WKeď sa Tonymu Popovičovi podarilo postaviť svoj pôvodný tím Socceroos, úplne nový vlak načrtol súbor predpokladov. Mnohé z nich boli jasné a k veci – perfektné ponúklo zmätok hraničiaci s jeho nečakaným príchodom, vyhovenie rezignácii Grahama Arnolda a oveľa menej ako 3 týždne na plánovanie dôležitých kvalifikácií Globe Mug 2026 proti Číne a Japonsku.
Popovič pevne trval na tom, že každý hráč, ktorý túži po kreslení na tričku Socceroos, by si určite musel osvojiť „elitný“ spôsob myslenia, aby si túto česť získal alebo zostal. Bola tu však ešte jedna správa. Oveľa menšia potreba a ešte viac výzva – a tá, ktorá bola v skutočnosti ešte viac zdôraznená s každou akciou, ktorá sa pustila do cesty v smere Globe Mug v Spojených štátoch a Kanade.
„Mojim predpokladom bolo urobiť niečo jedinečné, v úvodnom rozhovore s hráčmi,“ tvrdí Popovič. „To sa nezmenilo.“
O niečo viac ako rok po tomto skupinovom rozhovore v letovisku Adelaide sa skutočne zmenilo veľa rôznych ďalších bodov, aj keď Popovičove predpoklady sú stále rovnaké. Vlak sa napríklad skutočne objaví u vás doma ako manažér Socceroos. Online reputácia 52-ročného strohého hráča dramaticky kontrastuje s veľkým a niekedy veselým počtom, ktorý sa konal vyše hodiny na ihrisku, čo sa v skutočnosti skončilo ako polopravidelné posedenia s futbalovými médiami. Zmenili sa tak aj tony peňazí jeho skupiny, spomienky na prehru s Bahrajnom a pritiahnutie Indonézie dosť vzdialenej po zisku Japonska a Saudskej Arábie v júni naplánovali oblasť Socceroos na celosvetovú udalosť v nasledujúcom roku.
Tieto víťazstvá prišli ako súčasť 11-zápasového behu bez prehry pod vedením Popoviča, ktorý bol minulý mesiac prepadnutý USA. Je to druh, ktorý skutočne priviedol Socceroos k nepravdepodobnej priepasti kolapsu hrnca 2 na planéte Mug draw. Výsledky novembrových priateľských zápasov proti Venezuele, ktoré sú v súčasnosti celosvetovo ohodnotené na 50. mieste, a na 13. mieste v Kolumbii – spolu s ekvádorskými videohrami proti Kanade a Novému Zélandu a poslednými videohrami európskeho certifikovania – sú v tejto súvislosti obrovské.
Zatiaľ čo Popovič priznáva, že sa objavil v práci a očakával, že sa bude môcť spoľahnúť len na jadro hráčov, v súčasnosti si myslí, že bazén, na ktorý sa môže spoľahnúť, sa skutočne rozrástol. Nejde len o rozvoj mladých ľudí, ako sú Nestory Irankunda, Max Balard alebo Mohamed Touré, ako autentických celosvetových hráčov. Okrem toho je tu podobnosť s návratom Miloša Degenka z divočiny a vývojom Paula Izza v autentického správcu Socceroos s možnosťou natlačiť Matyho Ryana.
„Tím sa v skutočnosti úplne zmenil v mojej mysli – čo je možné s hráčmi, ktorí boli skutočne k dispozícii,“ tvrdí Popovič. „Spočiatku som predpokladal: ‚OK, toto je môj tím; v skutočnosti toho nemám viac. Momentálne sa mi zdá, že do toho skutočne vstúpilo 15, 20 hráčov a ja sa uisťujem, že je pred nami ešte viac, o ktorých si myslím, že môžu pomôcť, aby sme boli oveľa lepší ako tím na Globe Mug.“
Tento nepredvídaný rozvoj zručností a prispôsobenie postoja, ktoré v skutočnosti vyvolalo v Popovicovi, sa v skutočnosti odblokovalo pre hráčov na okraji tímu. Aj tí, ktorí sa v tomto rebríčku ešte nezohľadnili, môžu dúfať, že v júni nasledujúceho roka môžu byť v lietadle. Hráč ako Adrian Segečić môže byť pripravený vynechať mesiac hrania kvôli zraneniu členkového kĺbu, no ak on – alebo iný iný hráč – zostáva pravidelne vykonávať, potom mu vlak vysvetlí, že majú všetky možnosti stať sa súčasťou jeho stratégií.
„Nemám v úmysle zaviesť obmedzenia alebo prestať v tomto konkrétnom prípade – aby som v marci odhalil, že toto je náš tím a môžu byť ešte 1 alebo 2 ďalšie vylepšenia,“ tvrdí Popovič. „Nie, chcem, aby každý hráč skutočne cítil, že má možnosť. Prečo nemôže byť v júni ešte jeden hráč?“
po propagácii e-newsletteru
Ale tento vývoj nás takýmto spôsobom privádza späť k počiatočnej adrese Popoviča ako hlavného vlaku Socceroos. Rovnako vysoko, ako chce, aby ho hráči ohromili, aby urobili niečo jedinečné a prekonali predpoklady, ktoré o nich majú ostatní, si želá, aby jeho skupina mala rovnaký postoj.
„Vyhlásenie, že mám v úmysle urobiť niečo jedinečné, je jednoducho ‚nemáme v úmysle mať obmedzenia‘,“ tvrdí Popovič. „Nemáme v úmysle zaškatuľkovať sa priamo do „dovoľte, aby sme boli rivalmi v hrnčeku Globe a dovolili nám ísť domov a navzájom sa potierať po chrbte za existenciu“.
„Neustále to tvrdím tímu: Austrália bude nakoniec určite veľa na planéte Hrnček. A prečo nie tento tím? Prečo musíme čakať 2 alebo 3 glóbusy, keď relaxujem pri pozeraní a chválení niečoho jedinečného zo Socceroos? Prečo by sme mali mať obmedzenia? Prečo sa tomu momentálne vyhýbame?“
