1
Vlci idú hľadať dvojníka
Kto by si myslel, že v polovici marca budú Wolves tímom Midlands – prinajmenšom v Premier League – najviac povzbudzovať? Aston Villa, hoci je štvrtá a stále si môže zabezpečiť miesto v Lige majstrov, kolíše. Nottingham Forest bojuje o zostup. V Championship je Coventry na vrchole, no West Brom a Leicester sú v nebezpečenstve prepadnutia do League One. Wolves a treťoligový Mansfield sú jedinými tímami Midlands, ktorí zostali v FA Cupe, a zatiaľ čo druhý z nich hostí Arsenal, prvý môže potichu vymýšľať svoje šance, keď Liverpool navštívi Molineux druhýkrát za štyri dni. Tím Roba Edwardsa v utorok triumfoval a hoci sa stratil uprostred drámy o prestávke, urobil niekoľko zmien s ohľadom na piatkový zápas o pohár. „Musí to byť jedno alebo druhé?“ povedal Edwards. „Nie, takže sa pokúsime vyhrať oboje. Bude to naozaj vzrušujúca noc.“ Ben Fisher
2
Mansfield test pre dôveryhodného Nørgaarda
V poslednom kole viedol Arsenal proti súperovi League One o štyri góly v priebehu pol hodiny. Zdá sa nepravdepodobné, že sa tento scenár bude opakovať vo Field Mill, ale hĺbka tímu lovcov titulov je na takéto príležitosti stavaná. Christiana Nørgaarda priviedli v lete z Brentfordu, aby bol vyrovnaný v ťažkých situáciách. Mansfield zahustí oblasť stredného poľa a bude len na 31-ročnom Dánovi, ktorý budúci týždeň oslávi narodeniny, aby ho previedol na lídrov Premier League. V lige ešte neštartoval, no pravidelne sa zúčastňuje pohárových súťaží. Cez víkend proti Chelsea musel nastúpiť kvôli krívajúcemu Declanovi Riceovi, čo je malá pripomienka, že zranenia sa môžu vyskytnúť kedykoľvek a ak sa tak stane, Nørgaard bude musieť byť pripravený. Čas na ihrisku v Mansfielde by mohol byť ideálny. Will Unwin
3
Garnacho môže dokázať bod vo Wrexhame
Prestup Alejandra Garnacha do Chelsea nebol úplným úspechom. V roku 2026 nastúpil len na tri ligové zápasy a ponúka sľubný pohľad na to, čo dokáže v stredu vyhrať v Aston Ville. Je veľmi pravdepodobné, že argentínsky krídelník dostane vo Wrexhame ďalšiu šancu, aby ukázal svoju kvalitu, pretože je sebavedomým hráčom a vyžaduje dynamiku. Od svojho prevzatia odohral 175 minút pri dvoch víťazstvách Liama Roseniora v FA Cupe a toto sú príležitosti pripomenúť každému odhodlaného a priameho krídelníka, ktorý sa objavil v Manchestri United predtým, ako sa stal obeťou taktických rozhodnutí Rubena Amorima. Wrexham je veľmi dobrý tím Championship, ale Garnacho by malo poskytnúť dôkazy medzi najvyššou a druhou úrovňou. Ak sa mu to nepodarí, bude to ďalší znak ťažkej sezóny. WU
4
Kravata sobotňajšej noci, ktorá sa nikomu nehodí
Pep Guardiola má pravdu. Jeho tím Manchestru City by nemal v sobotu o 20:00 odštartovať zápas piateho kola FA Cupu a nemali by to robiť ani hostitelia City, Newcastle. Aj keď sa Guardiola obáva, že logistika ohrozí stredajší zápas 16. zápasu jeho tímu v Lige majstrov medzi poslednými 16. zápasmi v Reale Madrid, pre Eddieho Howea to nie je ideálna príprava, keďže sa jeho tím pripravuje v utorok na domácu Barcelonu. Ako tvrdí Guardiola, pristátie na letisku v Manchestri o 1:00 alebo o 2:00 je veľmi odlišné od príletu o 19:00 alebo 20:00 z Newcastlu, ktorý by očakávali, keby zápas mal výkop o 15:00. „Únava robí rozdiel,“ povedal pred treťou návštevou City v St James‘ Park v tejto sezóne. Vzhľadom na to, že sobotňajšia remíza môže pokojne ísť do predĺženia a penalt, nie je to skvelé ani pre fanúšikov. Aj keď sa nerozhodný výsledok skončí o 22:00, posledný vlak do Manchestru už dávno odišiel, zatiaľ čo možnosti verejnej dopravy na Tyneside budú obmedzené. Louise Taylor
