Kanadský curlingový tím mužov v oslabení delí od zlata jedno víťazstvo po tom, čo vo štvrtok prežil semifinálový boj proti Nórsku.
Marc Kennedy a spol. boli zasiahnutí obvineniami z podvádzania počas týchto zimných olympijských hier v Miláne Cortine, čo vyvolalo celosvetovú kontrolu a dokonca aj neslušné strety so súpermi.
Vo štvrtkovom semifinále viedla Kanada nad Nórskom 4:2 v 10. a poslednom ende, len aby ich súperi poslali zápas do extra konca.
Kanadský tím však odskočil, aby si zabezpečil dramatické víťazstvo 5:4 a zabezpečil si miesto vo finále, kde čaká Veľká Británia.
Bruce Mouat, Bobby Lammie, Grant Hardie a Hammy McMillan zdolali Švajčiarsko v druhom semifinále.
Tím Kanady bol počas týchto hier v centre pozornosti, najmä keď sa Kennedy zaplietol do ohromujúceho stretu so Švédom Oskarom Erikssonom po tom, čo bol opakovane obvinený z dvojitého dotyku s jeho dodávkami.
Kanadský mužský curlingový tím delí jedno víťazstvo od zlatej medaily na zimných olympijských hrách
Kanada si vo štvrtkovom semifinále zabezpečila nervydrásajúcu výhru 5:4 nad Nórskom
V jednej chvíli Kennedy vybuchol a zakričal: „Neurobil som to ani raz. Môžeš kurva odísť.“
World Curling neskôr potvrdil, že Kennedymu bolo udelené verbálne varovanie za jeho vyčíňanie s „ďalším nevhodným správaním“, ktoré pravdepodobne „povedie k dodatočným sankciám“.
Vo štvrtok však 44-ročný hráč pomohol Kanade napísať pozitívnejšie titulky, keď prekonali Nórsko.
Švajčiari sa kvalifikovali do knockoutov na prvom mieste, zatiaľ čo tím GB prenikol cez kolo, ale vo štvrtok večer si Mouat a spol. Víťazstvom 8:5 si zabezpečili postup do finále.
Británia sa usiluje o prvé mužské zlato v curlingu od roku 1924, zatiaľ čo Kanada získala tri po sebe idúce tituly v rokoch 2006 až 2014.
Brad Jacobs bol súčasťou tímu, ktorý triumfoval v Soči a po 12 rokoch pomohol Kanade opäť zabezpečiť postup do finále.
Pôjdu si po zlato aj napriek tomu, že Kennedy tvrdí, že tím ich súperi chytili do vopred premyslenej pasce, ktorí ich naďalej obviňujú z nešportového správania.
„Neviem si spomenúť na jediný raz za celú moju kariéru, kde som niečo urobil, aby som podvádzaním získal konkurenčnú výhodu. A beriem to veľmi vážne. A bola to naozaj dlhá kariéra. Takže keď vás zavolajú, mojím inštinktom bolo byť tak trochu buldog,“ povedal cez víkend.
„Neľutujem, že som v tej chvíli bránil seba alebo svojich spoluhráčov. Len asi ľutujem jazyk, ktorý som použil.
„Pokiaľ viem, (Švédsko) tu na olympiáde vymysleli plán, ako chytiť tímy pri čine.
„Bolo to naplánované hneď od začiatku, od slov, ktoré povedali ich tréneri a od spôsobu, akým bežali k funkcionárom. Bolo akosi evidentné, že sa niečo deje a snažili sa nás chytiť pri čine.
„Viem, že nie sme jediný tím, ktorému sa to podarilo.“
Kennedy a kanadský tréner Paul Webster obvinili Švédsko z inštalácie kamier, aby ich prichytili pri podvádzaní. Švédsko odpovedalo tvrdením, že už sedem alebo osem rokov upozorňovalo na obavy z údajného podvádzania Kanady.
Švédske médiá tiež obvinili Kanadský tím, že úmyselne zhodil zápas, aby si zabezpečil priaznivejšiu cestu do finále.
