Anglický futbal pohlcuje zvláštny druh zúrivosti. Je to kolektívny dym, bezmocná zúrivosť, ktorá vrie okolo faktu, že Arsenal vedie ligu a smeruje k svojmu prvému titulu po 22 rokoch a že momentálne sa zdá, že nikto nie je dosť dobrý, aby ho zastavil.
Manažér Brightonu & Hove Albion Fabian Hurzeler, ktorého tím v stredu večer na Amex Stadium prehral s Arsenalom 1:0, sa najnovšie vyjadril, že by bol naozaj radšej, keby tím Mikela Artetu hral inak.
Pravdepodobne tým chce povedať, že by bol radšej, keby Arsenal hral tak, aby ho Brighton porazil. Znamená to starý Arsenal, ktorý má odvahu poraziť tímy ako Brighton, keď im mohli rovnako ľahko odovzdať tri body tým, že hrali inak.
Možno by Hurzeler a všetci ostatní kritici Arsenalu boli radšej, keby Arsenal hral ako hráči Arséna Wengera z neskorej éry, ktorí boli ohováraní za to, že sú nádherne slabí a nemajú „spolu“ na to, aby to skombinovali s najlepšími tímami. Súperi uprednostnili tento Arsenal pred týmto.
Celé to má, úprimne povedané, dosť zvláštne. Počas drsného a strohého víťazstva Arsenalu na južnom pobreží bývalý šéf West Hamu, Newcastlu a Crystal Palace Alan Pardew na talkSPORT navrhol, že ak Arsenal vyhrá ligu, vedľa ich mena by musela byť hviezdička, pretože vyhrali škaredo.
Existuje tu vodítko k širšej antipatii voči Arsenalu v médiách a celej krajine. Arsenal nemá veľa bývalých hráčov bojujúcich o roh. Spomeňte si na najvýznamnejších odborníkov v našich televíziách a nie je ich veľa z prostredia Arsenalu. Väčšina je z tímov, ktoré považovali Arsenal za svojho nepriateľa.
Zvláštny druh hnevu vrie okolo skutočnosti, že Arsenal smeruje k svojmu prvému titulu po 22 rokoch a v súčasnosti sa zdá, že nikto nie je dosť dobrý, aby ho zastavil.
Fabian Hurzeler (vľavo) je najnovší manažér, ktorý sa sťažuje na to, ako Arsenal porazil svoj tím, zatiaľ čo Alan Pardew (vpravo) tvrdil, že ak získajú titul, mali by mať vedľa svojho mena hviezdičku.
„Povedzme si to na rovinu,“ povedal mi vo štvrtok jeden bývalý hráč Arsenalu, „Pardew a Arsene Wenger boli prakticky partnermi džuda na spojovacej čiare. Mali veľa nájazdov. Pardewovi sa Arsenal vôbec nepáči. Nechce, aby vyhrali titul a medzi tými, ktorí pracujú v televízii, nie je ani zďaleka sám.“
Pretože je naozaj taký rozdiel medzi spôsobom, akým Arsenal pristupuje k hre, a tým, ako to robili mnohé tímy, ktoré v minulosti získali titul? Sotva sú priekopníkmi v dosahovaní tesných víťazstiev v náročných úlohách.
„Dlhé hody a rohové kopy?“ Neil Warnock, manažér, ktorý mal na starosti viac zápasov než ktorýkoľvek iný v anglickom futbale a teraz je vo veku 77 rokov späť vo vedení Torquay United, vo štvrtok s úsmevom povedal: „Kto by si to bol pomyslel. To mi staci.
„To, čo sa tu deje, je jednoduché. Našli spôsob, ako vyhrať. Nie je to pekné, ale účinné. Mám podozrenie, že ich vlastní fanúšikovia o to nemajú až taký záujem, ale ligu nevyhrali tak dlho, aby ich to netrápilo. Je ťažké im to vyčítať.“
Bolo ľahké neobľúbiť si defenzívny, konzervatívny štýl veľkých tímov Chelsea vytvorených Josém Mourinhom, ale bolo ťažké neobdivovať, akí boli vzdorní a impozantní. Nebolo možné neobdivovať brilantnosť hráčov ako John Terry, Frank Lampard a Didier Drogba.
To isté by určite malo platiť pre Arsenal. Iste, niektoré z ich výkonov boli v poslednej dobe únavné, ale odkedy nie je defenzívny masterclass súčasťou hry? Gabrielovo vystúpenie na Amex Stadium v stredu bolo jedným z najlepších individuálnych výkonov, aké som v tejto sezóne videl. Futbal nie je len o Kevinovi De Bruyneovi a Davidovi Silvovi. Je to o zastavovaní gólov, ako aj o ich strieľaní.
