MARIETTA, Ga. – Dva mesiace predtým, než Mauricio Pochettino dokončí svoju súpisku na majstrovstvách sveta vo futbale, zváži faktory, ktoré presahujú futbalové schopnosti.
Samozrejme, bez čistého talentu Američania na turnaji so 48 tímami, ktorý sa toto leto odohráva v Severnej Amerike, veľmi ďaleko nedotiahnu. V súlade s tým Christian Pulisic, Weston McKennie a mnoho ďalších pravidelných stávok sú stávky na istotu pre 26-členný tím odhalený 26. mája.
reklama
Ale Pochettino tiež povedal, že vyberie „správnych 26 – nie najlepších; správnych 26“.
Inými slovami, snaží sa vytvoriť tím, ktorý bude dobre fungovať na ihrisku aj mimo neho – taký, ktorý posilní putá počas najmenej piatich po sebe nasledujúcich týždňov v hoteloch, autobusoch a lietadlách a zvládne pálčivý tlak hrania v najväčšej športovej podívanej na domácej pôde.
Navrhnite si svoj Yahoo Fantasy Baseballový tím na sezónu 2026 MLB
Posledná vec, ktorú si Pochettino želá, je porušenie podobné tomu, ktoré sa týkalo Gia Reynu a tým aj celej jednotky Gregga Berhaltera na MS 2022 v Katare. Počas histórie turnaja bolo viacero tímov, najmä Francúzsko v roku 2010, vyradených z trate zlou chémiou alebo incidentmi, ktorým sa dalo predísť.
reklama
„Áno, chcete skvelých hráčov, ktorí budú v hre predvádzať skvelé hry,“ povedal pre Yahoo Sports Brad Guzan, rezervný brankár tímov Majstrovstiev sveta v USA v rokoch 2010 a 2014. „Skutočnosť je však taká, že nie každý uvidí minúty, a ak je to tak, musíte sa uistiť, že budú schopní zapadnúť do tímového prostredia a budú schopní pomáhať a prispievať inými zmysluplnými spôsobmi.“
Súpiska USMNT World Cup nebude pod vedením Mauricia Pochettina len o talente.
(John Dorton/ISI Photos/USSF cez Getty Images)
Budovanie správnej šatne
Po prijatí do zamestnania na jeseň 2024 sa Pochettino rozhodol zmeniť tímovú kultúru a nastoliť novú atmosféru. Nešlo to ľahko. Trvalo to až do minulého leta na Zlatom pohári Concacaf, kým sa Pochettinovo posolstvo presadilo a kým hráči naplno prijali jeho plány.
reklama
So všetkými na palube sa začali dostavovať pozitívne výsledky. Američania prenesú sériu piatich zápasov bez prehry proti súperom na majstrovstvách sveta do náročných testov na štadióne Mercedes-Benz proti Belgicku v sobotu a Portugalsku v utorok. Deväťdňový tábor predstavuje posledné zhromaždenie predtým, ako Pochettino vyberie „správnych 26“.
Zdalo sa, že Pochettinove snahy o zblíženie zabrali. Obranca Tim Ream povedal, že príchod do Atlanty tento týždeň po štyroch mesiacoch od predchádzajúceho kempu bol „ako „znova vidieť rodinu“.
Pretože kamarátstvo a výsledky išli počas jesene ruka v ruke, „Chlapi majú hlad,“ povedal Ream. „Chcú byť súčasťou tímu, ktorý sa uberá správnym smerom, hrá dobre a bojuje jeden za druhého.“
Bojovný duch tímu sa ukázal v skutočnom boji na konci novembra pri víťazstve 2:1 nad Paraguajom. V strede toho bol Alex Freeman a v priebehu niekoľkých sekúnd mu na pomoc pribehol Sebastian Berhalter a ďalší.
reklama
„Podporili sme nášho chlapa,“ povedal stredopoliar Tanner Tessmann. „O tom to celé je, človeče.“
V transakčnom období medzi prepustením Berhaltera po Copa América v roku 2024 a prijatím Pochettina o mesiace neskôr však takéto reakcie neboli samozrejmosťou. Rodák z Argentíny, kde je reprezentovať La Albiceleste tou najväčšou cťou, potreboval nový šéf opäť rozdúchať požiar USA.
Teraz, keď je požiar takmer sebestačný, Pochettino si musí vybrať svoju jednotku Svetového pohára s kompatibilnými kúskami.
