Eddie Howe nie je manažér venovaný histrionike alebo veľkým verejným vyhláseniam. Takže podľa jeho štandardov sa jeho tlačová konferencia po nedeľňajšej prehre 3:1 s pokorným West Hamom počíta ako zúrivá tiráda. Jeho tím sa dostal skoro do vedenia, ale West Ham viedol do polčasu, rovnako ako úder do žrde a penalta, ktorú VAR premenil, čo viedlo Howea k trojitej zmene do prestávky.
„To bola frustrujúca vec na prvom polčase,“ povedal Howe. „Skoro som mohol kohokoľvek zobrať a myslím si, že to bolo odrazom toho, kde sme sa v tom momente zápasu nachádzali a je to pre mňa veľmi, veľmi zriedkavé, aby som sa tak cítil. V skutočnosti si nemyslím, že odkedy som manažérom Newcastlu, takže som cítil, že tím potrebuje v polčase trochu zatriasť. Preto som urobil to, čo som urobil.“
Anthony Gordon, Nick Woltemade a Emil Krafth vypadli po polčase a Newcastle sa v druhom polčase do istej miery stabilizoval bez toho, aby to vyzeralo, že by sa mohli vrátiť do hry proti tímu, ktorý vyhral iba jeden z predchádzajúcich deviatich ligových zápasov. Vzhľadom na nabitý stred tabuľky, s iba tromi bodmi, ktoré delia tretie od 11. miesta a deväť bodov medzi druhým a 17. priečkou, séria 12 bodov z 10 zápasov nezanechala Newcastle upadnutým, no rovnako tak nemôže skončiť sezónu na 13. mieste.
Problémom je do istej miery vnímanie. V Saudskom verejnom investičnom fonde má Newcastle najbohatších vlastníkov na svete. Keď PIF v roku 2021 kúpil 80 % klubu, očakávalo sa, že to bude mať transformačný efekt, ako to mal Roman Abramovich v Chelsea alebo Sheikh Mansour v Manchestri City. Rozdiel je v tom, že obaja títo vlastníci prevzali kontrolu pred príchodom finančných pravidiel fair play (a prebiehajúce obvinenia voči City sa týkajú toho, či tieto nariadenia porušili, keď už boli zavedené).
Nariadenia o zisku a udržateľnosti obmedzujú schopnosť vlastníkov, akokoľvek bohatých, míňať peniaze na svoje tímy, a tak by v tomto zmysle pravdepodobne spomalili akýkoľvek pokus Saudskej Arábie povýšiť Newcastle na úroveň City. Nie je však potrebné, aby výdavky Newcastlu boli také opatrné, ako boli; mohli minúť viac a zostal v rámci prahu – alebo len prijali relatívne nízku pokutu UEFA vzhľadom na to, že ich veľký problém je viac s európskymi pravidlami ako s predpismi Premier League.
Okrem toho sú výdavky na infraštruktúru vyňaté z výpočtov PSR; Najjednoduchší spôsob, ako zvýšiť príjem na vytvorenie väčšieho priestoru pre PSR, by bolo rozšírenie alebo prestavba štadióna. Vzhľadom na polohu parku St James‘ Park s pamiatkovo chránenými budovami na dvoch stranách to v skutočnosti pravdepodobne znamená postaviť úplne nový štadión. V marci sa hovorilo o možnom krátkom presťahovaní do Leazes Parku – odpor miestnych skupín určite by sa to dalo prekonať prísľubom vybudovania nového parku na mieste súčasného štadióna – ale k tomuto návrhu nedošlo k žiadnemu pohybu. PIF výrazne obmedzil množstvo projektov, pretože sa preorientoval na domáce záležitosti; postoj k Newcastlu sa zdá byť úplne v súlade s touto zmenou prístupu.
