Nebyť praváka Texas Rangers Nathana Eovaldiho, New York Yankees by teraz vyzerali neporaziteľne.
Eovaldi porazil Yankees druhýkrát za osem dní v stredu večer víťazstvom 6:1 v Bronxe, čím udelil New Yorku iba tretiu prehru v 17 zápasoch od 17. apríla.
Eovaldi povolil v tejto sezóne jednu získanú jazdu v 15 smenách proti Yankees počas dvoch štartov v porovnaní s 21 získanými jazdami v 32 2/3 smenách proti všetkým ostatným. Rangers sú posezónnym kandidátom, pretože AL West páchne, ale ak zaostanú za balíkom pred termínom výmeny, ktokoľvek zostane, možno bude chcieť získať Eovaldiho, len aby dal zvyšku poľa šancu proti Yankees v októbri. Samotní Yankees by možno chceli znovu získať Eovaldiho, len aby ho udržali ďaleko od Tampa Bay Rays alebo, po dychu, od Los Angeles Dodgers.
Okrem toho Yankees určite vyzerajú ako materiál na prehliadku Canyon of Heroes, viac než kedykoľvek od roku 2009, kedy to naposledy vyhrali. Sedemnásť rokov bez titulu by pre väčšinu organizácií nebolo veľkým suchom, no pre Yankees je to asi toľko, koľko nikdy predtým nezažili. Zoberme si prvých 20 rokov existencie franšízy, keď nehrali ani v Bronxe a nikto nevedel, o čo prichádzajú, a súčasné sucho je len o rok menej (a ráta sa) ako neslávne známe obdobie 1979-1995. (Ako sa George Steinbrenner zachoval pri zdravom rozume?)
Dnešná mládež nemá ani potuchy o stratenej dominancii Yankees. Nielenže sa to zdalo ako večnosť, odkedy Yankees vyhrali Svetovú sériu, ale od roku 2009 sa k tomu tak ďaleko nedostali. V roku 2024 prehrali sériu s Dodgers v piatich zápasoch. Zatiaľ čo väčšina hier bola súťažná (-ish), jediným dôvodom, prečo Yankees vyhrali čo i len raz, bola nevyrovnaná hra Dodgers v hre 4. Nie je to tak, že manažér Dodgers Dave Roberts povedal, že 1919 Black Sox a stratená hra 4 boli použité zámerne, ale poďme na to.
Yankees jednoducho nemali veľa (alebo žiadnych) skvelých tímov, odkedy tím A-Rod vyhral všetko v roku 2009. (Mimochodom, to je väčšinový vlastník Minnesota Timberwolves a spolupredseda Alex Rodríguez vám, deti.) Yankees obsadili prvé miesto na AL East len päťkrát v tomto rozpätí a len zriedka za tie roky skončili s najlepšími pravidelnými výsledkami. Ale aj tímy play-off mali nejakú fatálnu chybu, ktorá nechala Yankees odhalených.
Odhliadnuc od zákona o priemeroch, ktoré dobiehajú každého, Yankees sa cítia byť v roku 2026 dominantnejší. Len Atlanta Braves majú lepší rekord medzi víťazstvami a prehrami. Viac nájazdov zaznamenali iba Braves. Menej behov povolili len Los Angeles Dodgers. Obrana tímu bola neutrálna.
So sluggerom Benom Riceom, najlepším kandidátom na MVP, majú Yankees najsilnejšiu zostavu v lige, ktorá nezávisí len od odchodu Aarona Judgea. Pod vedením Cama Schlittlera majú zatiaľ najlepší úvodný nadhoz, a to bez Gerrita Colea a Carlosa Rodóna, ktorí sú obaja v procese rehabilitácie po zranení. Yankees nemajú najlepší bullpen v lige, ale sú tam hore a silní vzadu s bližším Davidom Bednárom.
Keď príde čas, aby generálny manažér Brian Cashman obchodoval, má veľkú zásobu talentov a nebude musieť zaplátať veľké diery. Vibrácie sú dobré. Manažér Aaron Boone sa musí rozhodnúť hrať Rice každý deň napriek politickému riziku klubovne, že posadí niekoho iného s vyšším postavením. Okrem toho všetko prichádza na rad Yankees.
Pre každého, kto je príliš nadšený z toho, že je to konečne rok Yankees, môže vziať do úvahy jeden alebo dva ďalšie faktory. Po prvé, celá americká liga smrdí, okrem Yankees a Tampa Bay Rays. Po druhé, Dodgers pravdepodobne čakajú na konci radu vo Svetovej sérii. A ak nie Dodgers, ďalší tím, ktorý je pravdepodobne lepší ako ktokoľvek iný na strane AL. Yankees majú bilanciu 1-5 proti tímom s rekordom lepším ako 0,500. Malá vzorka, ale smradľavá vzorka.
Na odohranie Svetovej série je ešte trochu skoro. Ale so šesťmesačnou výpovednou lehotou vyzerajú Yankees lepšie ako už dávno.