Myšlienka výberu „správnych“ hráčov a nie „najlepších“ hráčov nie je originálna.
„Vyberiete si najlepších 26 členov, ktorí tvoria najlepší tím, čo je pojem, ktorý je ťažké pochopiť,“ povedal tréner Portugalska Roberto Martinez pre Yahoo Sports. „Ak máte hráča, ktorý hrá každú minútu a je hviezdou ich (klubového) tímu a príde do národného tímu a môže hrať len päť alebo šesť minút (ako) ako podporný hráč, je to úplne iná rola. Je veľmi, veľmi ťažké mať v tejto úlohe oddaného hráča.“
reklama
Martinez má, samozrejme, zložitejšiu úlohu ako Pochettino, žongluje s mnohými svetovými hráčmi – a egami. Koncept však zostáva rovnaký: zostaviť tím, ktorý funguje na ihrisku aj mimo neho dlhšiu dobu, aj keď to znamená prejsť cez kvalitného hráča.
Ako teda dopadne proces pre Pochettina? Futbal nie je ako basketbal alebo bejzbal, športy, v ktorých štatistiky rozprávajú väčšinu príbehu.
On a jeho zamestnanci budú zvažovať formu hráčov s ich príslušnými klubmi a národným tímom. Zvážia skúsenosti, všestrannosť, partnerstvá na mieste a analýzu údajov. Budú sa spoliehať na intuíciu. A budú vážiť, ako hráč zapadne do skupiny.
Od Reyny, ktorá je zo všetkých indícií zrelšia a sústredenejšia ako pred štyrmi rokmi, nečakajú žiadne rozptýlenie. Napriek slabému hraciemu času v nemeckom klube Mönchengladbach v roku 2026 bol tento týždeň pozvaný do kempu.
reklama
Zdá sa, že každý hráč si uvedomuje dôležitosť postavenia tímu na prvé miesto.
„Musíte robiť svoju vec a hrať svoju hru a byť v najlepšej pozícii, aby ste (zostali) s tímom,“ povedal stredný obranca Auston Trusty. „Ale kým ste v tíme, kým ste v kempe, je to byť tímovým kolegom, ktorý počas tréningu tvrdo pracuje, podporuje hráčov okolo seba a dáva im naozaj všetko. Je to naozaj len o nastavení mysle.“
Stredný obranca Miles Robinson povedal: „Musíte pochopiť, že každý deň je istým druhom poslania, že musíte súťažiť čo najlepšie, uvedomujúc si, že musíte byť koučovateľný. Musíte pochopiť, čo od vás Poch chce.“
Guzan – novovymenovaný klubový ambasádor a športový poradca Atlanty United po 20-ročnej hráčskej kariére – povedal, že dni medzi zápasmi majstrovstiev sveta sú vtedy, keď sa tímy môžu spojiť alebo sa rozísť.
reklama
„Bez ohľadu na výsledok zápasu, na druhý deň bude tréning a nájdu sa chalani, ktorí budú možno naštvaní, že nehrali alebo nehrali viac,“ povedal Guzan, ktorý ako dvojnásobná posila Tima Howarda nehral na majstrovstvách sveta. „Potrebujete chlapcov, ktorí rozumejú tomu, čo je v určitých momentoch potrebné. Takže zvonku môžete mať názor, že tento hráč by tam mal byť alebo ten hráč by tam nemal byť, ale vnútri tábora ponúkajú veci, ktoré sa nevidia.“
Zdá sa, že americkým hráčom, ktorý túto rolu zosobňuje, je Cristian Roldan zo Seattlu, ostrieľaný stredopoliar z tímu pre rok 2022, ktorý sa od minulej jesene stal Pochettinovým favoritom pre svoje vodcovstvo, skúsenosti a prijatie, s ktorým možno nikdy nevstúpi na ihrisko. To neznamená, že Roldan nie je dosť dobrý na to, aby prispel na ihrisku, ale s veľkou súpiskou a nie viac ako piatimi striedaniami na zápas si Pochettino váži svoje nehmotné veci.
„Očakávam súťaž v každom kempe, ale tento, najmä pred majstrovstvami sveta, s vecami, o ktorých tréner povedal, že žiadne miesto nie je zaručené, dokazovanie seba samého každý deň je mimoriadne dôležité,“ povedal Roldan.
