Tu je trocha drobností Dodgers pre fanúšikov rozbehnutého vlaku v našom strede: Kto bol manažérom pred Daveom Robertsom?
To bolo pred 11 rokmi. Je ním Don Mattingly, ktorý sa v piatok vracia na štadión Dodger ako manažér Philadelphie Phillies.
Phillies mali stav 9:19, keď vyhodili Roba Thomsona a nahradili ho Mattinglym. Odvtedy majú 20-8, čo je lepší rekord ako Dodgers v rovnakom rozpätí.
Vo Philadelphii dostal Mattingly šancu, pretože Phillies prehrávali. V Los Angeles Mattingly odišiel uprostred víťazstva.
Pre Marka Waltera a vtedajšiu novú vlastnícku skupinu Dodgers to nestačilo. Keďže Walter vstupuje do svojej prvej offseason ako kontrolujúci vlastník Lakers, stojí za to mať to na pamäti.
„Majú hlad po víťazstve, ktorý je najväčší, aký som kedy videl, bez preháňania,“ povedal mi bývalý generálny manažér Dodgers Ned Colletti.
V dvoch sezónach s Robom Pelinkom ako prezidentom basketbalových operácií a JJ Redickom ako trénerom vyhrali Lakers oba razy divízne tituly, pričom jeden rok sa im nepodarilo dostať sa z prvého kola play-off a ďalší rok sa nedostali z druhého kola play-off.
V rokoch 2013 a 2014, s Colletti ako generálnym riaditeľom a Mattinglym ako manažérom v prvých celých sezónach Walterovho vlastníctva, Dodgers vyhrali divízne tituly oba razy, pričom jeden rok sa im nepodarilo dostať sa z prvého kola a druhý rok sa nedostali z druhého kola.
Dodgers nahradili Collettiho Andrewom Friedmanom.
V roku 2015 vyhrali Dodgers divíziu, ale nedokázali sa dostať z prvého kola play-off. Friedman ponúkol Mattinglymu krátkodobé predĺženie a Mattingly sa rozhodol pre dlhodobú zmluvu na riadenie Miami Marlins.
Keď Walter and Co. prevzali Dodgers, Mattingly mi v stredu povedal, že bol jeden rok, kedy si myslel, že by mohol byť vyhodený: 2013, keď Dodgers začali 30-42 a v polovici júna prepadli o 9 1/2 zápasu z prvého miesta. Dodgers potom zaznamenali 42 víťazstiev v 50 zápasoch a vyhrali divíziu o 11 zápasov.
Ocenil som, že Walter, prezident tímu Stan Kasten a nakoniec Friedman jednoducho nepriviedli nového manažéra pri prvej príležitosti.
„Môžete hodnotiť a vidieť,“ povedal Mattingly, „a máte svoju víziu toho, kam chcete, aby to smerovalo, a udržíte si to. To je vec, v ktorej boli skvelí: udržať to. Je to rok čo rok. Nemôžete naozaj pochybovať o tom, čo robia.“
Kastenovým prvým krokom nebolo vyhodiť Collettiho, ale opýtať sa, čo mu vlastníctvo môže poskytnúť, aby mohol robiť lepšiu prácu. Majitelia rýchlo zareagovali financovaním pridania impaktných hráčov (Adrián González a Hanley Ramirez), predĺžením zmluvy s populárnym domácim hráčom (Andre Ethier), revitalizáciou toku talentov Dodgers z Latinskej Ameriky (Yasiel Puig a Julio Urías), renováciou klubovne a na Mattinglyho návrh osviežením rodinnej izby.
„Začali sme byť schopní súťažiť s iným zmýšľaním, čo bolo neoceniteľné,“ povedal Colletti.
Podobne, s Friedmanom a bývalým generálnym manažérom Dodgers Farhanom Zaidim ako konzultantmi, Lakers pridali dve pozície pre asistentov generálneho manažéra, prepracovali skautský personál, vytvorili viac miesta v tímovom sídle premiestnením svojej pobočky G League do Coachella Valley a požičali si z knihy Dodgers v oblasti modernizácie medicínskych a biomechanických zariadení.
Toto leto môže byť rozhodujúce pri určovaní budúcnosti Lakers vrátane toho, kto ich vedie. Walter môže minúť všetko, čo chce, ako to robí v prípade Dodgers, ale pokuty za luxusné dane v NBA sú prísnejšie ako v bejzbale a mohol by obmedziť flexibilitu súpisky, po ktorej tak túžia hráči ako Friedman a Zaidi. Hviezdny zoznam za Lukom Doncicom – povedzme, výmena za Giannisa Antetokounmpa? — môže vyžadovať, aby Lakers obetovali výbery draftu, čo by tiež obmedzilo flexibilitu súpisky.
Lakers budú mať zdroje. Walter bude chcieť vidieť kreativitu a majstrovstvá – alebo aspoň cestu k nim. Nakoniec sa rozhodne, čo urobil s Dodgers: Má tých najlepších ľudí, ktorých vie dostať na vedenie tímu?
„Vidíte veľa organizácií, ktoré vyhrávajú, a potom urobia krok späť,“ povedal Colletti. „Cítia, že majú v banke dobrú vôľu, nemusia naháňať najväčších voľných hráčov a nepotrebujú reinvestovať do tímu alebo štadióna.
„Z môjho pohľadu, celú cestu hore a dole v tejto organizácii a najmä na úrovni vlastníctva, je to takmer také, ako keby nikdy nevyhrali a sú hladní, aby sa tam dostali. Byť tam a byť nespokojný – tá snaha byť tak skvelý, ako len môžete byť – je jedným zo skvelých ukazovateľov vynikajúceho vlastníctva.“
Medzitým nejaké rady pre Pelinku a Redicka? Colletti sa srdečne zasmial.
„Urob to najlepšie,“ povedal, „a zvýšte to.“
