Domáce pohodlie neurobilo nič pre uspokojenie Thomasa Franka ako šéfa Tottenhamu.
Jeho tím Spurs bol na nepriateľskom území oveľa lepší, že má právo po prvý raz opatrne vykročiť späť do Brentfordu. Má zaručené vrelé prijatie od tých, ktorých viedol k povýšeniu a pomohol etablovať sa v Premier League, ale Frank sa nebude chcieť vzdať inštinktu zabijaka na ceste, ktorý žiari pozitívne počas jeho prvých piatich mesiacov v novom pôsobisku.
Spurs získali 17 bodov z prvých deviatich zápasov sezóny vonku a iba osem z deviatich doma. Frank to považuje za jednu z tých futbalových zvláštností, že mal podobný začiatok v Brentforde a časom sa k tomu všetkému dopracoval, no je v tom viac ako náhoda.
Frank vrátil Spurs späť k základom, aby mohol začať tento stavebný projekt. Malo to nejaký zmysel. Po dvoch rokoch voľnobehu pod vedením Angea Postecogloua bolo jeho inštinktom zorganizovať a vštepiť disciplínu dozadu a zlepšiť hrozbu zo štandardiek.
Nie je to úplne bez rizika, ale možno na prvom mieste je bezpečnosť a vo všeobecnosti je jednoduchšie hrať týmto spôsobom mimo domova. To platí pre každý tím, nielen pre Spurs s mottom „To Dare is to Do“ a strhujúcim citátom Dannyho Blanchflowera o sláve. Existuje menší tlak na zábavu pre zábavu mimo domova.
Frank označil nedeľňajšie víťazstvo 1:0 v Crystal Palace za „krásne škaredé víťazstvo“ a v očiach svojich hráčov mrnčal túžbou. Tí na úteku v Selhurst Parku súhlasili. Stáli tlieskať gurážovému výkonu a tri body získali bez ohľadu na estetiku.
Thomas Frank vyzliekol Tottenham späť do základov. A funguje to na cestách, menej už doma, kde fanúšikovia chcú zábavu
Pedro Porro sa v nedeľu teší z víťazstva v Palace, ktoré Frank opísal ako „krásne škaredé víťazstvo“
Látka tromfne štýl na cestách. V skutočnosti bude bremeno prebiehať na druhej strane. Spurs nebudú cítiť rovnaký tlak, aby ovládli loptu. Vyhrali v Palace a Manchestri City s menej ako 40 percentami držania lopty. V Superpohári doviedli Paris Saint-Germain k penaltám s menej ako 26 percentami lopty.
Môžu sedieť pevne, brániť sa a spoľahnúť sa na stratéga vo Frankovi, ktorý navrhne svoje najlepšie útočné možnosti, ktoré závisia od vnímaných silných a slabých stránok opozície. Môže to byť protiútok cez obchodníkov s rýchlosťou, ako sú Mohamed Kudus a Wilson Odobert, alebo letecký útok z krížov pre ľudí ako Richarlison a Randal Kolo Muani.
Vždy sa pozerajú na ohrozenie z rozohrávok. To je charakteristický znak Franka. A v tejto fáze procesu sú to veci, ktoré robia najpohodlnejšie. Palace, ďalší tím lepší vonku ako doma, sú podobne skvele dobre organizovaní vzadu a nebezpeční v prechode, s hrozbami pri štandardkách.
Štyri z piatich Frankových víťazstiev v Premier League vonku priniesli čisté kontá. Druhým bol návrat 2:1 na ihrisko v Leedse. V deviatich zápasoch vonku pustili tucet a v dvoch prišli sedem.
Po prvé, štvorgólový úder v Arsenale, keď Frank skúsil niečo iné so zadnou trojkou, od plánu sa v polčase upustilo. Druhým bola prehra 3:0 v Nottingham Forest, kde Spurs zničili chyby v obrane pri prvých dvoch góloch.
Neudržali si čisté konto bez gólu, hoci sa často spoliehajú na nepravdepodobné zdroje. Zo 16 strelených gólov v deviatich vonkajších ligových zápasoch boli iba štyria útočníci. Micky van de Ven má tri, Cristian Romero, Pape Matar Sarr a Richarlison po dvoch.
Šesť z deviatich gólov zo štandardiek prišlo mimo domova. Dva vo West Hame, dva v Evertone, Romerov kop nad hlavou v Newcastle a hlavička Archieho Graya v Palace v nedeľu.
