Vo futbale sa veci hýbu veľmi rýchlo. Stačí sa pozrieť po Premier League.
Vytiahnuť nominovaných na manažéra roka minulej sezóny. Nuno Espirito Santo mohol chodiť po rieke Trent po tom, čo viedol Nottingham Forest do Európy, ale po šiestich mesiacoch ho vyhodili a teraz sa za nechtami drží svojej ďalšej práce vo West Hame.
Hammers prešli od zisku európskej trofeje k pretekom o postup do League One, aby zistili, s kým budú hrať budúcu sezónu v Championship, ak nezískajú sedembodové manko (prinajmenšom by to bol zábavný deň vonku v Lincolne).
Na tomto zozname je aj Thomas Frank, ktorý musí zdolať horu, aby si získal dôveru fanúšikov Tottenhamu. Vitor Pereira tiež. Pamätáte si ho? „Najprv body, potom pinty,“ zvykol hovorievať vo Wolves, ktorí pod ním vyhrali osem zápasov od februára do apríla a potom, ehm, do konca roka 2025 už žiadny.
A potom je tu Arne Slot. Holanďan túto cenu nakoniec získal za jednu z najlepších debutových sezón, akú sme kedy na našich brehoch videli. Keď prevzal cenu, jeho tím vyhral ligu s 10-bodovým rozdielom na Arsenal, aj keď v posledných štyroch ligových zápasoch nevyhral.
Teraz, keď Slot vedie svoj tím Reds do Emirates, zaostáva 14 bodov za Gunners a všetky peniaze sú na tom až 17 vo štvrtok večer, najmä s najlepším strelcom Liverpoolu Hugom Ekitike, ktorý má veľké pochybnosti o probléme s podkolennou šlachou.
Bolo to len šesť mesiacov, čo Arne Slot zdvihol nad hlavu trofej Premier League a bol vymenovaný za manažéra sezóny
Ale táto kampaň bola – prekvapivo – boj, hoci Slot verí, že jeho strana si zaslúži viac
Existujú poľahčujúce faktory pre veľkú kocovinu z víťazstva v lige pre Slot and Co. Medzi nimi – niečo, čo by sa malo spomenúť v každej analýze – je tragická strata Dioga Jotu a nikdy nedokážeme zmerať, ako veľmi takýto smútok zasiahol túto skupinu mladých mužov.
Problémy s prerezávaním zubov u niekoľkých nových podpisov boli problémom a vylúčenie Alexandra Isaka v hodnote 125 miliónov libier na tri mesiace určite nepomôže. Ani forma Mohameda Salaha pred odletom na Africký pohár národov nepotápa. Sezónu im prekazili zranenia.
Séria štyroch výhier v 15 zápasoch na jeseň sa ukázala byť dnom úplnej krízy. Odvtedy sú The Reds v deviatich rokoch neporazení – aj keď to bola dosť nevýrazná a neinšpirujúca séria, ktorá sa zmiernila, no ani zďaleka neskončila kontrolu nad šéfom.
Slot zmenil svoj systém, aby podporil obranu a zbalil stred poľa, hoci to viedlo k nepriaznivým útočným návratom (hoci, aby som bol spravodlivý, vždy trvá na tom, že vytvárajú rovnaký počet šancí).
„Súhlasím s tým, že (upevnenie lode) bola prvá vec, ktorá sa musela stať, ale neurobil som to preto, aby som skúšal hrať defenzívny futbal,“ povedal včera. ‚To je mylná predstava. Vždy tlačíme druhý tím tak vysoko, ako sa len dá, po celom ihrisku.
„A keď máme loptu, snažíme sa vytvoriť si čo najviac šancí. Neprešiel som k štýlu futbalu, kde by som začal hrať s piatimi vzadu alebo sme začali všetci brániť vlastnú lóžu. Vôbec nie.
„Nezmenil som náš štýl, ale tímy zmenili svoj štýl proti nám.“ Naším štýlom nie je stabilizovať loď, vrátiť sa a 90 minút brániť svoj vlastný box. Vôbec nie.“
Najväčšou výčitkou Slotu sú set-kusy. Tesne pred Novým rokom klub prepustil špecialistu na mŕtvu loptu Aarona Briggsa. Bola to škoda, keďže bol najatý na inú úlohu, ale bolo treba niečo povedať pri pohľade na štatistiky, na ktoré sa hlavný tréner odvoláva takmer každý týždeň.
