Minulý týždeň začal Mauricio Pochettino ročník majstrovstiev sveta nevynútenou chybou.
Na konci virtuálnej tlačovej konferencie, ktorá sa týkala širokého spektra prebiehajúcich obchodov s USMNT, sa 53-ročného Argentínčana – ktorý sa dal chvályhodne k dispozícii americkej futbalovej tlači – spýtali na nedávne komentáre Tima Weaha.
Krídelník Olympique Marseille, už vo veku 25 rokov držiteľ 47 reprezentačných zápasov v USA, nedávno hovoril pre francúzske regionálne noviny Le Dauphiné Libéré o rôznych témach a publikácia ho počas rozhovoru ocenila za jeho „jasnosť, zrelosť a úprimnosť“. Medzi témami: Majstrovstvá sveta 2026, ktoré budú toto leto spoločne hostiť USA, Mexiko a Kanada.
„Som trochu sklamaný cenami lístkov,“ Povedal Weah. „Veľa skutočných fanúšikov bude chýbať na zápasoch.“
„Je to príliš drahé,“ dodal. „Futbal by si mal stále užívať každý.“
Pochettino zjavne neocenil, že sa Weah pustil do diskusie o cenovej dostupnosti, ktorá sa stala jednou z dominantných tém týchto majstrovstiev sveta – spolu so všetkým ostatným.
„Myslím si, že hráči sa musia rozprávať na ihrisku, hrať futbal, nie vonku,“ povedal Pochettino. „Nie je jeho povinnosťou hodnotiť cenu lístka… Nie sme politici. Sme športovci, ktorí len my môžeme hovoriť o svojej práci.“
Predpotopné športy sú poburujúce, v nemalej miere preto, že Weah nehovoril o politike. Bol to futbalista, ktorý komentoval záležitosť mimoriadne súvisiacu s futbalom. Schopnosť ľudí z akejkoľvek ekonomickej triedy prísť a sledovať Tima Weaha hrať na majstrovstvách sveta je nepochybne niečo, čo súvisí s jeho prácou. Prečo by na to nemal mať názor?
Letel aj proti nedávnemu precedensu. Mužský národný tím si dal v posledných rokoch záležať na tom, aby sa stal otvorenejším – nie takmer na úrovni USWNT z éry Megan Rapinoe, ale dosť na povšimnutie. Nedávna kampaň hráčov „Be The Change“ bola podporovaná a podporovaná federáciou a Pochettinovým predchodcom Greggom Berhalterom, ktorý pomohol hráčom nájsť a vylepšiť ich posolstvo.
Pochettino potom plne podporil FIFA, rozdeľujúci riadiaci orgán, ktorý sa vzdialil od vlastnej zákonnej politickej neutrality tým, že otvorene podporoval Donalda Trumpa.
„Myslím si, že ak Fifa niečo urobí alebo prijme nejaké rozhodnutie, vie prečo a je ich zodpovednosťou vysvetliť prečo,“ povedal. „Ale nie je na nás, aby sme poskytli svoj názor. … A myslím si, že máme organizáciu, ktorá je nad nami, to je Fifa, ktorá robí úžasnú prácu po celom svete zjednocovaním ľudí. Myslím si, že určite sa médiá musia pýtať (tieto otázky) priamo Fife a určite dostanete veľmi dobrú odpoveď. Ale nie, nie je na nás, aby sme posudzovali tento typ organizácie, ktorá je zameraná na športové potreby. futbal alebo futbal po celom svete, že budú robiť správne veci.“
Na jednej strane: Pochettino hovoril z centrály Svetového pohára FIFA v Coral Gables na Floride; čo iné mal povedať? Na druhej strane: Uf.
Uložiť pre zvláštny mrzutý momentPochettino bol prívetivý a dôvtipný od svojho nástupu do US Soccer po krátkom pôsobení ako manažér Paris Saint-Germain a Chelsea. Ale tu znel dôverčivo a mimo dosahu; neznalý mnohých peňažných prekážok, ktoré sa kladú každému nebohatému fanúšikovi, ktorý chce toto leto osobne podporiť svoj tím. Náklady na parkovanie v dejisku Los Angeles, kde USMNT odohrá dva z troch zápasov skupinovej fázy majstrovstiev sveta vo výške 300 USD, pre FIFA.
Ostro to kontrastovalo aj s tým, že manažér Manchestru City Pep Guardiola nedávno hovoril o hrôzach v Gaze a opäť prejavil podporu palestínskemu ľudu a jeho ťažkej situácii.
Namiesto toho, aby bol Weah vyzývaný za to, že zastáva názor na niečo, čo je priamo v jeho oblasti zamestnania, by mal byť pochválený za to, že sa s touto témou šikovne popasoval; za uznanie, že tam vonku skutočne existuje celý svet ľudí so skúsenosťami, ktoré sa výrazne líšia od jeho vlastných. Aj keď nie bez vlastných nepríjemných výrokov, Weah má skúsenosti s premyslenou reakciou, keď bol vtiahnutý do skutočné politika – donedávna bol členom prvej rodiny Libérie. Podobne ako vtedy sa on a niekoľko spoluhráčov z Juventusu ocitli v Oválnej pracovni, na pozadí nevyprovokovaného Trumpova vysielania o transrodových atlétoch.
„Bolo to zvláštne,“ povedal Weah po tejto skúsenosti minulé leto. „Úprimne, prekvapilo ma, keď sa začal baviť o politike, s Iránom a so všetkým. Bol som taký, ako keby som chcel hrať futbal. … Len nám povedali, že musíme ísť, a ja som nemal inú možnosť, ako ísť. Takže myslím, že to bola skvelá skúsenosť, samozrejme, že som bol v Bielom dome prvýkrát, je to vždy úžasné. Ale ja nie som z politiky, takže to nebolo také vzrušujúce.“
Nie je preto malou iróniou, že sa zdá, že Weah a Pochettino zdieľajú presvedčenie, že hráči by mali zostať apolitickí. To znamená, že manažér nielenže skreslil, čo povedal Weah, ale podporil aj organizátorov majstrovstiev sveta, ktorí sú prelínanie futbalu s politikou.
Pri tom mu úplne unikla nálada okamihu.
-
Kniha Leandera Schaerlaeckensa o mužskom národnom futbalovom tíme Spojených štátov, The Long Game, vychádza 12. mája.. Môžete predobjednajte si ho tu. Vyučuje na Marist University.
