Bolo to pred dvoma rokmi, tento týždeň Jurgen Klopp zhodil bombu a oznámil, že opúšťa Liverpool.
Kloppov tím bol nazvaný ‚Mentality Monsters‘ kvôli ich prístupu nikdy nehovor, že nezomrie, s vysokým oktánovým futbalom, bang-bang-bang. 58-ročného hráča, ktorý teraz vyzerá o 10 rokov mladšie vo svojej novej úlohe v Red Bulle, bude vždy ťažké nasledovať.
Arne Slot si z tejto obavy urobil posmech vo svojom prvom roku v Liverpoole, keď vyhral Premier League cvalom. Teraz však Holanďan pociťuje oneskorený nástup tejto očakávanej kocoviny, pretože fanúšikovia sa množia reptania na jeho futbal, verejnú osobnosť a dobre, že nie je Klopp.
Hlavným problémom je, ako sa zdá, že jeho tím v hrách vädne. Po sobotňajšej porážke 3:2 v Bournemouthe Slot hovoril o tom, ako jeho strane „došli sily“, čo je sentiment, ktorý zopakoval aj na včerajšom tlačovom brífingu.
Bola to ich tretia prehra v tejto sezóne v podobe gólu na prestávku po tom, čo postihol rovnaký osud v Crystal Palace a Chelsea, zatiaľ čo víťazstvá sa po 90 minútach zmenili na remízu v Leedse a Fulhame. Zdá sa, že rastúce sebavedomie hosťujúcich tímov v druhom polčase na Anfielde je ďalším znepokojujúcim trendom – ako to bolo v prípade Burnley, Wolves a Sunderlandu za posledných šesť týždňov.
Majú teda fanúšikovia právo stonať o kondícii – alebo je to všetko len smola? Daily Mail Sport bol na každom zápase, hovoril s odborníkmi na športovú vedu a hlboko sa ponoril do základných čísel, aby našiel odpoveď…
Na sobotňajšom výjazde Liverpoolu do Bournemouthu zaznamenali tretiu prehru vďaka gólu v nadstavenom čase v tejto sezóne
Zraniteľnosť The Reds voči neskorým gólom by mala byť hlavným problémom šéfa Arneho Slotu, ktorý má ťažkú úlohu pri riadení minút všetkých svojich hráčov.
Čo je to „červená zóna“ – a prečo je v nej Liverpool vždy?
„Dá sa povedať, že sme mali niekoľko hráčov, ktorým došla energia,“ povedal Slot v Bournemouthe a uviedol troch hráčov – Huga Ekitikeho, Jeremieho Frimponga a Miloša Kerkeza – ako troch, ktorí boli v „rizikovej zóne“.
Toto je fráza často používaná manažérmi, niekedy nazývaná aj „červená zóna“ a v podstate znamená, že hráči sú vystavení zvýšenému riziku zranenia.
Mark Leather bol hlavným fyzioterapeutom v Liverpoole, Sunderlande a rôznych rugbyových kluboch predtým, ako viedol univerzitný kurz futbalovej vedy, a má viac ako tri desaťročia skúseností v tejto oblasti.
A hovorí Daily Mail Sport: „Červená zóna je jednoznačne nebezpečná zóna, červená pre nebezpečenstvo. Neznamená to, že sa hráč pokazí, znamená to, že sa môže pokaziť. Možno v tom zápase alebo na tréningu o dva dni neskôr.
„Je to trochu ako prejsť cez semafor na červený signál. Stane sa nehoda? Môže byť, ale nemusí. Dáta nemusia byť nevyhnutne všetko a koniec všetkým, pretože niektorí sa dokážu vyrovnať s pobytom v červenej zóne dlhšie, než si myslíte.
„Ak hráči mali v minulosti zranenia alebo sa dostali do tejto zóny po štyroch alebo piatich zápasoch v rade, môže ich to tam dostať.“
Problém Liverpoolu je, že problémy sú riešenia. Ich situácia je chytľavá 22: tí najpoužívanejší hráči budú tí, ktorí vytiahnu Liverpool z tohto horľavého behu formy… ale všetci momentálne vyzerajú dosť energicky a sebavedomo.
Vynechanie najlepšieho strelca Ekitikeho zo základnej jedenástky nemusí byť populárnym rozhodnutím, podobne ako Florian Wirtz, ktorý vydržal plných 90 bodov iba v ôsmich z 30 doterajších vystúpení – ale Slot vie, že týmto hráčom hrozí rozpad, ak ich nezvládnu.