5
Bobb rovnátka pre šancu zažiariť
Marco Silva pomaly uvoľnil Oscara Bobba, odkedy priviedol Nóra do Fulhamu. Krídelník od svojho príchodu z Manchestru City nastúpil dvakrát vo všetkých súťažiach a počas stredajšej porážky s West Hamom bol neskorým náhradníkom. Silva potrebuje dostať 22-ročného hráča do tempa. Keďže chýbal Harry Wilson, útok Fulhamu nevystrelil proti West Hamu. Keď budú v nedeľu hostiť Southampton, budú vyzerať ostrejšie a kreatívnejšie. Hra proti opozícii Championship bude pre Bobba šancou zapôsobiť. Jacob Steinberg
6
Vale’s Magloire doháňa stratený čas
Pred niekoľkými mesiacmi hral stredný obranca Port Vale Tyler Magloire v Severnej Premier Division, v siedmej anglickej lige, za Workington. Obranca sa snažil obnoviť svoju kondíciu po mesiacoch bez súťažného hrania pod vedením svojho bývalého trénera akadémie Blackburn Billyho Barra. Magloire strávil cez leto čas na skúške s Bradfordom a pracoval s tréningovým kempom PFA, keď sa snažil zabezpečiť dohodu, ale nič z toho neprišlo. Bývalý hráč Northamptonu namiesto zúfalstva ukázal, že je ochotný tvrdo pracovať a klesnúť o úroveň nižšie – a rýchlo sa mu to vyplatilo, keď ho v januári podpísal jeho bývalý manažér Cobblers Jon Brady. V utorok odohral 98 minút pri víťazstve proti Bristolu City a teraz sa otestuje proti Sunderlandu, čo je ďaleko od súboja s Hyde United pri svojom debute vo Workingtone v novembri. WU
7
Kanárske oči svieži dôvod spievať
Fanúšikovia Norwichu budú vždy držať sviečku za Daniela Farkeho, ale práve teraz padli bezhlavo na Philippa Clementa. Zatiaľ čo Farkeho milý prístup k rozohrávke, keď Norwich dvakrát postúpil do Premier League počas svojho štvorročného pôsobenia, získal mu veľa priateľov na Carrow Road, Clementov transformačný efekt sa oceňuje podobne. Od nástupu bývalého manažéra Rangers v novembri Norwich nielenže zmiernil skutočné obavy zo zostupu, ale stal sa tímom, ktorý netreba podceňovať. „Verím, že proti akémukoľvek súperovi môže v jeden deň môj tím vyhrať,“ povedal Belgičan, ktorého úlohou je zabezpečiť si postup v budúcom roku. „A nesústredím sa len na budúcu sezónu, chcem vzrušenie už teraz.“ Farke má zakázaný vstup do domácej zemľanky, keďže si odpykáva trest, a keďže obavy zo zostupu stále nie sú celkom vyhasnuté, môže si jeho tím z Leedsu skutočne dovoliť rozptyľovať pohárový beh? LT
8
Kladivá čelia skúške priorít
FA Cup zmenil sezónu West Hamu. Porazenie QPR v treťom kole zmenilo náladu a dodalo tímu Nuno Espírito Santo sebavedomie po hroznej jazde bez víťazstva. Akokoľvek by bol beh v pohári pekný, Nunovou prioritou je prežitie v Premier League. Proti Burtonu Albion si vo štvrtom kole oddýchol a musí sa rozhodnúť, či bude rotovať, keď Brentford v pondelok navštívi londýnsky štadión. Káder West Hamu nie je hlboký a nemôže si dovoliť stratiť Jarroda Bowena či Crysencia Summervillea pre zranenie. V lige hostí City päť dní po stretnutí s Brentfordom. Nebolo by prekvapením, keby Nuno urobil zmeny. JS
