V histórii NBA sa stalo iba trikrát, keď jedna franšíza vyhrala aspoň polovicu majstrovstiev počas 10-ročného obdobia.
Minneapolis Lakers Georgea Mikana nazbieral päť titulov za šesť rokov (1949-54) počas éry, keď liga vo všeobecnosti pozostávala z tuctu tímov, daj alebo ber Sheboygan Red Skins.
Potom prišiel Boston Celtics Billa Russella. Vyhrali osem za sebou (1959-66), keď NBA postavila len osem alebo deväť tímov.
V modernej dobe existuje iba Chicago Bulls Michaela Jordana. Poskladali pár troch rašelín (1991-93, 1996-98), ktoré prerušilo iba Jordanovo flirtovanie s bejzbalom. Alebo pre tých, ktorí majú radi dobrú konšpiračnú teóriu, zatiaľ čo Jordan bol suspendovaný za hazardné hry.
Vybrali sme tieto legendárne posádky, aby sme uviedli do perspektívy neuveriteľnú éru, ktorá sa odohráva priamo pred našimi očami.
Úprimne povedané, bude to veľké rozrušenie, ak Oklahoma City Thunder nezíska aspoň šesť trofejí Larryho O’Briena v rokoch 2025 až 2035. Inými slovami, Thunder vyhrajú počas tohto 11-ročného obdobia viac korún ako ostatných 29 tímov dohromady.
Samozrejme, Thunder už majú na svojom konte prvý titul. Teraz, napriek tomu, že prvých 19 zápasov sezóny hrali bez druhého Jalena Williamsa, sú na ceste k najväčšiemu štartu v histórii NBA.
Po stredajšom víťazstve 138:89 nad Phoenixom Suns vo štvrťfinále Pohára NBA majú Thunder stav 24:1. Iba Golden State Warriors 2015-16, ktorí stanovili rekord základnej časti NBA 73-9, dokázali tento štart 24-1 vyrovnať.
Ak Thunder vyhrajú v sobotu semifinále Pohára NBA proti San Antonio Spurs a v utorok sa zúčastnia titulu Pohára NBA, stanú sa prvým tímom NBA, ktorý štartuje 26:1.
Je šialené, že tí bojovníci 2015-16 boli na podobnom mieste ako teraz Thunder. Warriors mali vo svojej sezóne 27. ročníka spoľahlivého strážcu Siene slávy (Steph Curry) a rovnako tak aj Thunder (vládnuci MVP Shai Gilgeous-Alexander).
Curry mal s 25-ročnými Klayom Thompsonom a Draymondom Greenom pár mladých hviezd Hall of Very Good, ktorí s ním jazdili na brokovnici, ale SGA má vedľa neho aj dvojicu 23-ročných hviezd vo Williams a Chet Holmgren – a všetci traja podpísali predĺženie zmluvy do sezóny 2030-31.
Ich relatívna mladosť je len jednou oblasťou, kde dlhodobá prognóza Thunder vyzerá lepšie ako u Warriors, ktorí oslavovali majstrovské tituly v rokoch 2015, 2017, 2018 a 2022.
Keď si pozriete celý inventár návrhov Oklahoma City, je jasné, ako dlho ešte môže Thunder točiť. Budúci rok bude OKC držať svoj výber spolu s výberom Philadelphia 76ers (chránený 1-4) a výberom Utah Jazz (chránený 1-8). Sixers majú viac ako 0,500, zatiaľ čo Jazz majú v súčasnosti ôsmy najhorší rekord, takže by to mohlo padnúť do lotérie NBA 12. mája.
(Mimochodom, Thunder získal tento potenciálny výber v lotérii už v roku 2021 jednoducho preto, že generálny manažér Sam Presti bol ochotný prijať zmluvu na 9,7 milióna dolárov záložného velikána Derricka Favorsa. Jazz odovzdal OKC svoj výber v 1. kole v roku 2024, pričom na oplátku získal iba nejaké peniaze a výber v 2. kole. Je to jeden z mnohých príkladov toho, ako presti liga zostala v dvoch krokoch.)
V roku 2027 sú vyhliadky Thunderu na drafte ešte chorejšie. Majú svoj vlastný výber. Majú výber Denver Nuggets, pokiaľ Nuggets nie sú v top 5. Dostanú výber San Antonia Spurs, ak je neskôr ako 16. Oh, a tiež majú právo vymeniť svoj výber v 1. kole ALEBO v 1. kole Denveru za prvý výber Los Angeles Clippers. Clips sú teraz hrozné (6-18) a budúci rok budú ešte horšie.
A nič z toho neberie do úvahy, že posledné dva výbery v lotérii Thunder – Nikola Topic, 12. výber v drafte 2024, a Thomas Sorber, 15. výber z minulého júna – ešte neodohrali ani minútu. Svoju stopu urobia, keď Topic vybije rakovinu semenníkov a Sorberovo roztrhané ACL sa zahojí.
Práve teraz sa zdá, že Thunder je stále tajomstvom. Možno budú musieť vyhrať ďalší alebo dva tituly, kým začnú s preexponovanou časťou svojho príbehu.
Budeme vedieť, že sa tam dostanú, keď Saturday Night Live požiada SGA o hosťovanie a on dostane skeč s novou érou Superfans, ktorí sľubujú „minimálne osem rašeliniek“.
