Pre Carol Speed neexistujú žiadne odpovede, iba otázky. Uplynulo štrnásť rokov odvtedy, čo sa futbalový svet v jasné nedeľné ráno koncom novembra prebudil do zdrvujúcej temnej správy, že jej syn Gary si vzal život.
Nemalo to zmysel vtedy a zjavne to nedáva zmysel ani teraz. Speed bol 42, otec dvoch mladých chlapcov. Po vynikajúcej hráčskej kariére, ktorá zahŕňala 841 klubových vystúpení, drvivú väčšinu na najvyššej úrovni, prevzal nadaný stredopoliar opraty svojho milovaného Walesu, ktorému bol kapitánom a ako hráč vyhral 85 zápasov.
Počas jeho jediného roka vo vedení sa Wales posunul ďalej v rebríčku FIFA ako ktorýkoľvek iný národ. Posledným zápasom bolo víťazstvo Nórska 4:1. Pekný, nadaný a všeobecne obľúbený, mal pocit, že práve začína druhá kariéra.
„Vtedy sme nemali ani potuchy a stále nemáme,“ vysvetľuje Carol. „Vždy sa usmieval, vieš? On nie… nikdy nám nenaznačil, že sa niečo deje. A len tak…‘
Vyšetrovanie vo Warringtone nedokázalo poskytnúť určitý stupeň uzavretia. Koroner sa počas tragického večera dopočul o spore medzi Speedom a jeho manželkou Louise, ktorý opísala ako „pre niečo a pre nič“ po večeri, na ktorej bol „v top forme“.
V sobotu popoludní sa objavil na BBC Futbalové zameranie a zdalo sa, že hosťuje Dana Walkera ako jeho obvyklé ‚normálne‘ ja, ‚smeje sa a žartuje, pýta sa ma na moju rodinu a berie mickeyho z mikiny Garyho McAllistera‘. Koroner následne vyniesol naratívny verdikt po tom, čo sa rozhodol, že nie je možné určiť, či Gary zamýšľal ukončiť svoj život v garáži svojho domu v Cheshire.
Matka Garyho Speeda, Carol, sa v sobotu zúčastní na odhalení „hovoriacej lavičky“ venovanej Garymu na štadióne Evertonu Hill Dickinson. Myšlienka vzišla z fóra fanúšikov klubu a cieľom je poskytnúť fanúšikom priestor na diskusiu o problémoch duševného zdravia.
Plaketa na lavičke vzdáva hold Speedovi, ktorý si pred 14 rokmi vo veku 42 rokov vzal život
Speed bol veľmi obľúbeným členom futbalovej rodiny. „Je to hrozná vec, s ktorou musíš žiť, keď to nevedia,“ hovorí jeho matka Carol. „Nemali sme žiadne stopy“
„Nepovedali mi, čo sa tej noci stalo,“ hovorí Carol. „Okrem toho, čo bolo povedané na vyšetrovaní. To to tiež sťažuje.“
Zdá sa, že čas sa nezahojil, nepochybne preto, že tieto odpovede zostávajú nepolapiteľné. „Je to hrozná vec, s ktorou sa musí žiť, keď to nevedia,“ dodáva. „Nemali sme žiadne stopy.“
Carol stále žije v dvojdome v Deeside v grófstve Flintshire, v ktorom vyrastal Gary. Jej manžel Roger je teraz v opatrovateľskom dome po tom, čo ho demencia pripravila o schopnosť chodiť a rozprávať. Každý deň je obklopená pripomienkami.
„Gary sa tam narodil,“ hovorí. „Veľa na neho myslím ako na dieťa. Pamätám si mreže v záhrade a veľkú lysinu, kde bola bránka. Garážové dvere, ktoré rozbil, pretože do nich neustále kopal do lopty.
‚Len sa cítiš prázdny. Sú dni, keď môžem sedieť, rozprávať sa a smiať sa a všetko ostatné, ale vždy mi niečo chýba. Vždy je tam, viete, vždy je tam tá prázdnota. Aby som bol úprimný, vystačil by som si s redukciou, pretože som to teraz len ja. Ale stále myslím na Garyho, keď bol malý. Narodil sa tam a ja neviem, ťažko to naozaj opustiť. Myslím, že je to hlúpe.“
Od toho má ďaleko. Hovoríme v iskrivom prostredí štadióna Hill Dickinson po jednom sťahovaní domu, v Evertone, jednom z Garyho bývalých klubov a jeho prvej lásky. „Jeho otec podporoval Liverpool, a tak išiel do Evertonu, rovnako ako vy,“ hovorí Carol s úsmevom. „A roznášal noviny Kevina Ratcliffa.“
Toffees nastupujú proti Newcastlu United, ďalšej inštitúcii hry, kde jej syn vystupoval s vyznamenaním. Pre Carol je jednoducho tu byť veľký krok.
