne stalo aj preto, že dotyčný nechcel počuť zlé správy.
Aby bolo jasné, profesionálni hráči často hrajú s údermi. Užívajú lieky proti bolesti a dávajú si injekcie, aby pokračovali s menšími zraneniami. Vykríkli zuby a dali sa do toho. Ale nič také, ako to, čo mal Schmeichel evidentne v sebe pred Motherwellovou.
Robil si zo seba srandu a dúfal, že napriek nádeji, že by sa mohol vrátiť do keltskej strany a stále hrať za Dánsko na majstrovstvách sveta, ak by sa kvalifikovali cez play-off? Alebo zamaskoval celý rozsah toho, ako sa cítil?
Dán pripustil, že jeho vystúpenie proti Hibsovi minulý mesiac môže byť jeho posledným
Je veľký rozdiel medzi tým, keď sa vojenčíme pre dobro tímu, a zľahčuješ problém pre svoj osobný prospech.
Len Schmeichel môže povedať, kde sú jeho okolnosti na takejto stupnici, ale mnohí priaznivci Dánska a Celticu si už vytvorili vlastný názor.
Je spravodlivé povedať, že odhaľovanie všetkého v televízii bez toho, aby sme sa čo i len zmienili o klube, ktorý mu vypláca mzdy, sa s vernými z Parkheadu príliš nepohoršilo.
Ťažko im to môžete vyčítať. Chris Sutton opísal Schmeichelovo správanie ako „sebecké“ a len málokto to spochybňuje. Toto nebol dobrý pohľad.
Tento príbeh sa v skutočnosti začal pred rokom. Dánsko bolo v Lisabone na zápase Ligy národov proti Portugalsku.
Po zmazaní ich štíhleho náskoku v prvom zápase zápas dospel do predĺženia.
Dáni za 90 minút päťkrát striedali a potom ešte jedno. Keď teda Schmeichel nešikovne spadol a zranil sa v súboji s Diogom Jotom v prvej tretine predĺženia, musel pokračovať.
Portugalsko nakoniec vyhralo celkovo 5:3. Napriek tomu, že bol mimo hry kvôli zraneniu, výpadok pre Schmeichela bol krutý.
Úvodník v jedných dánskych novinách tvrdil, že „stojí v rade a na poslednú chvíľu vybehne a udrie ako dieťa s detskou obrnou“.
Dánsky šéf PFA Michael Sahl Hansen žiadal ospravedlnenie. Dotyčný novinár mu povedal, že sa to nestane.
V Celticu bol Viljami Sinisalo požiadaný, aby držal pevnosť, keď sa Dán zotavil. Fínovi sa darilo vo svojich siedmich zápasoch, no finále Škótskeho pohára proti Aberdeenu sa ocitol späť na lavičke.
Schmeichel pracuje s otcom Petrom pre CBS na tohtotýždňovom zápase Manchester City-Real Madrid
S vedením Celticu mal Schmeichel málo čo robiť, kým nepremenil krížny center do vlastnej siete. Zápas dospel do penalt. Žiadnu nezachránil, keďže Dons vyhrali trofej. Zrazu sa rozhodnutie využiť opciu na ďalší rok na zmluvu nezdalo ako celkom dobrý nápad.
Brendan Rodgers, silný v obrane hráča v prípravnej sezóne, sa zdal byť potvrdený, keď Schmeichel začal kampaň so šiestimi čistými kontami. Záležitosť sa však čoskoro opäť vynorila.
Schmeichel, vinný, keďže Ricardo Horta skóroval za Bragu krotkou strelou z diaľky, potom neurobil nič, aby zabránil St Mirrenovi skórovať trikrát vo finále Ligového pohára po tom, čo do rovnice vstúpil Wilfried Nancy.
Potom prišiel žalostný pokus zabrániť Mikeymu Mooreovi vsietiť tretí gól Rangers pri výhre 3:1 na ihrisku Parkhead na začiatku tohto roka v tom, čo sa ukázalo ako posledný zápas Nancy.
Schmeichelova forma nebola o nič lepšia po tom, čo sa O’Neill vrátil druhýkrát. V Bologni prišiel o ďalší odvrátiteľný gól. Posledné víťazstvo Celticu v Kilmarnocku nedokázalo zakryť skutočnosť, že bol podozrivý z toho, že hlavička Joea Hugilla okolo neho preletela.
Schmeichel bol odvtedy nahradený ako keltská č. 1 Sinisalom, vľavo hore, ale zostávajú otázky o odstránení Dána z rovnice
A potom prišiel Stuttgart, noc, keď ho jeho katastrofálna ukážka pri prehre 4:1 videla, ako ho vypískali niektorí priaznivci, ktorí videli nehodu, ktorá čakala, až sa stane. Toto nebol muž bez formy. Išlo o takmer 40-ročného muža, ktorý nemal čas.
O’Neill verejne bránil svojho brankára, hral s ním pri domácej porážke proti Hibsovi, ale pre odvetu v Nemecku ho postavil na lavičku.
Po odvolaní Sinisalo predložil vyhlásenie, keď Celtic vyhral druhý zápas a udržal si miesto pre ligový zápas na Ibroxe (pre ktorý bol Schmeichel chorý). Fín sa neobzrel späť.
Sinisalo od nedele v Tannadiciach odohrá zvyšných osem ligových zápasov Celticu a Škótsky pohár.
Spoľahlivá prítomnosť, je všetkým, čím Schmeichel už dlho nebol. Istota výberu ešte môže Celticu umožniť držať sa svojho titulu.
Ako si teraz uvedomujeme, Schmeichel skončil v Celticu a nebude hrať za Dánsko na Svetovom pohári pod vedením Briana Riemera, ak sa tam dostane.
Ale jeho odstránením z rovnice nie je koniec veci alebo, v skutočnosti, otázky, ktoré sa kladú. Jeden zdržuje veľký.
Prečo štyria rôzni manažéri, Rodgers, O’Neill, Nancy a Riemer, pokračovali vo výbere tak dlho, keď všetky dostupné dôkazy naznačovali, že niečo nie je vážne v poriadku?
