1
Dobre, zapíšte sa do histórie napriek zlyhaniu VAR
Port Vale sa vo svojej histórii dostalo do osemfinále FA Cupu iba raz, v rokoch 1953-54, keď postúpili ešte o jednu fázu ďalej a v semifinále prehrali vo Villa Parku 2:1 s West Bromom vďaka veľmi spornému víťaznému gólu. Keby bol vtedy prítomný len VAR, poviete si. Pri svojom víkendovom víťazstve v piatom kole nad Sunderlandom mali aj napriek prítomnosti techniky smolu. Prečo nebol rozhodca Anthony Taylor požiadaný, aby šiel a skontroloval televízny monitor, keď George Hall bol cynicky vyvedený brankárom Sunderlandu Melkorom Ellbergom tesne mimo pokutového územia s zápasom na ostrie noža? Aj keď sa útočníkovi vzďaľoval od bránky, určite mal tempo na strelu. Dúfajme, že VAR poskytne zvyšným tímom nižšej divízie spravodlivé šetrenie, pokiaľ ide o zvyšok súťaže. Peter Lansley
2
Dowman prináša návrat Arsenalu
Ako po tomto držíte na uzde humbuk okolo Maxa Dowmana? Možno tým, že 16-ročnému hráčovi chýbala bezohľadnosť pred bránkou pri víťazstve Arsenalu v FA Cupe v League One Mansfield. Napokon nepremárnil dve čisté šance. Ale no tak! Dowman, ktorý má ešte absolvovať GCSE, bol vo svojom comebackovom zápase po vážnom zranení členka vzrušujúci. Bol nebojácny, keď sa presadil z pozície stredného záložníka; odhodlanie predviesť svoj dotyk a driblovanie, všetky tie krásne finty a obraty. Bol to len jeho druhý štart za klub a celkovo šieste vystúpenie. Mikel Arteta vie, že musí byť opatrný, no nemohol si pomôcť. „Max bol výnimočný,“ povedal. „Keď lopta skáče všade (na nerovnom ihrisku) a máte ľudí v chrbte, spôsob, akým narába s časom a priestorom a dotyky, ktoré má, je neuveriteľné.“ Dávid Hytner
3
Woltemade premrhaný v úlohe stredu poľa
Newcastle minulé leto minulo 69 miliónov libier na nemeckého útočníka prvej voľby, ale Eddie Howe sa odvtedy rozhodol, že Nick Woltemade nie je dosť dobrý na to, aby obsadil 9. miesto v Newcastli. Vysvetľuje to, prečo bol Woltemade opäť nasadený v strede poľa ako číslo 8 v sobotňajšej prehre 3:1 v piatom kole FA Cupu s Manchestrom City na Tyneside. Tento pomerne katastrofálny prebiehajúci experiment bolo bolestivé sledovať a úplne nespravodlivé voči nadanému útočníkovi, ktorý už strelil za Newcastle 10 gólov. Woltemademu chýba tempo a nátlak Howe, ale bývalý útočník Stuttgartu je spoľahlivejší zakončovateľ ako Anthony Gordon, Will Osula alebo v súčasnej forme Yoane Wissa. Problém je v tom, že zostáva nepohodlný v štandardnom rozostavení Newcastlu 4-3-3. Riešenie pred veľmi dôležitou utorkovou návštevou Barcelony v Lige majstrov? Prepnite na 4-2-3-1, 3-5-2 alebo 4-1-4-1. Keď Howe podpísal s Woltemadeom klubový rekord, povedal mu, že tím postaví na jeho jedinečných schopnostiach. Nastal čas dodržať tento sľub. Jeho kolegovia letní nápadníci, Bayern Mníchov, zamýšľali hrať Woltemade hneď za Harrym Kaneom. Prečo ho neskúsiť postaviť do hry s Wissom rovnakým spôsobom? Louise Taylor
4
Doyle prevyšuje ostatných absolventov City
