- Melbourne bol druhý Ashes Test, ktorý sa skončil v priebehu dvoch dní
Sydney Ashes Test čelí obnoveným obavám zo skráteného konca po debakli Boxing Day na Melbourne Cricket Ground údajne spôsobilo, že austrálsky kriket sa pozeral na straty okolo 25 miliónov dolárov.
Tieto škody spôsobené strateným predajom lístkov, zníženými príjmami z pohostinstva a výpadkami vo vysielaní po dvojdňovom teste zvýšili obavy, že ďalší prerušený zápas v Sydney by zhoršil reputačný aj komerčný dopad.
Teraz sa pozornosť presunula na Sydney Cricket Ground, miesto, ktoré dlho prenasledovala kliatba počasia, ktorá opakovane podkopávala testovacie zápasy hrané počas vrcholného leta.
Historické údaje vykresľujú pochmúrny obraz s najmenej 26 úplnými dňami testovacieho kriketu v SCG od 80. rokov 19. storočia, čo je viac ako trojnásobok počtu prehratých v Melbourne napriek tomu, že MCG hostilo viac zápasov.
Dokonca aj vtedy, keď sa neuzavreli celé dni, pršalo približne tretinu všetkých hracích dní v testoch v Sydney, vďaka čomu sú prerušenia takmer určujúcim prvkom novoročného zápasu.
Január, kedy sa tradične koná test v Sydney, je jedným z najvlhkejších mesiacov v meste, realita, ktorá sa naďalej stretáva s túžbou kriketu po neprerušovaných päťdňových súťažiach.
Austrália utrpela šokovú stratu v Boxing Day Test, ktorý skončil v priebehu dvoch dní
S vypredanými davmi, ktoré sa očakávali v dňoch tri a štyri, Cricket Australia utrpel ťažké straty, pretože zápas sa skončil tak rýchlo
Sydney tiež zaznamenáva najvyššie priemerné ročné zrážky zo všetkých veľkých austrálskych testovacích miest, ktoré presahujú 1200 mm za rok a dokonca predbehnú subtropický Brisbane.
Odborníci na klímu už dlho poznamenali, že východné vetry, vlhkosť na pobreží a letné búrky spôsobujú, že Sydney je počas kriketovej sezóny jedinečne zraniteľné voči oneskoreniam dažďa.
Cricket Australia sa obáva, že aj krátke prerušenia na začiatku zápasu by mohli stlačiť test a podporiť agresívnu hru zameranú na dosiahnutie výsledku.
Tento scenár odzrkadľuje to, čo sa odohralo v Melbourne, kde bránky padali v zhlukoch a zápas sa rýchlo točil smerom k skorému ukončeniu.
Na MCG padlo 36 bránok len v 142 prehrách, čo podnietilo Medzinárodnú kriketovú radu, aby neskôr ohodnotila ihrisko ako neuspokojivé a udelilo mu mínusový bod.
Aj keď samotná sankcia bola obmedzená, finančné a reputačné dôsledky boli iné.
Vysielatelia zostali súkromne nahnevaní, pretože plánované dni pokrytia sa vyparili, čo stálo milióny príjmov z reklamy a vyvolalo naliehavé rozhovory v zákulisí.
Tieto straty len zvýšili stávky pre Sydney, kde by sa ďalší test ovplyvnený počasím považoval skôr za zlyhanie a nie za nešťastnú náhodu.
Dva zo štyroch testov Ashes, ktoré sa doteraz konali v Austrálii, sa skončili do dvoch dní, čo vyvolalo obavy, že by sa to mohlo zopakovať v Sydney.
Sydney má navyše problém s dažďom, ktorý je v januári stálou hrozbou a okráda divákov o hrací čas
Austrálski selektori tiež zvládajú veľké pracovné zaťaženie medzi rýchlymi nadhadzovačmi a pridávajú ďalšiu úroveň zložitosti, ak si dážď vynúti zastavenie hry a predĺženie hry.
Možnosti odstreďovania predstavujú spôsob, ako zvládnuť únavu a ovládať tempo, najmä ak vlhké podmienky zmäkčujú povrch.
Je potvrdené, že skúsený otvárač Usman Khawaja bude hrať na SCG, na pôde, kde debutoval a ktorá by mohla mať pri neistote ohľadom jeho budúcnosti ešte väčší význam.
Anglicko, podporované ich dominantným víťazstvom v Melbourne, bude dávať pozor na akékoľvek známky toho, že počasie alebo podmienky opäť naklonia súťaž k rýchlemu koncu.
SCG usporiadala slávne rozlúčky a dramatické finále, ale len zriedka hostila Test pod tak intenzívnym finančným, historickým a meteorologickým dohľadom.
Po Boxing Day fraške, ktorá stála desiatky miliónov, sa Sydneyina notoricky známa dažďová kliatba teraz vynára ako jediná najväčšia hrozba pre ďalší Ashes Test, ktorý vykĺzne oveľa skôr, ako si ktokoľvek môže dovoliť.