Jeremie Frimpong je jedným z hráčov, o ktorých Slot priznáva, že je v „červenej zóne“, a preto je vystavený zvýšenému riziku zranenia
Hugo Ekitike bol vynechaný zo základnej jedenástky v Bournemouthe – medzi fanúšikmi nepopulárne rozhodnutie – ale Francúz by sa mohol ľahko pokaziť, ak by sa prehral.
Akú mali smolu na zranenia?
Existuje téma, ktorá sa vyskytuje so zlými obhajobami titulov. Pozrite sa na ročník 2024-25 a Manchester City, ktorý mal víťaza Zlatej lopty Rodriho mimo sezóny a množstvo zranení. Rovnako to bolo v prípade Liverpoolu, keď sa naposledy pokúšali obhájiť titul, pričom v tej sezóne sa problémy s dostupnosťou narušili.
Podľa poprednej online databázy Premier Injuries má päť tímov v najvyššej súťaži viac absencií ako Liverpool. Ich problémom však nie je množstvo úderov, ale ich závažnosť a ich koncentrácia v niekoľkých pozíciách.
Letný nábor Giovanni Leoni si pri svojom debute pretrhol predný krížny väz a je mimo sezóny, rovnako ako Conor Bradley, tiež s výrazným zranením kolena. Britský rekordér Alexander Isak za 125 miliónov libier má zlomeninu fibuly a pravdepodobne bude mimo hry minimálne do marca.
Obranca Ibrahima Konate vynechal posledné dva zápasy po smrti svojho otca a na znásobenie Slotových starostí má teraz jeho náhradník Joe Gomez problém s bedrovým kĺbom. Ani jeden netrénoval v utorok pred zápasom Ligy majstrov proti Qarabagu.
Existuje začarovaný kruh, ako vysvetľuje Leather: „Neustále hráte hru za hrou. Ak utrpíte tri alebo štyri svalové zranenia, čo je veľmi jednoduché, všetky sa doťahujú a ostatní členovia tímu budú hrať viac a viac.“
Obranca Ibrahima Konate (vpravo) vynechal posledné dva zápasy po smrti svojho otca a na znásobenie Slotových starostí má teraz jeho náhradník Joe Gomez problém s bedrovým kĺbom.
Medzitým britský rekordér Alexander Isak za 125 miliónov libier má zlomeninu lýtkovej kosti a pravdepodobne bude mimo hry minimálne do marca.
Čo hovoria štatistiky?
Liverpool behá viac ako v minulej sezóne, priemerne 108,7 km na zápas v porovnaní so 104,5 km na zápas a tiež viac šprintuje. To by znamenalo, že úroveň kondície sa skutočne zlepšila, nie znížila.
Slot použil v lige 23 hráčov a iba jeden tím, Everton, ich využil menej. Pokiaľ ide o XI zmeny zápas od zápasu, sú v strede a to isté platí o priemernom veku ich začínajúcich hráčov (26 rokov a 248 dní).
Liverpool dosahuje menej vysokých obratov (definovaných ako získanie držania lopty v súperovej obrannej tretine) a tiež potláča priame útoky (vertikálne útoky začínajúce na vlastnej polovici).
Čo znamená tento žargón? Aj keď sa efektivita a agresivita ich tlače mierne znížila, ich základné čísla nie sú príliš odlišné od minulého roka, čo naznačuje, že problémy Liverpoolu siahajú hlbšie, než len v tom, že nie sú úplne fit.
Jedna štatistika je však dôležitejšia a tou je sedem bodov stratených v nadstavenom čase.
Je to v úplnom kontraste s úvodnými týždňami sezóny, keď vyhrali šesť z prvých ôsmich zápasov po 80. minúte, pričom štyria víťazi prišli v nadstavenom čase.
Žeby noví chlapci ešte stále nestíhajú?
Nové posily Jeremie Frimpong, Ekitike, Wirtz a Miloš Kerkez boli pravdepodobne najlepšími hráčmi Liverpoolu v roku 2026 spolu s Dominikom Szoboszlaiom.
Rovnako spravodlivé je však povedať, že žiadna z nových tvárí ešte nie je úplne zvyknutá na intenzitu tohto náročného programu. Hráči často hovoria o tom, že Anglicko je odlišný svet od líg na kontinente, zatiaľ čo pre hráčov ako Kerkez sú európske zápasy v strede týždňa novinkou.
