Erik ten Hag bol na ležadle na Ibize v lete 2024, keď sa k nemu dostali správy, že rozhovory medzi Manchestrom United a Thomasom Tuchelom stroskotali a delegácia Ineos bola na ceste do Španielska, aby mu ponúkla predĺženie zmluvy.
Udalosti sa v klube ako United môžu rýchlo rozvinúť, takže správy, že Andoni Iraola už nie je zvažovaný na post hlavného trénera, nemusí nutne znamenať, že Michael Carrick je pribitý, aby ju získal.
Zdá sa však, že Carrickova práca stráca už nejaký čas, ešte predtým, ako sa Iraola objavila ako kandidátka, a zdá sa, že je predurčený na to, aby bol niekedy v najbližších dňoch alebo týždňoch potvrdený ako šéf United na plný úväzok.
V klube aj mimo neho sú určité výhrady, a to je pochopiteľné. Carrick má 44 rokov a jeho jedinou predchádzajúcou prácou v manažmente bol Championship v Middlesbrough.
Nezodpovedá vzoru alfa samca, ktorý pred dvoma rokmi nakreslil Sir Jim Ratcliffe Tuchelovi, a pravdepodobne by bol aj tentoraz preferovaný spolumajiteľom United.
Carrick sa však nemusel biť do pŕs ako hráč a ani ako tréner nie.
Zdá sa, že Michael Carrick je predurčený na to, aby čoskoro dostal stálu prácu v Manchestri United
Na vlastný bubon veľa nebúcha, ale bolo by zvrátené nenechať ho na čele, keďže od januára dosiahol úspechy.
Svoju prácu vykonáva rovnakým pokojným a nenápadným spôsobom ako jeden z najtalentovanejších anglických stredopoliarov svojej generácie – hoci tí, ktorí ho poznajú, tiež vedia, že nepochybujú o hĺbke jeho citu pre United alebo o tom, že má nekompromisnejšiu stránku, ako hráči zistili v marci v Newcastli.
To, čo urobil – a to je dôležité – je vyhrávanie futbalových zápasov. Desať z 15 z nich od prevzatia v januári porazilo okrem iných Manchester City, Arsenal, Chelsea a Liverpool a kvalifikovalo sa do Ligy majstrov s priestorom na rezervu.
Nezabúdajme, že v roku 2021 ako ošetrovateľ pred odovzdaním Ralfovi Rangnickovi aj dva vyhral a jeden remizoval proti Arsenalu, Chelsea a Villarrealu.
Bolo by takmer zvrátené nenechať Carricka na čele teraz, po tom všetkom, čo on a jeho zamestnanci v zákulisí – na čele s mimoriadne skúseným Stevom Hollandom – dosiahli od svojho príchodu v polovici januára.
Zdedili klub, ktorý sa dostal do nepokojov v dôsledku mučeného sebabičovania Rubena Amorima a jeho konfliktu s riaditeľom futbalu Jasonom Wilcoxom.
Od tohto momentu Carrick povzbudil United – svojich zamestnancov, hráčov a fanúšikov – čerpajúc zo svojich skúseností z klubu počas mnohých rokov.
To sa výrazne ráta v jeho prospech medzi klubovou hierarchiou, ktorá oceňuje jedinečnú povahu prostredia, ktoré sa v priebehu rokov ukázalo ako príliš veľa pre toľkých manažérov a hráčov. Občas sme sledovali, ako sa nám Amorim rozmotáva pred očami.
Zapadá Carrick do profilu každého ďalšieho skvelého manažéra United? Možno nie. Ak by bol Luis Enrique k dispozícii alebo jeden z mnohých reprezentačných trénerov nebol viazaný na majstrovstvách sveta až do polovice leta, mohol to byť iný príbeh.
Sir Jim Ratcliffe by pravdepodobne uprednostnil iné mená, ale môže pracovať len s dostupnými možnosťami
Je v záujme Carricka, aby sa dištancoval od akéhokoľvek porovnávania s Olem Gunnarom Solskjaerom
United však môžu pracovať len s tým, čo majú pred sebou a Carrick je jasná voľba.
Niektorí ľudia môžu namietať, že klub si jednoducho nemôže dovoliť pokaziť to znova, ale v skutočnosti sa nelíši od ostatných šiestich mužov, ktorí obsadili horúce kreslo od odchodu Sira Alexa Fergusona do dôchodku.
Chelsea práve po troch mesiacoch prepustila manažéra. Ak má byť Carrick odmenený novou zmluvou, vie, že ak budú výsledky proti nemu, nebude to mať žiadny význam.
Možno to je pre United najväčšie obavy: porovnanie s Ole Gunnarom Solskjaerom, ktorého kúzlo bolo nikdy úplne rovnaké po tom, čo v Paríži predviedol The Miracle a v marci 2019 získal trojročnú zmluvu.
História bola k Solskjaerovým časom ako manažéra trochu neláskavá a mnohí v United vnímali porážku v rozstrele s Villarrealom vo finále Európskej ligy v roku 2021 ako moment posuvných dverí.
Nie je však možné vyhnúť sa paralelám a ignorovať skutočnosť, že rozpis budúcej sezóny bude vyzerať úplne inak s futbalom Ligy majstrov pre tím, ktorý bol v tejto sezóne mimo Európy a hral tiež len dva domáce pohárové zápasy.
Hoci má Solskjaer rád, je v Carrickovom záujme vložiť medzi týchto dvoch mužov trochu denného svetla.
„Predtým sa toho veľa udialo rôznymi spôsobmi, či už ide o prechodné získanie úlohy, nezískanie úlohy, či úspech alebo neúspech,“ povedal Carrick pred sobotňajšou bezgólovou remízou v Sunderlande. „Takže si myslím, že minulosť je minulosť.“
Veľká otázka teraz znie: Vidí United Carricka ako budúcnosť? Chystáme sa to zistiť.