„To, čo sa momentálne deje s Arsenalom, mi pripadá ako hon na čarodejnice,“ povedal mi bývalý hráč Arsenalu. „Stala sa z toho pantomíma, kde sa objaví Arsenal a ľudia bučia. V polovici sezóny dokonca hovoria o vytvorení nových pravidiel, ktoré zabránia Arsenalu brať čas v zákrutách. Možno by sa im iné tímy mali lepšie brániť.“
V hre je aj niečo iné. Arsenal nezískal titul v Premier League už 22 rokov. Ich zúfalstvo vyhrať tento rok po troch po sebe nasledujúcich miestach na druhom mieste sa stalo zdrojom zábavy pre fanúšikov iných tímov. Nechcú, aby táto zábava prestala.
„Našli spôsob, ako vyhrať. Nie je to pekné, ale účinné. Mám podozrenie, že ich vlastní fanúšikovia to ani tak nezaujímajú, ale nevyhrali ligu tak dlho, aby ich to netrápilo.
Odkedy nie je defenzívny masterclass súčasťou hry? Gabrielovo vystúpenie v Brightone bolo jedným z najlepších individuálnych výkonov, aké som v tejto sezóne videl
Je tiež veľa takých, ktorí sú natoľko presvedčení o naratíve, že Arsenal sa chystá v tejto sezóne „zabaliť“ ich snahu o titul, že nemôžu celkom uveriť, že by sa ich vízia mohla rozpadnúť.
Realita je taká, že v tom, čo robí Arsenal, nie je nič nové, dokonca ani v Arsenale. Titulom víťazné strany Georga Grahama z konca 80. a začiatku 90. rokov neboli známe svojimi estetickými kvalitami. Zápasy vyhrali 1:0. Mali niekoľko dobrých útočiacich hráčov, ale ich obrana, slávna štvorka Arsenalu, bola kameňom, na ktorom boli postavené ich úspechy.
Keďže tím Arteta zúžil svoje zameranie, ich hra sa stala menej expanzívnou, no netreba ignorovať, že žiadny tím v tejto sezóne nestrelil v najvyššej súťaži viac gólov ako oni.
A iba jeden tím strelil viac gólov z otvorenej hry ako Arsenal. Ak je tím Artety taký nevýslovne nudný a fádny, ak dokáže skórovať iba zo štandardiek, ako sa to stalo?
Je to známy príbeh, keď tím zúfalo túži vyhrať titul. Často je prvou obeťou štýl. Výsledok je všetko, na čom záleží.
Hurzeler dostal v stredu večer otázku, či ciele odôvodňujú prostriedky pre Arsenal. Slovne pokrčil plecami a povedal, že nikdy neurobí to, čo Arteta. Možno, ak by bojoval o titul, mohol by.
Možno si pamätáte pred 20 rokmi, po tom, čo Liverpool a Chelsea nastúpili do búrlivého semifinále Ligy majstrov, útočník Argentíny, ktorý vyhral majstrovstvá sveta a bývalý tréner Realu Madrid Jorge Valdano, pohŕdavo napísal o tom, čoho bol svedkom.
„To nie je umenie,“ napísal, „to je ako *** visiaci na palici. Chelsea a Liverpool sú najjasnejším a najprehnanejším príkladom toho, ako sa futbal uberá: veľmi intenzívny, veľmi kolektívny, veľmi taktický, veľmi fyzický a veľmi priamy.
Keďže tím Mikela Artetu zúžil svoje zameranie, ich hra sa stala menej expanzívnou, ale netreba ignorovať, že žiadny tím nemá v tejto sezóne v najvyššej súťaži viac gólov ako oni.
Víťazi titulu George Graham neboli známi svojimi estetickými kvalitami. Mali niekoľko dobrých útočiacich hráčov, ale slávna zadná štvorka bola kameňom, na ktorom boli postavené ich úspechy
„Extrémna kontrola a vážnosť, s ktorou oba tímy hrali semifinále, zneškodnili akúkoľvek tvorivú licenciu, akékoľvek momenty vynikajúcej zručnosti.“
Stáva sa to. Nie každý anglický tím, ktorý vyhral titul, môže byť brazílskym tímom z roku 1970. Možno bol anglický futbal v roku 2020 pokazený krásou tímu Manchestru City, ktorý usporiadal najlepší tréner na svete a rozžiarili talenty ako De Bruyne, John Stones, Erling Haaland, Jack Grealish, Bernardo Silva a Rodri.
Arsenal Mikela Artetu ešte nie je tým City. Ale začínajú svoju cestu. Musia vyhrať titul a ťažko im vyčítať, že urobili všetko, čo je v ich silách, aby ho vyhrali.
Ak pristanú prvý už tento rok v máji, možno potom opäť uvidíme rozkvet výrazov.