Chelsea v poslednom čase minula viac ako 100 miliónov libier na absolventov akadémie Manchestru City. Cole Palmer a Jamie Gittens vo Wrexhame vynechali, ale Tosin Adarabioyo, Roméo Lavia a Liam Delap začali bojovné víťazstvo, ktoré si vyžiadalo 120 minút boja a malú asistenciu od VAR. Zažiaril ich však Callum Doyle, ktorý sa v lete presťahoval na Racecourse Ground zo štadióna Etihad za 7,5 milióna libier a stal sa neoddeliteľnou súčasťou postupu pri postupe ako súčasť zadnej trojky Phila Parkinsona. Stredný obranca je na 22-ročného hráča veľmi skúsený, pred trvalým odchodom na šampionát si užil štyri hosťovania. Proti Chelsea nazbieral asistenciu a gól vďaka pôsobivej vízii a schopnostiam, pričom pôsobil vyrovnane na lopte a pri svojich obranných povinnostiach. Je len otázkou času, kedy sa ľavonohý obranca prebojuje do Premier League. Will Unwin
5
Ngumoha využíva šancu na vykúpenie
Ak sa piatkový večer pod svetlami Molineux stal príbehom veteránov v podobe Andrewa Robertsona a Mohameda Salaha, výkon Rio Ngumohu sľuboval veľké veci pre budúcnosť Liverpoolu. Tínedžer v auguste skóroval neskorým víťazom v Newcastli, ale jeho účasť bola ocenená Arne Slotom; ešte nestihne štart v Premier League. FA Cup mu umožnil šancu, ktorej sa chytil pevne, oveľa efektívnejšie ako Salah počas prvého polčasu, kde Wolves prijali nízky blok, ktorý tak často dráždi manažéra Liverpoolu. Bol to Ngumohov protiútok, ktorý začal pohyb, z ktorého Robertson skóroval a vbehol si na zem, pričom jeho únava, keď ustúpila, bola po takom bujarom výkone pochopiteľná. Slot dokončil „špeciál“ mladého tyra, ale inak bol zdržanlivý v chvále a povedal: „Pekná hra, keď čelíte piatim obrancom, v defenzíve nemusíte robiť toľko a on môže využiť všetku svoju energiu na útočnú časť.“ John Brewin
6
Fulham platí za stratu koncentrácie
Boli návrhy, ktoré by Fulham mohol urobiť Crystal Palace. Cítia sa pohodlne v strede tabuľky v Premier League a vyzerali byť pripravení na víťazstvo v pohári. No niečo ich brzdí, keď majú šancu presadiť sa. Fulham v tejto sezóne porazil Chelsea a remizoval s Liverpoolom. Môžu dať každému zápas, ale príliš často strácajú koncentráciu a proti Southamptonu boli žalostní. Marco Silva bol štipľavý o výkone svojej strany. Manažér, ktorému na konci sezóny vypršala zmluva, hovoril o ambíciách a mentalite. Znel ako niekto, kto premýšľa o svojej ďalšej práci. Nakoniec má Fulham príliš veľa nekonzistentných hráčov. Keď Palace vyhral pohár, ich veľkí hráči nastúpili. Marc Guéhi exceloval a Eberechi Eze skóroval v semifinále a finále. Guéhi a Eze sa osvedčili v tlakových momentoch a vyslúžili si veľké pohyby. Fulham má príjemných hráčov, ale žiadny nie je na takej úrovni. Jacob Steinberg
7
Leeds ukazujú silu hĺbky
V tejto sezóne sa veľa zmenilo na manažérov Premier League, ktorí odpočívali v FA Cupe, aj keď Daniel Farke mal právo urobiť deväť zmien pre hosťovanie v Norwichi v piatom kole vzhľadom na neisté postavenie Leedsu v lige, a najmä keď jedným z dvoch udržaných hráčov bol vynikajúci ľavý obranca Gabriel Gudmundsson. Aj vo Farkeho prospech bola sila v hĺbke, ktorú mal k dispozícii. Daniel James a Wilfried Gnonto v posledných týždňoch čakali na majstrovstvách v krídlach na začiatok zápasu, ale Farkeho preferovaný systém nemá priestor pre krídelníkov. Ao Tanaka a Sean Longstaff sú medzitým viac než len užitoční špičkoví stredopoliari, pričom posledný menovaný sa do hry dostal včasným gólom – šikovným obratom a volejom – od novembra nezačal v ligovom zápase. Leeds možno ešte nemá problémy v lige, ale sila jeho okrajových hráčov by mohla byť faktorom pri spečatení prežitia. Dominic Booth
