Raul Jimenez mal slzy radosti, keď konečne strelil gól na svojich štvrtých majstrovstvách sveta – životný sen, ktorý sa pred pár rokmi zdal nemožný.
Zlomenina lebky a krvácanie do mozgu pri strašnej kolízii počas hry za Wolves v Arsenale v novembri 2020 mohli mexického útočníka stáť život.
Rýchly posun vpred o šesť rokov a Jimenez, 35, bol obsadzovaný svojimi spoluhráčmi, keď v úvodnom zápase Svetového pohára zavŕšil víťazstvo svojej krajiny 2:0.
Od prežitia jedného z najnepríjemnejších zranení až po účinkovanie na najväčšom pódiu zo všetkých – Jimenez, ktorý sa teraz vrátil do Wolves z Fulhamu, bol strelcom majstrovstiev sveta.
Atmosféra, ktorú vytvorilo 80 000 ľudí na štadióne Estadio Azteca, pulzovala v roku 2026, keď Mexiko privítalo Južnú Afriku v repríze úvodného zápasu z majstrovstiev sveta 2010, remízou 1:1 v Johannesburgu.
Mexiko viedlo minulý štvrtok zásahom Juliana Quinonesa v deviatej minúte, no nepochybne moment zápasu prišiel v 67. minúte, keď Jimenez zblízka inkasoval pri vzdialenejšej žrdi domov a naznačil pohodlné víťazstvo.
Po svojom góle proti Juhoafrickej republike na Estadio Azteca minulý štvrtok vyronil Raul Jimenez slzu a pozrel sa k nebu.
Bolo to len pred pár mesiacmi, keď útočník Mexika stratil svojho otca, takže gól znamenal ešte viac
Bol to jeho 46. gól v 125 zápasoch za svoju krajinu, čím sa stal druhým v sieni slávy Mexika za Javierom Hernandezom (52).
Bolo to však viac ako len gól. Toto bola Jimenezova chvíľa s pozorujúcim svetom. O veciach, o ktorých som sníval ako dieťa. Po smrti jeho otca v marci to znamenalo ešte viac.
Mexičan č. 9 bol viditeľne emotívny, keď sa rozbehol k rohovej vlajke a vzhliadol k nebesiam.
Bývalý anglický obranca Gary Neville v rozhovore pre ITV povedal: „Toto bude pravdepodobne najväčší moment jeho života z futbalovej perspektívy, keď skóroval pred 80 000 gólmi na tomto štadióne v jeho rodnej krajine. Je to pre neho veľká chvíľa.“
Zdalo sa mi to nepochopiteľné, keď ste sa v mysli vrátili k tej noci v severnom Londýne, ktorá ohrozila jeho život.
Že Emirates stíchli po strete hláv medzi Davidom Luizom a mexickým talizmanom len štyri a pol minúty po zápase Premier League medzi Arsenalom a Wolverhampton Wanderers.
Pred odvozom z ihriska na nosidlách po takmer 10 minútach ošetrovania sa mu dostalo rozsiahlej starostlivosti od zdravotníckeho personálu oboch klubov.
S kyslíkovou maskou, ktorá mu zakrývala tvár, sa mnohí pozerajúci ľudia, vrátane jeho snúbenice Daniela Basso, obávali pre Jimeneza najhoršieho.
„V tej chvíli, žiaľ, moja prvá myšlienka bola, že zomrel,“ povedal Basso. „Normálne, keď hráči spadnú a zrania sa, zareagujú.
„Prešlo 45 minút, kým som sa dozvedela, že je nažive,“ povedala. „Nie, kým som nevedel, že sa má dobre, alebo že bude v poriadku, len nažive. Predstavte si 45 minút, kedy som sa musel snažiť zachovať pokoj a povedať si, že všetko bude v poriadku.“
Bolo to takmer pred šiestimi rokmi, keď Jimenez utrpel v Arsenale život ohrozujúce zranenie hlavy
Mexičan sa porazil s Davidom Luizom predtým, ako strávil viac ako 10 minút liečením
Jimenez si zlomil lebku, čo bolo hrozné zranenie pre muža, ktorý dal na hru, ktorú zbožňoval, všetko.
Jimenez a jeho priatelia, keď vyrastal, používali kamene ako bránky s autami prechádzajúcimi okolo jediné prerušenie, keď si zdokonaľoval svoje futbalové zručnosti v uliciach Tepeji del Rio de Ocampo.
Po tom, čo zapôsobil na klub z mladosti, podpísal v lete 2014 zmluvu s Atleticom Madrid za 8,5 milióna libier. Pod vedením Diega Simeoneho sa však útočník cítil znepokojený a v sezóne 2014-15 sa objavil iba raz.
Benfica ho podpísala v nasledujúcom roku za 15,8 milióna libier, kde strelil 31 gólov a vyhral proti sebe ligové tituly s portugalským gigantom.
Bolo to však v Anglicku, kde našiel svoj domov a rýchlo sa stal obľúbeným fanúšikom v Molineux po tom, čo bola počiatočná pôžička od Benficy v roku 2019 trvalá – za 33 miliónov libier.
Vo svojej premiérovej sezóne v klube strelil 13 gólov a pridal sedem asistencií v Premier League. Bol kľúčovým pri vedení Wolves na siedme miesto, čím potvrdil ich návrat do európskej súťaže prvýkrát od roku 1980.
Štyrikrát skóroval aj v šiestich zápasoch FA Cupu, vrátane gólu vo Wembley v semifinále medzi klubom West Midlands a Watfordom.
Nastúpil v deviatich zápasoch v Europa Legue a podieľal sa na siedmich góloch – kľúčová postava v postupe Wolves do štvrťfinále súťaže.
V nasledujúcej sezóne skóroval štyrikrát v 10 zápasoch Premier League pred zápasom proti Arsenalu.
V rozhovore pre The Guardian Jimenez odhalil nepríjemnú realitu svojho zranenia hlavy.
„Povedali mi, že je to ako zázrak byť tam,“ spomenul si Mexičan, pričom zlomená kosť „tlačila môj mozog dnu.“
V júli 2021 sa po ôsmich mesiacoch vyčerpávajúcej rehabilitácie senzačne vrátil k futbalu.
14. septembra proti Southamptonu strelil Jimenez svoj prvý gól za 336 dní, čím rozbláznil 3000 fanúšikov Wolves a ukázal futbalovému svetu, že je späť.
Jimenez strelil svoj prvý gól po tom, čo sa zotavil z hrozného zranenia počas zápasu v Southamptone
V piatok sa bude snažiť prebojovať na MS proti Južnej Kórei dva ku dvom
Je smutné, že Jimenez sa snažil dosiahnuť výšky, ktoré dosiahol po svojom opätovnom zavedení do futbalu.
V sezóne 2022-23 skončil s Wolves na 13. mieste a v 20 ligových vystúpeniach skóroval iba trikrát. Jimenez sa rozhodol prestúpiť do Fulhamu v hodnote až 5,5 milióna libier.
K Wolves sa opäť pripojil toto leto po vypršaní zmluvy v Cottagers. Útočníkových 31 gólov počas troch sezón vo všetkých súťažiach zohralo ústrednú úlohu pri presadzovaní futbalu Fulhamu v európskom futbale a spečatilo jeho miesto v 26-člennom kádri Mexika na majstrovstvách sveta.
Teraz bude dúfať, že pridá k svojmu pozoruhodnému príbehu, keď bude Mexiko hrať v piatok na štadióne Guadalajara s Južnou Kóreou.
Dokážete zvládnuť kvíz Craiga Hopea o Svetovom pohári? Otestujte si svoje vedomosti TU.
