S draftovou lotériou NBA menej ako 12 hodín preč, Atlanta Hawks môže najviac zmeniť svoju franšízovú trajektóriu tým, že sa im podarí získať číslo 1 – aspoň v bezprostrednom horizonte. Možno sa dostali na prvé miesto pred dvoma rokmi s 3-percentným kurzom, ale nie všetky voľby č. 1 sú rovnaké.
Okrem toho, príbeh ich osudu v lotérii v roku 2026 pridáva ešte viac intríg.
Odolnosť súpisky
Po povýšení generálneho manažéra Onsiho Saleha a obdivuhodnom prerobení okolo Trae Younga počas offseason 2025 bola kampaň Hawks 2025-26 asi taká turbulentná a nepredvídateľná, ako len môže byť. Trae si koncom októbra vyvrtol MCL a netrvalo dlho a objavili sa šomranie, že Atlanta je bez neho lepšia. Po celú dobu rástlo vnútorné napätie.
V priebehu troch mesiacov Saleh and Co. nahradili Trae Younga a Kristapsa Porziņģisa za CJ McColluma a Jonathana Kumingu – v konečnom dôsledku sa zmenila ich rotácia a zmenila sa identita za behu, pričom plášť franšízy prevzal Jalen Johnson. Séria udalostí, ktoré by vykoľajili sezónu pre väčšinu tímov, ale slúžili len na posilnenie kolektívneho odhodlania ATL. Práve tento typ organizačnej prispôsobivosti a vynaliezavosti spôsobil, že Atlanta poskytla vhodné miesto na pristátie pre ľudí, ktorí sa chcú zbaviť.
Vyťahovanie králika z klobúka
Vrchné vedenie Atlanty využilo zamilovanosť novoprijatého výkonného riaditeľa New Orleans Pelicans Joea Dumarsa do Derika Queena tým, že dobrovoľne postúpilo o desať miest nižšie v drafte NBA 2025. Odškodnenie? Právo na lepší výber z New Orleans a Milwaukee Bucks v prvom kole lotérie v roku 2026 – šanca 6,8 percenta a 3 percentá pri výbere č. Teraz je to rovnako šokujúci krok ako v tom čase a strana Atlanty sa blíži k vrcholu.
Špičkové hry v lotériovom jablku, ako je toto, sú luxusom, o ktorom sníva každý tím. Nielenže by vylosovanie číslo 1 malo dôsledky zmeny franšízy, ale tradícia o tom, ako to vzniklo, by sa zapísalo ako jeden z najväčších transakčných triumfov v nedávnej pamäti.
Objímanie Stredu
Od ich vzrušujúcej, ale neplodnej sezóny 2014-15 so 60 víťazstvami má Atlanta kumulatívny rekord v pravidelnej sezóne 658-701. Znížte túto veľkosť vzorky na posledných šesť sezón a ich súhrnný rekord je 247-235. Ako by povedal internet, Hawks boli už viac ako desať rokov takí „strední“, ako by mohla byť franšíza NBA.
Ako už bolo povedané, existuje jasný zmysel pre slušnosť v tom, že zostávate kompetentné po všetky tie roky. Aj keď sa nikdy celkom nepresadili – v závislosti od toho, ako klasifikujete ich finále vo Východnej konferencii v roku 2021 – majú dojem vytrvalosti. Každoročná konkurencieschopnosť v lige, ktorá sa čoraz viac uchyľuje k vytiahnutiu zástrčky a dosiahnutiu dna. Atlanta je viac ako pravdepodobne len kúsok od prelomenia stropu priemernosti, ktorý ich trápi už roky. Náhodou sa stane, že toto je ideálny bazén, ktorý prekrúti ich osud.
Už existujúce jadro
V neposlednom rade, Hawks už majú mladé, Playoff testované jadro, ktoré dopĺňa perspektívnu základnú franšízu. Po tom, ako sa Jalen Johnson dostal na úroveň All-NBA a otestoval svoje schopnosti ako najlepší hráč v play-off, sa profiluje ako perfektná druhá možnosť zo zoznamu nádejných majstrovstiev. Onyeka Okongwu sa upevnil ako ich úradujúci veľký muž s obrannou pohyblivosťou a novoobjavenými streleckými schopnosťami. Dyson Daniels sa môže pochváliť celoligovou obvodovou obranou s narastajúcou ofenzívnou hrou. Nickeil Alexander-Walker sa medzitým presadil ako štartér s vyššou úrovňou a 20-bodový strelec na nočnej báze so zmluvou priateľskou k tímu do roku 2028.
Či už je to AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cam Boozer alebo Caleb Wilson, Atlanta má personál a infraštruktúru na umiestnenie a rozvoj budúcej franšízovej superhviezdy a zároveň vyhráva na vysokej úrovni na každom kroku.
