Mikel Arteta verí, že Arsenal je pripravený zahnať nechcenú štatistiku, že nezískal titul v Premier League pri piatich predchádzajúcich príležitostiach, kedy začínal nový rok na čele tabuľky.
Štvrtková remíza Manchestru City so Sunderlandom znamená, že Arsenal má po polovici sezóny štvorbodový náskok pred svojimi najbližšími prenasledovateľmi. Tím Arteta má príležitosť stavať na svojom náskoku, keď v sobotu večer odcestuje do Bournemouthu, kde sa City stretne s Chelsea o 24 hodín neskôr, ale zdá sa, že opäť bude bez Declana Ricea pre zranenie kolena.
Arsenal bol posledným šampiónom v roku 2004, keď jeho Invincibles začali rok za Manchestrom United. Odvtedy začali roky 2008, 2014, 2016, 2022 a 2023 na vrchole bez toho, aby tam stále boli, prišli koncom mája. Arteta si toho nebol vedomý, ale trval na tom, že po strhujúcej výhre 4:1 nad Aston Villou na konci roku 2025 cíti, že jeho hráči sú pripravení zapísať sa do histórie.
„Poďme to zlomiť,“ povedal. „Myslím si, že to je to, čo odovzdávajú každý jeden deň, keď sú s nami, (na) tréningu a každom zápase. Môžete vidieť ich túžbu. Môžete vidieť energiu, ktorú do toho vkladajú, ako veľmi ju chcú. A to je to, čo potrebujeme. Pred nami je ešte päť mesiacov. A berte to deň čo deň. Užite si ten proces bytia tam, kde sme a choďte do toho.“
Arsenal dúfal, že opuch zraneného kolena Ricea ustúpi, aby mohol nastúpiť proti Bournemouthu a bude ho ďalej hodnotiť. Arteta odmietol tvrdenie, že by sa zraneniu dalo predísť, ak by bol anglický stredopoliar vystriedaný, keď si privodil zranenie pri minulotýždňovom víťazstve nad Brightonom.
„Nie, nie, nie,“ povedal. „Podarilo sa mu to. To je niekedy normálne. Dostanete ranu a počas hry ste schopní s adrenalínom, a keďže ste v teple, dokážete to aj vydržať. A potom telo zareaguje a nanešťastie zareagovalo asi viac, ako sme čakali.“