Z tohto napätia sa zrodila sága o Alexandrovi Isakovi. Sebavedomejší manažment mohol jeho predaj vykresliť ako nevyhnutný na uvoľnenie kapitálu na ďalšie investície; namiesto toho došlo k márnemu pokusu udržať si ho. To znamenalo, že Newcastle začal sezónu uprostred pocitu frustrácie napriek tomu, že podpísal Woltemade, Yoane Wissa, Jacob Ramsey, Malick Thiaw a Anthony Elanga. Začiatok bol ľahostajný: jedno víťazstvo v prvých šiestich zápasoch.
Ale zdalo sa, že roh bol otočený. Pred nedeľou vyhrali päť zo šiestich, čo zahŕňalo demolácie Union Saint-Gilloise a Benficy v Lige majstrov. Aj preto bol výkon proti West Hamu takým šokom. Problém je možno v tom, že štýl Newcastlu je veľmi agresívny, veľmi vysokooktánový; mierny pokles energie môže mať hlboké následky. Možno ich premohlo napätie z Premier League, Ligy majstrov a Carabao Cupu, piatich zápasov za 15 dní. Woltemade začal všetkých päť týchto hier a vyzeral obzvlášť unavene.
Taká je povaha moderného futbalu. Manažéri musia byť pripravení na rotáciu. Howe mal smolu, že zranenie Wissa ho pripravilo o možnosti útočiť, ale bez ohľadu na to, aké platné vysvetlenia boli, nedeľňajší výkon bol neospravedlniteľný – najmä po tom, čo sa dostal do vedenia na ihrisku, ktoré bolo pripravené na to, aby sa otočilo na vlastnú stranu.
Howe bude dúfať, že to bol len zlomok, jeden z tých dní, keď sú všetci naraz mimo farby, ale ak sa má Newcastle v budúcej sezóne kvalifikovať do Ligy majstrov, nehovoriac o tom, že jedného dňa bude bojovať o titul, nemôžu byť také nekonzistentné ako toto.
po propagácii newslettera
V tento deň…
Rangers utrpeli hrozný začiatok sezóny 1971-72, prehrali štyri z prvých piatich ligových zápasov, pričom ich Celtic porazil v Ligovom pohári. Prešli cez prvé kolo Pohára víťazov pohárov pochmúrnym súhrnným víťazstvom 2:1 nad Stade Rennais, no v druhom kole sa zdalo, že sa to všetko pokazilo. V polčase domácej odvety viedli nad Sportingom 3:0, no v druhom polčase dvakrát inkasovali a vyhrali iba 3:2.
Štrajk znamenal, že 3. novembra 1971 im trvalo dva dni, kým odleteli do Lisabonu na druhý zápas. Colin Stein dvakrát zrušil portugalské góly a po troch minútach zostávajúcich Rangers viedli celkovo 5:4. Potom však pripustili Pedrovi Gomesovi. Ronnie McKinnon si zlomil nohu, ale zásah Willieho Hendersona v predĺžení obnovil vedenie Rangers. Zostávalo však päť minút a Fernando Peres trafil za Sporting: 6:6. Rangers v rozstrele skolabovali, chýbali mu štyri penalty zo štyroch.
Športovanie skončilo. Alebo to tak vyzeralo, až kým jeden novinár nepoukázal na to, že holandský rozhodca Lau van Ravens neuplatnil pravidlo o góloch pre hostí, ktoré bolo v tejto sezóne zavedené v súťaži. Rangers vyhrali. S úľavou pokračovali v zisku svojho jediného európskeho titulu, keď v Barcelone porazili Dinamo Moskva v zápase, ktorý sa skončil nepokojmi.
-
Toto je úryvok z futbalu s Jonathanom Wilsonom, týždenný pohľad denníka Guardian US na hru v Európe a mimo nej. Prihláste sa zadarmo tu. Máte otázku pre Jonathana? Pošlite e-mail na adresu soccerwithjw@theguardian.com a v budúcom vydaní vám odpovie najlepšie.