„Po Garyho smrti som 10 rokov nepozerala futbal,“ vysvetľuje. „Nemohol som ísť na futbalový zápas. Stále som ho videl na ihrisku, vieš? Potom sa niečo zaplo. Len som si myslel, že Gary by nechcel, aby som to urobil. A tak som to začal znova sledovať.“
Gary Speed so svojou manželkou Louise na módnom podujatí s cieľom získať peniaze pre Macmillan Cancer Support v roku 2011
Pocty zostali po smrti Speeda vo vtedajšom pozemnom Goodison Parku Evertonu
Pred výkopom Everton odhalil „hovoriacu lavičku“ venovanú Garymu, ktorý vyhral s Leedsom United titul v prvej divízii, s nápadom pochádzajúcim z fóra fanúšikov klubu. Cieľom je poskytnúť priaznivcom priestor na prejav v snahe riešiť problémy duševného zdravia. Na plakete je napísané: ‚Na pamiatku Garyho Speeda – Evertoniana, kapitána, vodcu.‘ Dodáva: „Miesto pre to, čo sa často nevyslovuje. Miesto na sedenie, zdieľanie a počúvanie.“
Pre Carol sú to dôležité slová. „Ak máte problémy, musíte hovoriť,“ vysvetľuje. „Pretože ako som povedal, nevedeli sme, že niečo nie je v poriadku. Keby sme mali nejakú predstavu, mohli by sme ho sledovať, pomôcť mu. Ale my nie, nevedeli sme.
„Viem, že pre muža môže byť ťažké hovoriť o svojich emóciách a všetkom, ale ak prechádzate zlým obdobím, môžete sa cez to dostať. Môžete pokračovať vo svojom živote. Je to taký odpad, naozaj je. Len sa s niekým porozprávajte, pretože to, čo to robí rodine, je srdcervúce. Keď sa to stane ako s Garym, niekto musí vedieť (čím si prechádzaš), pretože pre rodiny je to hrozné.“
Ak sa z tragédie dajú zobrať pozitíva, prichádzajú cez dedičstvo jej syna. „Je to pozoruhodné, naozaj je,“ hovorí Carol. „Ľudia o ňom hovoria o 14 rokov neskôr. Mysleli sme si o ňom celý svet a teraz vieme, že všetci ostatní áno. Naozaj sa neviem preniesť cez to, tá podpora a všetko, čo o ňom stále hovoria. A ľudia robia takéto veci.
„Lavička je taká dobrá vec. Ľudia sa teraz vedia rozprávať a nemyslím si, že vtedy sa cítili tak, ako by mohli. Myslím, že sme ďaleko od toho, kde sme boli. Lavička je krásny dotyk a je to česť aj pre Garyho.“
Keby bol stále s nami, Gary by mal teraz 56 rokov. „Spôsobom, akým sa uberala jeho kariéra, by som si istá, že by bol manažérom Premier League,“ verí Carol. ‚No, každý to hovorí. Vo Walese to tak rýchlo otočil.“
Keď Carol odhaľuje lavičku, fanúšikovia na oboch stranách tlieskajú. David Wycherley z fóra fanúšikov Evertonu je pripravený vysvetliť myšlienky nového prírastku, ktorý sa nachádza na námestí fanúšikov. „Naše spomienky nezmiznú, keď sa presťahujeme na nový štadión,“ hovorí.
„Mal som svoje vlastné problémy s duševným zdravím a Garyho príbeh sa dotýkal mnohých z nás. Je to príležitosť pripomenúť si ho, ale aj premeniť tragédiu na pozitívum.
„Viem, že pre muža môže byť ťažké hovoriť o svojich emóciách,“ hovorí Carol o svojom synovi Garym, „ale ak prežívaš zlé obdobie, dokážeš sa cez to dostať. Môžete pokračovať vo svojom živote. Je to také plytvanie“
Odkaz, ktorý v sobotu zanechal Newcastle United na lavičke pred štadiónom Hill Dickinson
„Veľakrát nás futbal spája, ale niekedy nejdeme ďalej, než len o zostavách, o rozhodcovi. Musíme si položiť túto dodatočnú otázku. „Ako sa máš? Ako sa máš s rodinou? Ako ide kariéra?“ Dúfajme, že táto lavica podnieti tieto otázky.“
Pre Carol je to ďalšie kývnutie na vplyv jej syna. „Na ihrisku neďaleko nás, kde hrával, je aj pamätník,“ hovorí. „Niekto tam dal dres Leeds United a dres Walesu, neviem kto.“
Zámer je nepochybne čestný. Ale realita je taká, že keď sa pre väčšinu z nás myšlienky obrátia k radosti z Vianoc, prichádzajú výzvy. „Toto ročné obdobie je vždy ťažké,“ vysvetľuje Carol.
„Asi nevieš, čo si ľudia vo vnútri myslia, však? Dúfam, že lavička to nejakým spôsobom pomôže zmeniť.“
