Nielenže Columbus Crew čelí potenciálnemu vypadnutiu, keď v nedeľu hostí FC Cincinnati, ale prehra v druhom zápase série najlepších z troch najlepších v prvom kole Východnej konferencie bude znamenať aj koniec legendárnej kariéry stredopoliara Darlingtona Nagbeho.
Trojnásobný MLS All-Star oznámil 7. októbra, že po sezóne, svojej 15. v lige, končí.
„Je to pre mňa zvláštne. Nepripadá mi to ako moja posledná sezóna,“ povedal. „Neviem prečo. Neviem, či je to tým, že som to robil tak dlho. Nezdá sa mi, že by to skončilo.“
Pondelkové domáce víťazstvo 1:0 posunulo nasadenú dvojku FC Cincinnati o krok bližšie k semifinále. Ak sa uskutoční tretí zápas, bude to 8. novembra v Cincinnati.
Derby Hell Is Real dosiahlo vrchol v semifinále v roku 2023, keď sa Crew zhromaždila z manka 2:0 v druhom polčase a strelila víťaza v predĺžení.
Nasledujúci týždeň vyhral Nagbe s Crew svoj druhý pohár MLS (2020). S majstrovstvami pre Portland Timbers (2015) a Atlantu United (2018) je jedným zo štyroch hráčov, ktorí získali aspoň štyri tituly.
„Samozrejme, budeme tlačiť na náš tím a nášho kapitána,“ povedal útočník Columbusu Diego Rossi. „Bude to extra motivácia.“
Crew sú v nebezpečenstve, pretože nemohli obsiahnuť Kevina Denkeyho, polovicu dynamického dua spolu s Evanderom (18 gólov v základnej časti). Bol to práve Denkey (15 gólov), ktorý sa v 78. minúte po ojedinelom výpadku obrany Crew presadil.
Tréner Cincinnati Pat Noonan povedal, že dôjde k úpravám na oboch stranách.
„Nemyslím si, že môžete urobiť to isté a očakávať rovnaké výsledky,“ povedal. „Iste, môžete sa baviť o jednotlivých momentoch alebo dueloch, ktoré môžu zmeniť to, ako hra vyzerá, byť pripravení a pripraviť sa na nejaké drobné úpravy, pretože oni sa na to pozerajú a my sa pozeráme na túto hru a recenzujeme ju: ‚Čo sa nám páčilo, čo sa nám nepáčilo?‘ Potom sa skúste zamyslieť nad niektorými vecami, ktoré by mohli upraviť na základe toho, čo videli.“
