Netflix strávil roky zdvorilým odmietnutím žiadostí Premier League a UEFA, aby sa uchádzali o svoje televízne práva, takže by bolo iróniou, keby ich predvolene prevzal. Tento zaujímavý výsledok je možný v dôsledku bitky o prevzatie Warner Bros Discovery (WBD) v hodnote viac ako 100 miliárd dolárov medzi Netflixom a jeho streamovacím rivalom Paramount Skydance, ktorý bude formovať budúcnosť nielen hollywoodskych, ale aj globálnych správ.
Veľa medializované športové práva sú poznámkou pod čiarou v takom rozsahu, že si to bude vyžadovať súhlas americkej vlády, ale dôsledky pre futbal budú hlboké, aj keď sa Donald Trump viac zaujíma o to, kto vlastní (a prezentuje) CNN, ako o to, ktorá platforma ukazuje Bournemouth vs Brighton v sobotu na obed budúcej sezóny.
Netflix uzavrel začiatkom minulého mesiaca obchod v hodnote 82,7 miliardy dolárov na kúpu štúdia a streamingových spoločností WBD, predtým, ako spoločnosť Paramount tesne pred Vianocami predložila nepriateľskú ponuku na prevzatie v hodnote 108,4 miliardy dolárov priamo akcionárom WBD. Netflix nepožiadal o sieť kanálov Discovery Global od WBD, ako sú CNN, Discovery Channel, Eurosport a TNT Sports US, ale jeho dohoda zahŕňa prevádzku TNT Sports vo Veľkej Británii, ktorá má domáce práva na Premier League do roku 2029 a Ligu majstrov do roku 2027.
Ponuka Paramount je určená pre štúdiá WBD, streaming a Discovery Global a zahŕňa aj prevádzku TNT Sports v Spojenom kráľovstve, ale predstavenstvo WBD vyzvalo akcionárov, aby ju odmietli, napriek tomu, že sa zdá, že ide o preferovanú možnosť Trumpa. Americký prezident hovoril o blízkosti Larryho Ellisona, technologického miliardára a spoluzakladateľa softvérovej spoločnosti Oracle, ktorý ponúkol osobnú záruku vo výške viac ako 40 miliárd dolárov na financovanie ponuky spoločnosti Paramount.
Premier League dvorí Netflixu už takmer 10 rokov ponúkaním balíkov hier určených pre streamovacie spoločnosti. Amazon Prime kúpil práva na dve kolá zápasov najvyššej súťaže každú sezónu medzi rokmi 2019 a 2025, predtým, ako sa liga vrátila k Sky Sports na novú štvorročnú zmluvu, ktorá sa začala túto sezónu.
UEFA si počínala o niečo lepšie s Netflixom, ktorý urobil skromnú ponuku, ktorá sa nedostala do druhého kola výberového konania na streamovacie balíčky Ligy majstrov predávané v novembri na piatich najväčších európskych trhoch. Paramount+ a Amazon kúpili práva vo Veľkej Británii, Taliansku a Nemecku, pričom Telefónica a Canal+ potvrdili svoju domácu dominanciu v Španielsku a Francúzsku.
Netflix, napriek takejto zjavnej ľahostajnosti alebo aspoň neochote investovať miliardy do prémiových práv, naďalej prejavuje záujem o pridanie určitých športových vlastností do svojho obrovského portfólia zábavy a filmov. V rámci prelomovej dohody z minulého roka Netflix zabezpečil americké práva na Majstrovstvá sveta žien v rokoch 2027 a 2031, čo je prvý prípad, keď spoločnosť kúpila práva na kompletnú súťaž alebo turnaj.
Historicky sa Netflix zameral na globálne práva na jednorazové udalosti, ako sú majstrovstvá sveta v boxe alebo exhibície, ako je tenisový turnaj Six Kings Slam, ktorý sa konal v Saudskej Arábii v posledných dvoch októbroch, alebo krížové súboje Jakea Paula s Mikeom Tysonom a Anthonym Joshuom.
Zmluva s FIFA na Majstrovstvá sveta žien je významná, pokiaľ ide o to, že Netflix sa odklonil od preferovaného modelu globálnych dohôd o právach, čo je potenciálne dobrá správa pre Premier League. Vzhľadom na výsledok aukcie Ligy majstrov UEFA, ktorá nepriniesla globálnu dohodu o streamovaní ponúkanú ako súčasť tendra, sa zdá, že existuje len malá šanca, že Premier League predá svoje práva na globálnej báze vo svojom cykle po roku 2029, takže ak by zdedil britské práva TNT Sport ako súčasť nákupu WBD, Netflix by musel pokračovať v ponúkaní cien podľa jednotlivých trhov.
Vedúci európski zamestnanci WBD zostávajú v nevedomosti o tom, ako prevzatie dopadne, a o plánoch Netflixu v oblasti športu, ak by prekonala ponuku Paramount, ale o význame aukcie niet pochýb. „Úprimne povedané, nikto nič netuší,“ povedal jeden zdroj. „Okolo prevzatia a nášho podnikania vo všeobecnosti je toľko neistoty.“
Čo sa týka Premier League, načasovanie nemôže byť lepšie, pretože napriek tomu, že je v polovici prvej sezóny zmluvy o domácich právach so Sky Sports a TNT Sports, plánovanie ďalšej aukcie je v plnom prúde.
Ako informoval Guardian minulý mesiac, diskusie s EFL o odstúpení od článku 48 stanov UEFA upravujúcich sobotňajší výpadok 15:00 sa majú uskutočniť v prvom štvrťroku tohto roka, pričom obe ligy chcú sprístupniť všetky svoje zápasy na vysielanie po roku 2029.
Aj keď sú rozpočty Sky pod tlakom, pretože jej materská spoločnosť Comcast sa snaží dokončiť navrhovaný nákup ITV, viac hier na predaj si pravdepodobne vyžiada viac vysielacích partnerov. Rozhodnutie Premier League vybudovať si vlastnú medzinárodnú produkčnú centrálu, ktorá sa otvorí v komplexe One Olympia v západnom Londýne začiatkom budúcej sezóny, viedlo k špekuláciám, že sa chystá nasledovať model Ligue 1 predaja niektorých hier priamo spotrebiteľom, ale vylúčenie sprostredkovateľov vysielania a streamovania by bol obrovský hazard, ktorý na rozdiel od Francúzska nie je potrebný.
Keďže Paramount Skydance urobil veľký krok do európskeho futbalu získaním práv na Ligu majstrov v mene Paramount+, Premier League by Netflix považovala za vítaný prírastok do svojej vysielacej stajne.
