Los Angeles Galaxy v minulom roku klesol z titulu šampiónov MLS Cupu a minul play-off s veľkým náskokom, zatiaľ čo New York City mal takmer šancu hrať o titul.
The Galaxy boli povzbudení silnou predsezónou a nádejou, že sa vyhnú ďalšiemu masívne pomalému štartu v nedeľu večer v Carson, Kalifornia, keď budú hostiť NYCFC, ktorý sa predstaví vo finále Východnej konferencie.
Los Angeles skončilo 3-1-1 v piatich exhibičných zápasoch proti súperom z MLS a potom remizovalo 1-1 proti Sportingu San Miguelito na Pohári majstrov CONCACAF vo štvrtok v Llano Marin, Panama. V minulej sezóne nevyhrali Galaxy vo svojich prvých 16 zápasoch a skončili so ziskom 30 bodov, čo je franšízové minimum na celú sezónu MLS.
Los Angeles hralo minulú sezónu bez Riquiho Puiga, ktorý mal roztrhnuté ACL v ľavom kolene a túto sezónu vynechá po ďalšej operácii toho istého kĺbu. Bývalý obranca roka MLS Jakob Glesnes patrí medzi pozoruhodné prírastky spolu s Justinom Haakom a Joaom Klaussom.
„Nebudeme presne tým istým tímom, akým by sme boli, keby Riqui brázdil stred poľa,“ povedal tréner Los Angeles Greg Vanney. „Sme silnejší na mnohých iných pozíciách. To tomuto tímu pomôže, pretože v druhej polovici (minulého) roka sme boli konkurencieschopní s každým.“
NYCFC skončilo piate vo Východnej konferencii v roku 2025 a svoju sezónu ukončilo vo finále konferencie prehrou 5:1 s Interom Miami 29. novembra. New York City dostal 17-gólový zápas od Alonsa Martineza, ale ten si počas reprezentačnej prestávky 13. novembra roztrhol pravé ACL a v tejto sezóne už hrať nebude.
NYCFC bude chýbať aj Andres Perea, ktorý sa zotavuje zo zlomeniny nohy, ktorú utrpel v posezónnom období 2025, ale Keaton Parks je späť po tom, čo väčšinu sezóny vynechal po tom, čo podstúpil operáciu, ktorá mala vyriešiť problémy s prietokom krvi v pravej nohe.
„Odviedli sme celkom slušnú prácu (v minulej sezóne), ale chceme viac,“ povedal tréner NYCFC Pascal Jansen. „Chceme byť úspešní. To znamená, že musíme byť lepší ako minulú sezónu. Dostali sme sa do konferenčného finále, ale nakoniec sme nič nevyhrali.“
