Medzi kandidátmi na bejzbalovú sieň slávy na aktuálnom hlasovacom lístku BBWAA nenájdete ďalšiu Sandy Koufaxovú.
Nájdete tu ale praváka Félixa Hérnándeza, ktorého úspechy sa radia niekde medzi Koufaxa a Dizzyho Deana, dvojicu členov siene slávy, ktorá mala krátke kariéry prešpikované dominantnými vrcholmi. Keď boli dobrí, Koufax a Dean boli naozaj, naozaj dobrí, aj keď ani jeden z nich po dosiahnutí veku 30 rokov nemohol mať veľa kariéry.
Koufax, ktorý v utorok oslávil 90 rokov, je archetypom medzi začínajúcimi nadhadzovačmi, ktorí majú vysoký vrchol a krátku kariéru. Slávne odišiel do dôchodku v roku 1966, keď vyhral päť priamych titulov National League ERA pre Los Angeles Dodgers, než bol pre zranenia odsunutý do dôchodku. Nezáleží na tom: Napriek nedostatku kumulatívnych štatistík spolu s historickou záľubou BBWAA prinútiť aj tých najlepších hráčov čakať príliš dlho na uvedenie do hry, autori zvolili Koufaxa v prvom hlasovaní v roku 1972 s 86,9% hlasov. Bolo to pre nich 100% správne, aj keď to vo viacerých smeroch odporovalo štyrom desaťročiam predchádzajúcich volebných výsledkov.
Peknou zhodou okolností sú Koufaxove narodeniny vždy deň pred termínom 31. decembra, aby boli hlasovacie lístky BBWAA označené poštovou pečiatkou. Takže, ak niekto plánoval hlasovať za Hérnándeza (alebo kohokoľvek iného) na rok 26, čas vypršal.
Hérnándezova cesta do Cooperstownu, ak sa tam dostane, bude vyzerať skôr ako cesta Deana, ktorý bol zvolený vo svojom deviatom hlasovaní v roku 1953. Hérnández získal 20,6 % hlasov vo svojom prvom hlasovaní pred rokom a tentoraz sa mu oveľa lepšie hlasuje v Baseballovej sieni slávy Vote Tracker, ktorý začal v utorok neskoro večer Ryan s Thibodauxom. Spočítaných 23,6 % hlasov verejnosti, Hérnándezová mala 58,4 %. Hráči potrebujú na voľby 75 %, čo sa tentoraz Hérnándezovi takmer určite nestane, keď budú výsledky zverejnené 20. januára. Momentálne to vyzerá dobre pre Carlosa Beltrána a možno dobré pre Andruwa Jonesa.
Vyzerá to tak, že sa to jedného dňa môže stať Hérnándezovi, ktorý by nebol tým najhorším nadhadzovačom pridaným do Cooperstownu. Hérnández má na konte Cy Younga (a päť ďalších umiestnení v top 10) s dvoma titulmi v ERA a šiestimi účasťami v All-Star. Hérnández mal celkovo oveľa lepší výkon ako Dean, ktorý mal najvyšší šesťsezónny vrchol a nič viac. Hérnández je na 69. mieste medzi kvalifikovanými štartujúcimi nadhadzovačmi vo WAR vo Fangraphs – priamo medzi Koufaxom a Tedom Lyonsom (ďalší člen Siene slávy) a pred najmenej 24 štartujúcimi, ktorí už sú v hale. Dean je vo fWAR na 151. mieste a nie je ani najlepším nadhadzovačom prezývaný Dizzy v histórii. To je Dizzy Trout, ktorý nie je v sále.
Len pri pohľade na vrchol svojej vlastnej éry (2006-2015) je Hérnández číslo 1 vo fWAR. V tomto rozpätí o niečo lepší ako Justin Verlander. Začne klesať v dlhovekosti – niečo, čo Koufax a Dean tiež nemajú. Jediným začínajúcim nadhadzovačom v Cooperstowne s menším počtom smien ako Koufax je Dean.
To neznamená, že Hérnández bol lepším nadhadzovačom ako Koufax, ale aj Koufaxova kariéra sa musela dať do určitého kontextu, aby boli výsledky hodné Siene slávy. Usporiadajte plakety, ako chcete. Urobte si mentálny zoznam členov Siene slávy a umiestnite ich do predstieraných úrovní rôznej veľkosti. Zoraďte sakra z nich vo svojom vlastnom čase.
Stačí pochopiť, že Félix Hérnández patrí do jednej budovy so Sandy Koufax a Dizzy Deanom.
