5. júna 2026; Detroit, Michigan, USA; Začiatočný nadhadzovač Detroit Tigers Framber Valdez (59) hádže proti Seattle Mariners v prvej smene v Comerica Park. Povinný kredit: Lon Horwedel-Imagn Images
Prvý zápas série Minnesota – Detroit sa v utorok večer zmenil na Home Run Derby.
Súperi americkej Ligy Central skombinovali osem dlhých lôpt – štyri pre každý tím – ale hostitelia Tigers lepšie využili svojich domácich pri víťazstve 10-4 v úvodnej sérii troch zápasov.
Tímy sa opäť stretnú v stredu večer, pričom Minnesota chce schladiť tím Detroitu, ktorý vyhral šesť z posledných siedmich zápasov.
Ľavák Framber Valdez (3-4, 4.21 ERA) nastúpi za Tigers v zápase 2 série. Pri jeho poslednom štarte som zaznamenal víťazstvo, ale nebolo to ľahké.
Valdez sa v piatok prebojoval proti Seattlu v piatich zmenách, keď hodil 102 ihrísk pri víťazstve 7:3. Povolil päť zásahov, dve chôdze a trafil aj odpal, no Mariners proti nemu zaznamenali iba jedenásť.
„Neklápal som hlavu,“ povedal Valdez cez tlmočníka. „Snažil som sa ísť tak hlboko, ako som len mohol, a v hlave som mal: ‚Nenechám ich skórovať. Nenechám ich skórovať.‘ Som vďačný svojim spoluhráčom za skórovanie nájazdov a za to, že hrali za mnou, aby som ušetril nájazdy.“
Znalosť medzi Valdezom, ktorý strávil svoju kariéru v Houstone pred podpisom zmluvy s Detroitom v minulej sezóne, a bývalým rivalom americkej ligy West Mariners zohrala v piatok rolu v dlhých at-batoch.
„Hral ich veľa počas celej svojej kariéry,“ povedal manažér Tigers AJ Hinch. „S touto zostavou má veľa histórie, najmä na vrchole. Musel bojovať a to sa mu podarilo.“
Valdez sa stretne s Minnesotou po desiaty raz v kariére. Vo svojich predchádzajúcich deviatich zápasoch má bilanciu 4-2 a ERA 3,61.
Valdez prežil 8. apríla jeden zo svojich najhorších zápasov sezóny proti Twins. Osem nájazdov a 10 zásahov v piatich striedaniach ho porazili.
Dvojičky, ktoré prehrali päť z posledných šiestich zápasov, neoznámili štartéra pre stredajší zápas. Zamestnanci Minnesoty sa budú snažiť schladiť chytača Tigers Dillona Dinglera, ktorý sa v utorok dvakrát vracal domov počas štvorhitového výpadu.
Hinch hral v posledných sezónach mix-and-match so svojou súpiskou, pričom využíval všestrannosť hráčov ako Matt Vierling, Zach McKinstry a Colt Keith.
Manažér Minnesoty Derek Shelton robí to isté so svojimi hráčmi. Poznamenáva, že iba Byron Buxton, vynikajúci stredový hráč v poli, je uzamknutý na určitom mieste na ihrisku.
„Máme schopnosť byť viac založený na zápasoch,“ povedal Shelton pre MLB.com. „Veľmi podobné tomu, kde sme boli na začiatku roka. Mali sme na to schopnosti a je tu šanca, že sme to určite mohli vidieť.“
„Niečo z toho príde aj s výkonom. Stále musíte podávať výkon, aby ste to dosiahli. Ale určite by sme mohli byť viac založení na tom, ako je naša súpiska momentálne zostavená.“
Buxton sa v utorok vrátil do zostavy s búrlivosťou. Troy Melton trafil na prvom ihrisku v súťaži o jeho 19. domáci hráč v sezóne.
Buxton bol v predchádzajúcich dvoch zápasoch mimo zostavy. Pri piatkovom náraze do múru proti Kansas City utrpel pomliaždenie pravého ramena.
Buxton naďalej dúfa, že sa tímu podarí postúpiť do play-off.
„Musíme na seba tlačiť deň čo deň, aby sme sa uistili, že sa dostaneme tam, kam sa chceme dostať,“ povedal Buxton pre The Minnesota Star Tribune.
–Médiá na úrovni terénu
