Odkedy si väčšina z nás pamätá, Dallas Cowboys a Detroit Lions hrali zápasy na Deň vďakyvzdania. Ale prečo?
Začnime s Levmi. Hrali každý Deň vďakyvzdania od roku 1934, s výnimkou rokov 1939-44, napriek tomu, že väčšinu tých rokov neboli dobrým tímom. Lions odohrali svoju prvú sezónu v Detroite v roku 1934 (predtým to boli Portsmouth Spartans). Prvý rok v Detroite mali problémy, pretože väčšina tamojších športových fanúšikov milovala bejzbalové Detroit Tigers a na Lions neprišli v húfoch. Majiteľ Lions George A. Richards mal teda nápad: Prečo si nezahrať na Deň vďakyvzdania?
Richards vlastnil aj rozhlasovú stanicu WJR, ktorá bola v tom čase jednou z najväčších staníc v krajine. Richards mal veľký vplyv vo svete vysielania a presvedčil NBC, aby hru predstavila na celoštátnej úrovni. Do mesta prišiel šampión NFL Chicago Bears a Lions po prvý raz vypredali ihrisko University of Detroit s kapacitou 26 000 miest. Richards pokračoval v tradícii nasledujúce dva roky a NFL ich plánovala na Deň vďakyvzdania, keď v ten deň po skončení druhej svetovej vojny začali hrať. Richards predal tím v roku 1940 a zomrel v roku 1951, ale tradícia, ktorú začal, pokračuje aj dnes, keď Lions hrajú proti Green Bay Packers.
Cowboys prvýkrát hrali na Deň vďakyvzdania v roku 1966. Do ligy prišli v roku 1960 a akokoľvek je to teraz uveriteľné, snažili sa prilákať fanúšikov, pretože prvých pár rokov boli dosť zlí. Generálny manažér Tex Schramm v podstate prosil NFL, aby ich naplánovala na zápas na Deň vďakyvzdania v roku 1966, mysliac si, že by im to mohlo priniesť zvýšenie popularity v Dallase a tiež na celoštátnej úrovni, keďže sa hra bude vysielať v televízii.
Podarilo sa. Rekord Dallasu 80 259 lístkov sa predalo, keď Cowboys porazili Cleveland Browns 26:14. Niektorí fanúšikovia Cowboys poukazujú na túto hru ako na začiatok, keď sa Dallas stal „americkým tímom“. Vynechali len hranie na Deň vďakyvzdania v rokoch 1975 a 1977, keď sa komisár NFL Pete Rozelle namiesto toho rozhodol pre St. Louis Cardinals.
Hry s Cardinals sa ukázali ako prehry v hodnotení, a tak sa Rozelle spýtala Cowboys, či by si v roku 1978 zahrali znova.
„Bola to blbosť v St. Louis,“ povedal Schramm pre Chicago Tribune v roku 1998. „Pete sa spýtal, či to vezmeme späť. Povedal som, že len ak to dostaneme natrvalo. Je to niečo, čo si musíte vybudovať ako tradíciu. Povedal: „Je to vaše navždy.“ “
Dallas vo štvrtok nastúpi proti Kansas City Chiefs.
