Minulý rok o tomto čase sa Ethan Nwaneri pripravoval na štart v Premier League proti Wolves.
Po dvanástich mesiacoch bol korunovačný klenot Arsenalu Hale End podľa požiadaviek manažéra Mikela Artetu považovaný za prebytočný – a teraz súhlasil s prekvapivým prestupom na hosťovanie do Marseille na zvyšok sezóny – kampaň, v ktorej sa Arsenal ženie za trofejami na štyroch frontoch.
V dohode nie je zahrnutá žiadna opcia na kúpu, vďaka ktorej bude hrať pod bývalým šéfom Brightonu Robertom De Zerbim, takže to nie je tak, že by Arsenal prerušil vzťahy s hráčom, ktorý mal záujem aj o Bournemouth a West Ham.
Stále je to však ostrý kontrast pre jedného z najhorúcejších tínedžerských vyhliadok svetového futbalu, ktorý vtrhol na scénu v septembri 2022, keď sa stal najmladším hráčom, ktorý kedy nastúpil v lige, vo veku 15 rokov a 181 dní proti Brentfordu.
Rýchly útočník a 18-ročný hráč má v tejto sezóne na konte nula ligových štartov, odohral iba 166 minút a nedokázal sa dostať do zostavy na posledné štyri zápasy Arsenalu.
To je ďaleko od jeho 26 ligových vystúpení v minulej sezóne vrátane 11 štartov. Strelil góly v Lige majstrov, Carabao Cupe a Premier League – vrátane svetového šampióna vo februári, keď zavŕšil domáce víťazstvo Arsenalu 5:1 nad Manchestrom City.
Keď sa Arsenal pripravuje na zápas s Interom v Lige majstrov, stojí za to pripomenúť si ďalší vrchol Nwaneriho kariéry nedávno v januári 2025, keď bol mužom zápasu proti Girone a svoj prvý európsky štart zavŕšil pôsobivým zakončením mimo tejto oblasti.
Ethan Nwaneri z Arsenalu je na ceste do Marseille na hosťovanie na zvyšok sezóny, pretože nedokázal získať dostatok herného času.
Nwaneri (vľavo, s kolegom absolventom Hale End Mylesom Lewisom-Skellym) v tejto sezóne neštartoval za Arsenal v lige
Nwaneri odchádza z lavičky Arsenalu vo veku 15 rokov v roku 2022 a stáva sa najmladším hráčom ligy
Obloha sa zdala byť limitom, pričom tínedžer v auguste po mesiacoch rokovaní podpísal päťročný kontrakt. Takže, čo sa stalo s hráčom, ktorý bol raz tipovaný na hlavnú úlohu v blízkej budúcnosti Arsenalu?
Klub zo severného Londýna od začiatku minulého roka zúfalo túžil po tom, aby im venoval svoju dlhodobú budúcnosť, ale Nwaneri chcel uistenie o hracom čase. Nakoniec došlo k dohode a Nwaneri podpísal dlhodobý obchod. V klube nastala úľava, pretože existovala reálna možnosť, že by ho predali, keby sa neprihlásil.
Daily Mail Sport chápe, že klub si bol vedomý záujmu zo strany rivalov vrátane Manchestru City a Chelsea.
Aby odvrátili nápadníkov a presvedčili Nwaneriho a jeho predstaviteľov o jasnej ceste, Arteta a Gunners urýchlili jeho integráciu do zostavy prvého tímu – plán, ktorý zahŕňal prekonanie tohto ligového debutového rekordu. Zdroje však hovoria, že po podpísaní päťročnej zmluvy Arsenal prijal uvoľnenejší prístup, ktorý je spokojný s vedomím, že Nwaneri je teraz viazaný.
Bez okamžitého tlaku potenciálneho odchodu bolo menej naliehavé hrať s ním, najmä s podpisom 67,5 milióna libier ako Eberechi Eze, ktorý zastáva podobnú pozíciu, a tiež sa ocitol na okraji.
Je zrejmé, že Gunners chceli tento mesiac nenechať Nwaneriho odísť, pretože ho vážne zasiahli zranenia v ich tíme. Ale túžba mladíka získať minúty na svoj rozvoj, ako aj návrat kľúčových hráčov z ošetrovne, situáciu zmenili.
Komentáre Arteta minulý mesiac ponúkli pohľad do počiatočného myslenia klubu. Keď sa ho pýtali na prípadný presun na hosťovanie, povedal: ‚Každý hráč je veľmi dôležitý, každý hráč má svoju rolu, táto rola sa môže v priebehu sezóny meniť z rôznych dôvodov a každý musí byť pripravený hrať.‘
A začiatkom tohto mesiaca, keď sa ho spýtali, ako Nwaneri zvládol pobyt na lavičke, odpovedal: ‚Spôsobom, akým sa ostatní hráči musia vyrovnať s takýmito situáciami, takže sa pripravuje najlepším možným spôsobom, myslím si, že to robí.
Nwaneri strelil krásny gól pri demolácii Manchestru City 5:1 vlani vo februári, keď sa zdalo, že obloha je limitom.
18-ročný hráč sa objavil počas víťazstva Arsenalu v FA Cupe nad Portsmouthom, ale v tejto sezóne odohral v Premier League iba 166 minút.
Od podpísania dlhodobej zmluvy v auguste Nwaneri našiel príležitosti oveľa ťažšie
„Jeho prístup bol vynikajúci a keď dostal šancu hrať, dokázal, že sa mýlim a potrebuje odohrať viac minút a pomôcť tímu, ako sa len dá.“ Ethanov postoj k tomu je výnimočný. Vždy, keď máme oddychový deň, chce trénovať a chce byť vonku a chce byť v kontakte s tou loptou. V tomto zmysle je top.“
Tí, ktorí sú blízki Arsenalu, poukazujú na trajektóriu Williama Salibu a tvrdia, že potenciálny presun úveru nesignalizuje stratu viery, ale skôr známu cestu rozvoja.
Saliba, ktorý bol podpísaný v roku 2019, bol poslaný na viaceré pôžičky do Francúzska, pričom vydržal dlhé obdobia mimo severného Londýna uprostred pochybností o svojej dlhodobej úlohe. Tieto skúsenosti sa však ukázali ako neoceniteľné. Po návrate sa Saliba etabloval ako základný kameň obrany Artety a jeden z najvýraznejších stredových obrancov ligy.
Dočasné kúzlo pre Nwaneriho v náročnom prostredí, akým je Ligue 1, by mohlo podobne urýchliť jeho vývoj, poskytnúť pravidelný seniorský futbal a zodpovednosť, ktorú Gunners v súčasnosti nemôžu zaručiť. Arsenal bude dúfať, že podobne ako pred ním Saliba, čas preč skôr urýchli, než zastaví jeho postup.
Ale pre tínedžera, ktorý bol kedysi považovaný za nedotknuteľný, predstavujú nasledujúce mesiace rozhodujúce obdobie v Nwaneriho kvitnúcej kariére.
