Rozptýlené vypískanie, ktoré vyvolalo serenádu domáceho tímu v Pauleyho pavilóne v polčase, bolo zaslúžené.
UCLA zaostávala o dva body po tom, čo vynaložila nízke úsilie proti stredne veľkému tímu so stratovým záznamom z Big West Conference.
Logo Cal Poly na prednej strane súperových dresov nevyvolalo rovnaký druh temperamentného úsilia, aké Bruins vynaložili proti viacerým značkovým nepriateľom, pokračujúc v znepokojujúcom trende od začiatku sezóny.
Skyy Clark nakoniec zachránil UCLA ďalším veľkým ofenzívnym predstavením, čo viedlo Bruins k úľave od víťazstva 108:87 v piatok večer, ale veľa starostí pretrváva.
Prečo UCLA stále hrá na úroveň svojho súpera? Ako si Bruins vysvetľujú, že v prvom polčase dali 45 bodov? A čo sa deje s Xavierom Bookerom?
Tréner UCLA Mick Cronin zjavne nespokojný s tým, čo videl zo svojho centra v troch neproduktívnych minútach prvého polčasu, naštartoval Jamara Browna namiesto Bookera, aby nastúpil do druhého polčasu ako súčasť zostavy troch stráží. Cronin začiatkom týždňa povedal, že Booker si na tréningu vyvrtol členok, čo je zranenie, ktoré tento veľký muž zrejme v stredu zhoršil proti štátu Arizona. Booker v druhom polčase proti Mustangom nenastúpil.
Odstránenie Bookera zo zostavy znamenalo presunutie dopredu Tylera Bilodeaua späť do stredu, čo je pozícia, ktorú v poslednom týždni hrával čoraz častejšie. Bruins (9-3) pokračovali na začiatku druhého polčasu 15-0, aby premenili dvojbodové manko na vedenie 60-47, čím sa odstránili akékoľvek pochybnosti o výsledku.
Toto bol ďalší prípad, keď UCLA jednoducho prekonala súpera, Bruins strelili 57,4 % na Cal Polyho 51 % počas zápasu, v ktorom sa obrana hrala iba v šprintoch.
Clark pokračoval v nedávnej bodovacej horúčke, keď skončil sezónnym maximom 30 bodov pri streľbe 10 na 19, pričom strelil šesť z 12 trojok a vyslúžil si hlasné ovácie po svojom odchode, keď do konca zostávali 2,5 minúty. Dostalo sa mu veľkej pomoci od Bilodeaua (24 bodov a osem doskokov) a rozohrávača Donovana Denta (16 bodov, 11 asistencií a päť ziskov), keď Bruins zaznamenali druhé víťazstvo v rade.
Cayden Ward zaznamenal 21 bodov za Cal Poly (5-8), ktorý mal podľa metrík basketbalového analytika Kena Pomeroya 2% šancu na výhru.
Do polčasu sa možnosť masívneho rozruchu vkradla pre UCLA nepríjemne nahor.
Vzdať sa otvorených striel v rámci nevýrazného obranného úsilia nebolo pre Bruins ani zďaleka to najhoršie.
Trent Perry dvakrát fauloval trojbodového strelca a raz prinútil Cronina, aby zakričal: „Poď sem!“ po tom, čo Perry poslal Warda na čiaru trestného hodu na tri strely. Nové minimum prišlo neskoro v prvom polčase, keď Brown fauloval Hamada Mousu pri trojbodovej prihrávke.
Browna okamžite nahradil Perry, ktorého defenzívna nepozornosť sa rýchlo znovu objavila, keď ho Ward porazil z driblingu pre jednoručné namočenie.
Cal Poly nastrieľal 56 % na ceste k tomu, aby sa dostal do vedenia 45:43 v polčase, čo predstavuje deväť zo 17 striel (52,9 %) z trojbodového rozpätia. Po tom, čo Peter Bandelj strelil jeden výstrel z diaľky, pobozkal mu ruku a zdvihol ju k krokvám v upravenom geste bozku šéfkuchára.
UCLA prehrala iba o dva body, a to najmä kvôli pokračujúcej ofenzívnej baráži Clarka, ktorý opakovane hľadal príležitosti z veľkej vzdialenosti a na ceste k 15 bodom v strede zápasu urobil tri z ôsmich trojok.
Našťastie pre Bruins toho bolo viac.