Napríklad minulý týždeň Liverpool trénoval v utorok, potom odletel do Francúzska, v stredu hral v Marseille, vo štvrtok odletel späť, v piatok odletel do Bournemouthu, hral v sobotu a potom sa musel okamžite sústrediť na zabezpečenie prvej osmičky v Lige majstrov.
Po Qarabagu sa vo štvrtok zotavia, v piatok trénujú a v sobotu opäť hrajú. Pre Slota je ťažké získať nejaký zmysluplný čas na tréningovom ihrisku a toto je opakujúca sa téma, a preto nové posily zo zahraničných líg často nenabehnú.
Frimpong, ako sa rozumie, od svojho prestupu z Bayeru Leverkusen nabral približne 4 kg svalovej hmoty, podobne ako Wirtz. Pracuje na tom, aby zlepšil svoju už aj tak svižnú rýchlosť šprintu, cvičil hot jogu a pilates, aby pomohol zotaveniu svalov.
Hromadenie zápasov znamená, že pre nových hráčov je ťažké zvyknúť si na ligu, ako vysvetľuje Leather: „Existuje princíp preťaženia a to nie je nadmerné používanie, v podstate je to vtedy, keď môžete trénovať s vyššou intenzitou a úrovňou, ako by ste museli robiť v hre.
„Urobíte to v krátkych blokoch a potom ich vyložíte. Môžete to urobiť v predsezónnom období.
„Počas súťažnej sezóny môžete mať malé okná, kde sa môžete preťažiť. V podstate to znamená, že by ste si mali vybudovať odolnosť, aby ste sa vyrovnali s tým, čo robíte v hrách, pretože ste urobili viac. Tieto okná už takmer neexistujú.
„Futbal dosiahol svoju kapacitu. Ľudia fyzicky nemôžu robiť oveľa viac, ako robia. Je to hrať, zotaviť sa, trochu trénovať, znova hrať, znova sa zotaviť… to je všetko, čo môžete robiť. Medzinárodná „prestávka“… čo robia? Znova hrať a zotavovať sa. Je to neustále.“
Florian Wirtz je jednou z niekoľkých nových posil, ktoré sa musia prispôsobiť intenzite života v Premier League
„Futbal dosiahol svoju kapacitu,“ vysvetľuje fyzioterapeut Mark Leather. „Ľudia fyzicky nemôžu robiť oveľa viac, ako robia. Je to hrať, zotaviť sa, trochu trénovať, znova hrať, znova sa zotaviť…“
Zdieľa Slota tieto obavy o kondíciu?
Tak trochu – ale požiadal o trpezlivosť a povedal, že fanúšikovia by s ním mali viac sympatií, keby pochopili problémy, ktorým čelí.
„Ak nepoznáte informácie (o tom, ako sú hráči fit), nie je zvláštne kritizovať rozhodnutia,“ povedal včera. „Ale keby ľudia poznali problémy, ktorým čelíme, viac by rozumeli rozhodnutiam, ktoré robím.
„Je to veľmi ťažké. Najmä pri problémoch, ktoré máme s dlhodobými zraneniami. Ak by som naštartoval Alexandra Isaka, aby si Hugo oddýchol, žiadny fanúšik by sa nesťažoval. Teraz musím prispôsobiť systém alebo postaviť hráčov na rôzne pozície. Keď vezmem Jeremieho, nikto by sa nesťažoval, keby som priviedol podobného hráča.
‚Ale musel som ukončiť zápas so štyrmi obrancami, z ktorých iba dvaja boli skutoční obrancovia. To rozprávaniu nepomôže. Toho si plne uvedomujem.
Obranca Conor Bradley je mimo sezóny s problémom s kolenom – Slot trvá na tom, že si musí dávať pozor, aby neriskoval zranenie svojich spoluhráčov
Horšie by bolo, a Conor Bradley je skvelým príkladom, keby som mu dal dva zápasy za sebou, keď na to nebol pripravený, potom by sa zranil. Predtým, ako ľudia povedia, že nepočúvam výkonnostný personál alebo zdravotnícky personál, počúvam a niekedy sa rozhodujem sám.
„Bol tu hráč, ktorý bol na ihrisku a strelil gól na konci zápasu, z ktorého by bolo lepšie odvolať ho skôr. Nie vždy počúvaš, ale používaš zrak.
„Hovorím so svojimi hráčmi a viem, ako sa cítia a či sú pripravení ísť znova na 90 minút.“ To všetko zohľadníte, zostavíte zostavu a rozhodnete sa o svojich striedaniach. Pre ľudí, ktorí nemajú všetky informácie, by to mohlo viesť ku kontrole. Som si toho vedomý.“
