Sú to štyri mesiace do dňa, kým Anglicko odštartuje svoju kampaň na majstrovstvách sveta v texaskom teple proti známym nepriateľom Chorvátsku.
Thomas Tuchel má v marci dva priateľské zápasy, kým určí 26-členný tím, ktorý vezme na Floridu na predturnajový tréningový kemp.
Rozhodnutia o tom, či budú alebo nebudú vybrané pre domáce zápasy s Uruguajom a Japonskom budúci mesiac, budú slúžiť ako hlavný ukazovateľ toho, ako bude vyzerať zloženie Anglicka v Severnej Amerike a Mexiku.
A vzhľadom na to, že Tuchel otvoril dvere k potenciálnym návratom pre trio Manchester United Harry Maguire, Kobbie Mainoo a Luke Shaw, rastie počet hviezd Premier League, ktoré súperia o miesto v lietadle.
Očakáva sa, že približne 16 zo zoznamu Tuchelovho uznávaného zoznamu už bude mať vytriedené miesta, takže obrovských 26 zostáva na skúšku po zvyšok sezóny. Daily Mail Sport sa tu zaoberá rôznymi oblasťami, kde tímoví kolegovia medzi sebou bojujú o tieto miesta.
Thomas Tuchel bude mať pre svoj tím na majstrovstvách sveta v Anglicku ťažké rozhodnutia
Phil Foden z Man City bude jednou z charakteristických hviezd, ktoré sa boja sekania po tom, čo sa dostali do varu
Brankári
Zatiaľ čo Jordan Pickford a Dean Henderson sú istoty, o miesto číslo 3 sa veľmi hrá.
Zdá sa, že víťazovi majstrovstiev Európy do 21 rokov 2023 Jamesovi Traffordovi sa to podarilo po hviezdnom roku v minulom volebnom období v Burnley a doteraz bol menovaný vo všetkých Tuchelových tímoch.
Stopér Manchestru City sa však od príchodu Gianluigiho Donnarummu zredukoval na domáce pohárové zápasy a v januári si nezabezpečil odchod z Etihad Stadium.
V jeho neprospech môže byť nedostatok konzistentných zápasov, pričom zrejmou náhradou je Nick Pope z Newcastlu United. Je iróniou, že Trafford minulé leto odmietol sťahovanie do St James‘ Park v prospech návratu do City.
James Trafford (vľavo) a Nick Pop (vpravo) sú pripravení bojovať o tretie miesto brankára
obrancov
Iba jeden krajný obranca, Reece James, sa javí ako jednoznačná voľba.
Zvyšok – vrátane dvojice Trent Alexander-Arnold a Newcastle Lewis Hall a Tino Livramento – sú všetko kvalitné možnosti.
Prvá kampaň Alexandra-Arnolda v Reale Madrid bola sužovaná dvoma svalovými zraneniami, ktoré ho obmedzili na 10 zápasov v La Lige, ale Alvaro Arbeloa povedal, že Real mal „šťastie, že ho má“ po tom, čo víkend povzbudzoval víťazstvom nad Realom Sociedad.
Livramentova schopnosť hrať buď vpravo alebo vľavo – oboje robil pre Anglicko na rôznych úrovniach – je veľkým plusom, ale 23-ročný hráč je momentálne mimo hry až do marca s ďalším zranením. Hall je stále dôslednejší, čo vedie k rastúcim výzvam, aby bol prvým ľavým obrancom.
Nico O’Reilly z City by k tomu mohol mať čo povedať, hoci Pep Guardiola ho nedávno využíval ako stredného záložníka (jeho prirodzená pozícia) a ak by to tak pokračovalo, pravdepodobne by to dalo Hallovi výhodu. Djed Spence má na konte tri reprezentácie pod Tuchelom, zatiaľ čo nedostatok štartov Mylesa Lewisa-Skellyho v Arsenale bude znepokojujúci.
Centrálne je zjavne vybraný John Stones – ak sa hodí. A to je veľké ak. Momentálne robí ďalší comeback a bude ho monitorovať FA. Okolo toho sú aj Jarell Quansah a Trevoh Chalobah, ako aj spomínaný Maguire.
Problémy so zranením Trenta Alexandra-Arnolda v Reale Madrid komplikujú jeho ponuku na vstupenku
Stred poľa
Stredný stred poľa sa cíti vyrovnanejší ako kdekoľvek inde na ihrisku, čo je vzhľadom na zdanlivo nekonečné hľadanie rovnováhy Anglicka po boku Declana Ricea v hľadisku.
Po boku Ricea bude štartovať Elliott Anderson, na ktorého sa pred letom zameriava celá Európa. Jordan Henderson bol v každom tíme Tuchelu, Morgan Rogers tiež prekvitá, pričom Jude Bellingham je očividný.
Bežci a jazdci pod tým sú skutočne veľmi zaujímaví. Elegantný na lopte a inteligentný mimo nej, Adam Wharton má množstvo obdivovateľov. Phil Foden sa dostal do varu a bude sa potiť, pokiaľ nezačne znovu získavať nejakú formu, pričom rola Eberechiho Ezeho v Arsenale sa čudne zmenšuje.
Pozerá sa Tuchel na motor Connora Gallaghera? Alebo sa obrátiť na mládež v Alexovi Scottovi v Bournemouthe po jeho prvom telefonáte v novembri? Curtis Jones nehrá dosť za Liverpool od prelomu rokov, zatiaľ čo Morgan Gibbs-White môže mať nový dych po zmene manažéra Nottinghamu Forest.
Eberechi Eze bojuje o štart v Arsenale; neskóroval od hetriku proti Tottenhamu v novembri
Útočníci
Ivan Toney sa tento týždeň v rozhovore pre Sky Sports News netajil svojou túžbou vrátiť sa späť do tímu, pričom najlepší strelec Saudi Pro League sa od finále Euro 2024 predstavil len raz.
Ollie Watkins sedí na sedadle vodiča, aby pôsobil ako zástupca Harryho Kanea, pričom znovuzrodenie Dominica Calverta-Lewina v Leeds United nezostane bez povšimnutia. Jarrod Bowen je vždy v konverzácii a – podobne ako Foden – Anthony Gordon potrebuje v najbližších týždňoch nájsť inú výbavu.
Obaja títo hráči prikývnu, ak znovu nájdu svoj dotyk, ale čas beží.
Cole Palmer (vľavo) je pripravený na miesto v lietadle; Anthony Gordon (vpravo) musí urobiť viac
