Arnemu Slotovi nastáva súdny deň. Nie priamo v nedeľu, aj keď Liverpool a Manchester United sa môžu vždy navzájom posúdiť a súboj na Old Trafford poskytuje jednoduchú príležitosť na porovnanie medzi tímami, ktoré v minulej sezóne delilo 42 bodov.
Nemusí sa to týkať ani Slotových zamestnávateľov, s pocitom, že zostane na Anfielde aj budúcu sezónu. Okolo Slotu sa rozvírili špekulácie, ale Liverpool ich nevygeneroval ani nenaznačil, že zvažuje zmenu. Ak mnohí fanúšikovia dospeli k definitívnemu záveru o manažérovi, ktorý vyhral titul, pred mesiacmi, možno po sérii deviatich porážok v 12, a ak sa Holanďan odmietol sťažovať a povedal, že je na iných, aby určili, či je tvrdo súdený, existuje jeden verdikt, ktorý ešte treba vyniesť. Jeho vlastné.
reklama
Zatiaľ si nie je istý, aký bude nález. „Záleží na výsledku,“ povedal. „Budem sa posudzovať v štyroch zápasoch.“ A ak je to náznak toho, že kvalifikácia Ligy majstrov má význam nad rámec finančných dôsledkov pre Liverpool a psychologického významu hrania v európskej elite, Slotovo prípadné rozhodnutie by bolo poučné. Povedal, že by bolo neprijateľné, aby Liverpool vynechal Ligu majstrov. Zabezpečte päť najlepších povrchových úprav, ktoré sa však javia ako pravdepodobné, a namiesto zlyhania to považuje za prácu na obmedzenie poškodenia vzhľadom na poľahčujúce okolnosti?
Ale manažér, ktorý často znie nespokojne s prvkami víťazstiev, sa v minulej sezóne cítil ako perfekcionista. Vzhľadom na časť jedovatosti namierenej na neho, teraz pravdepodobne nie je jeho najprísnejším kritikom. Ale môže nájsť chybu.
„Samozrejme, neustále sa odsudzujem,“ dodal. „Bolo to správne rozhodnutie hrať s piatimi vzadu v Paríži? Bolo to správne rozhodnutie hrať s ním, hrať s ním, hrať s ním? Toto sú otázky, ktoré si kladiete. Je to neustály proces. Každý deň musíte urobiť 30, 40, 50 možností a snažíte sa ich posúdiť, ale nakoniec môžete povedať: ‚dobre, aká bola táto sezóna?‘ Už na to mám istý názor, ale výsledok nasledujúcich štyroch zápasov by mohol výrazne zmeniť spôsob, akým sa budem v tejto sezóne hodnotiť.“
Slot si nepochybne zaslúži uznanie v banke ako hlavný tréner, ktorý vyhral iba druhý ligový titul Liverpoolu za 35 rokov. Muž, ktorý v novembri vysadil Mohameda Salaha, napriek tomu poukázal na to, že minulé skutky nie sú samy osebe na to, aby udržali hráča v tíme alebo manažéra v zákope.
reklama
„Musím sa dokázať ako Virgil (van Dijk)?“ spýtal sa. „Áno, ukázal sa ako jeden z najlepších a Mo (má) a my všetci sa musíme dokázať, ale už v minulosti sme ukázali, čo sme schopní urobiť. Neznamená to, že stačí hrať každé tri dni alebo zostať vo svojej práci.“
Liverpoolska sezóna obsahuje 17 prehier vo všetkých súťažiach. Na vrchol Premier League im chýba 15 bodov. V tejto sezóne, keď sa stali majstrami, stratili 24 bodov. Slot neverí, že minulosť môže poskytnúť nekonečnú ochranu.
„Ak hráč vyhral posledných päť rokov Premier League, musí sa ukázať každý týždeň, aby zostal v tíme. Takto toto odvetvie funguje, takže áno, my – a ja som súčasťou ‚my‘ – musíme dokázať, že sme týždeň potom a týždeň potom,“ povedal.
Arne Slot priznal, že hoci má kredit v banke, nebude trvať večne (Getty)
„Taký je futbalový svet. Každý deň máme čo dokazovať. Je však na iných, aby posúdili, či bolo štvrťfinálové miesto v Lige majstrov dobré alebo zlé. Prehrať s Paris Saint-Germain dvakrát za sebou; je to podľa mňa najlepší tím v Európe. Je realitou prejsť ligou a pohármi s množstvom hráčov, ktorých máme (mimo)?“
reklama
V nedeľu bude na Old Trafford bez Salaha, možno aj Alissona. Blížiaci sa odchod krídelníka je znamením, že sa éra končí; to sa ešte viac ukáže, ak pôjde aj brankár. „Myslím si, že hráči, ktorí vyhrali Ligu majstrov a Premier League s Jurgenom, keď sa pozriete teraz, môžu byť len Virgil a Joe (Gomez), ktorí majú s klubom zmluvu (budúci rok),“ povedal Slot; vynechanie Alissona mohlo byť momentom zabudnutia alebo širším náznakom Brazílčanovej budúcnosti. Liverpool minul 450 miliónov libier, ale zdá sa, že časť Slotovho verdiktu nad ním je založená na pocite, že sú v prechode, aj keď ide o jeho obzvlášť drahú verziu.
„Myslím si, že prechod ešte nebol dokončený,“ dodal. „Opäť toto leto, pretože odídu minimálne dvaja.“ Zmysel je, že manažér zostane. Časť jeho argumentu, prečo bude budúca sezóna lepšia, je, že očakáva menej zranení, aj keď Hugo Ekitike vynechá začiatok kampane. Časť jeho vysvetlenia pre tento rok leží na liečebnom stole.
„Čo to sťažuje, je snažiť sa vyhrať ďalší zápas s toľkými nedostupnými hráčmi,“ povedal. „To je ťažké. Ale že vás kritizujú v práci, ako je táto, to nie je ťažké. Počujem pár vecí, ale ak poviem, že počujem 10 percent toho, čo bolo povedané, povedal by som, že to bolo veľa. Ale keď som to naposledy kontroloval, uzavretie Hormuzského prielivu nie je moja chyba, však?“
