Phil Mickelson sa vo štvrtok konečne vrátil ku golfu, no bol to hrdzavý návrat pre amerického velikána, ktorý sa musí pripraviť na vystúpenie na The Masters.
Na podujatí LIV Golf v Juhoafrickej republike v Steyn City zahral 75-násobné kolo nad parom, čo je jeho prvá súťažná akcia od vlaňajšieho augusta, kde sa zúčastnil finále sezóny turné podporovaného Saudskou Arábiou.
Američan zakartoval dve birdie, ale mal na svojom konte aj double a triple bogey, čo bol celkovo potrebný čas na ihrisku. Ale ak chce byť v Auguste konkurencieschopný, bude sa musieť rýchlo zlepšiť.
Mickelson potom vo februári prezradil, že bude neprítomný na prvých dvoch podujatiach LIV v roku 2026, pretože on a manželka Amy museli „byť prítomní kvôli záležitosti týkajúcej sa zdravia rodiny“.
Obavy o Mickelsona však nevyhnutne vzrástli, keď sa dva vynechané turnaje zmenili na štyri, než bol jeho návrat začiatkom tohto týždňa definitívne potvrdený.
55-ročný Mickelson, šesťnásobný víťaz Major, sa rozhodol nekonkretizovať to, čo ho držalo mimo hry na dlhšie, ako sa očakávalo, ale predtým, ako tento týždeň povedal, zdieľal úprimnú správu na sociálnych sieťach.
Po štyroch vynechaných podujatiach sa Phil Mickelson vo štvrtok v Juhoafrickej republike konečne vrátil ku golfu
Mickelson zmeškal štyri udalosti LIV pre osobnú záležitosť, na ktorej sa musel zúčastniť so svojou manželkou Amy
„Naozaj mi chýbalo vidieť všetkých a súťažiť,“ povedal Mickelson po príchode do Južnej Afriky. „Som taký nadšený, že som tento týždeň späť s chalanmi.“
Načasovanie je pre Mickelsona kľúčové, keďže prvé kolo The Masters sa začína o necelý mesiac vo štvrtok 9. apríla.
Mickelson je v pláne uskutočniť svoje 34. vystúpenie na ikonickom ihrisku Augusta, na mieste, kde zvíťazil pri troch rôznych príležitostiach (v rokoch 2004, 2006 a 2010).
Tohtotýždňová akcia LIV je poslednou pred prvou veľkou udalosťou kalendára.
Mickelson prežil ťažké chvíle na Majors v roku 2025, pričom v troch zo štyroch chýbal – vrátane Augusty. Na turnaji The Open, ktorý sa konal v Royal Portrush, skončil nerozhodne 56.
Jeho najvyššie umiestnenie v jeho posledných šiestich podujatiach LIV v roku 2025 bolo tiež na 23. mieste.
Rory McIlroy tento rok pricestuje do Augusty ako obhajca titulu a v roku 2025 zavŕši Grand Slam víťazstvom na Masters.
Severný Ír sa stal len šiestym hráčom, ktorý dokončil golfový Grand Slam, čo je pocta, ktorú Mickelson už roky dosiahne.
Podujatie v Južnej Afrike dáva Mickelsonovi životne dôležitý tréning pred aprílovým turnajom Masters
US Open je jediné podujatie, ktoré sa Mickelsonovi vyhlo – trápne, šesťkrát skončil na druhom mieste. Naposledy to bolo v roku 2013.
Jeho neprítomnosť LIV prišla v zlom čase aj pre turné rebelov podporovaných Saudskou Arábiou. Brooks Koepka a Patrick Reed výrazne prerušili turné, aby sa vrátili na okruh PGA – hoci Reed sa musí vrátiť o rok na DP World Tour.
Teraz LIV potrebuje Mickelsona, aby čo najrýchlejšie získal späť svoju mágiu.