Keď sa však snažia otvoriť, sú tu problémy. Frank vie, že sa doma očakáva viac. Lístky na Spurs sú najdrahšie v krajine a tí, ktorí platia za miesta v korporátnom paláci, očakávajú, že uvidia ich tím hrať ako v Tottenhame.
Šesť z deviatich gólov, ktoré Spurs strelili zo štandardiek, padlo mimo domova. Dva vo West Hame, dva v Evertone a nad hlavou Cristiana Romera v Newcastli
Štvorgólová bitka v Arsenale prišla, keď Frank skúsil niečo iné so zadnou trojkou, od plánu sa v polčase upustilo.
Čo presne to znamená, je predmetom diskusie, ale neuspokoja sa s tesnou zadnou štvoricou chránenou dvoma veľkými stredopoliarmi, ktorí využívajú šance na prestávku a zo štandardiek.
Niektorí fanúšikovia Spurs sa počas domácich zápasov citeľne obrátili na vlastných hráčov. Djed Spence sa posmieval brankárovi v záverečných minútach po prehre 1:0 proti Chelsea a hlučné posmešky pre Guglielma Vicaria po jeho chybe proti Fulhamu, čo vyvolalo hnev v šatni.
Doma sa Frank snažil byť expanzívnejší. Do bodky sa tomu nedá vyhnúť, pretože toľko hosťujúcich tímov prichádza s plánom, ako ich frustrovať. Vedia, že domáce publikum je netrpezlivé, vyžaduje atmosféru a dobrodružstvo a vedia, že úzkosť na tribúnach bude krvácať na ihrisko, odčerpáva sebavedomie a zahmlieva úsudok. Nič z toho nie je prítomné rovnakým spôsobom v zápasoch vonku.
Doma proti Bournemouthu v auguste mali Spurs 61 percent držania lopty a sotva to vyzeralo na gól. Nemohli nájsť cestu cez tlač v Bournemouthe, a keď prišlo zúfalstvo, v otvorených priestoroch na pulte sa stali náchylnými. Hostia mali 20 pokusov na bránu a mali vyhrať viac ako 1:0.
Zápasy ako tento a domáca prehra Fulhamu, keď mali 63 percent držania lopty, posunuli Frankovo myslenie preč od posilneného štítu Rodriga Bentancura a Joaa Palhinhu pri hľadaní hladšej prihrávky a schopnosti rýchlejšie sa dostať dopredu z hlbokého stredu poľa.
Zadajte 19-ročného Graya. Palhinha, ktorý nastúpil pri prvých štyroch víťazstvách vonku, nenastúpil na ligový zápas od novembrovej prehry s Fulhamom. V nedeľu prišiel do Palace.
Frankova snaha byť doma dobrodružnejšia sa azda odzrkadľuje v strelených góloch útočníkov. Richarlison ich má päť. Mathys Tel, Kudus, Xavi Simons a Brennan Johnson strelili jeden gól. Majú 72 percent domácich gólov z otvorenej hry v porovnaní so 62 percentami vonku.
V hre je aj šťastie. Proti Liverpoolu strávili doma viac ako hodinu s 10 mužmi a skončili s deviatimi. Vo West Hame boli muž hore viac ako pol hodiny.
Frankova snaha byť doma dobrodružnejšia sa azda odzrkadľuje v strelených góloch útočníkov. Päť má na konte brazílsky útočník Richarlison
Archie Gray, ktorý strelil víťazný gól proti Palace, sa pridal k lepšiemu prihrávke
Pokiaľ ide o domácu formu, Frank ľutuje absenciu kreatívnych hráčov ako James Maddison, Dejan Kulusevski a Dominic Solanke. Xavi Simons nie je k dispozícii v Brentforde, pretože si odpykáva druhý z trojzápasových trestov za červenú kartu proti Liverpoolu.
Šéf Spurs často hovorí o „pridávaní vrstiev“ a o tom, že to nebude „rýchle riešenie“. V Brentforde opäť vzbudil vzrušenie zo základov a premenil ľudí ako Ollie Watkins, Ivan Toney, Bryan Mbeumo a Yoane Wissa na plodných strelcov, no nie zo dňa na deň.
„O jednej veci nepochybujem, že príde,“ povedal Frank. „Všetky tímy, ktoré som mal, strelili veľa gólov a každý rok vytváram jedného najlepšieho strelca za druhým. To sa stane aj tu. Sme na ceste, kde musíme veľa vecí zlepšiť.“
Vonkajšia forma je však v poriadku, keďže sa prvýkrát vracia do Brentfordu a bude dúfať, že si to tak aj udrží.