The Reds prehrali už šesť zápasov Premier League, čo je viac ako za celú minulú sezónu
Slot to verejne neprizná, ale od svojho stredopoliara Floriana Wirtza za 116 miliónov libier bude chcieť viac
Znepokojujúci pokles formy Mo Salaha mal tiež vplyv na bohatstvo obrov z Merseyside
Podľa údajov Opty Liverpool inkasoval v Premier League 13 štandardných gólov a strelil iba tri. Na druhej strane štvrtkový súper Arsenal strelil 12 a päť inkasoval. V športe ovplyvnenom jemnými maržami to určuje sezónu.
Slot počas víkendu sledoval Coventry versus Birmingham (skutoční futbaloví muži vedia, že EFL je miesto, kde sa zábava odohráva), zatiaľ čo relaxoval a všimol si, že tvorcovia tempa Franka Lamparda v šampionáte, ako napríklad Arsenal, strelili o osem štandardných gólov viac ako ktokoľvek v divízii.
Ľahšie sa to hovorí, ako robí, ale je to jedna vec, ktorú Slot označil ako spôsob, ako opäť zaplniť medzeru v Arsenale. Verí, že z ich 20 zápasov v tejto sezóne boli skutočne prekonaní iba v jednom – vonku v Manchestri City, keď za stavu 1:0 nesprávne vylúčili gól.
„Marže vo futbale sú naozaj malé,“ dodal. Nehovorím, že si zaslúžime byť tam hore s Arsenalom. Vôbec nie, ale môžem pokojne a spravodlivo povedať, že sme si zaslúžili viac. V normálnom svete by sme mali o šesť, osem, deväť bodov viac – hovorím o neskorých góloch, ktoré sme inkasovali.
„Nemyslím si, že rozdiel medzi nimi a nami je 14 bodov, ale zaslúžia si byť nad nami, pretože mali určite lepšiu sezónu ako my.“ Samozrejme, jedna z vecí, ktorá vedie k takej veľkej marži, je niečo, čo som už povedal 100-krát (prípravky).
Hoci by to verejne nepriznal, Slot by chcel viac od letného podpisu Floriana Wirtza za 116 miliónov libier a bude zaujímavé sledovať, aký dôležitý, ak vôbec, je Salah, keď sa vráti zo služby AFCON. Egypt hrá v sobotu večer v Agadire ťažké štvrťfinále proti Pobrežiu Slonoviny.
Slot si bol pozrieť víkendový zápas Coventry s Birminghamom pred štvrtkovým vonkajším zápasom jeho tímu proti Arsenalu
Ak pôjdete do Arsenalu, ktorý včera opísal ako „kompletný balík“ s chýbajúcimi kľúčovými zamestnancami, mnohí manažéri – dokonca aj veľký Pep Guardiola to urobil začiatkom tohto roka – budú hrať pragmaticky.
Slot to určite neurobí a povedal, že ho ranili návrhy, že jeho futbal je „fádny a nudný“.
„Skutočne ťažko sa mi to počúva, ale úplne by som nesúhlasil,“ povedal Slot. „Chcem vyhrať čo najviac trofejí, ale myslím si, že som známy aj tým, že moje tímy sa vždy snažia hrať útočný futbal a môžem len povedať, že sa o to snažia.“
Mečom žijete, mečom umierate, hovorí staré príslovie a platí to pre mnohých manažérov a herný štýl, s ktorým sú oddaní. Ruben Amorim, Ange Postecoglou a mnohí ďalší videli, že sa vrátili, aby ich uhryzli.
Slot, manažér roka pred šiestimi mesiacmi, bude pokračovať vo svojej hre a rýchlosť, akou sa medzi ním a Arsenalom za ten čas posunuli piesku, mu dodá istotu, že môže príbeh opäť prevrátiť.
Ale stále sa súdi s mnohými fanúšikmi. Výhra v Emirates by bola perfektným spôsobom, ako umlčať niektorých pochybovačov.
